Стенание

Довольно часто можно услышать, что главными движущими мотивами «протестантской» и «католической» фракций при дворе Генриха VIII были не столько религиозные убеждения, сколько корыстные соображения и жажда власти. Действительно, многие царедворцы – Пейджет, Рич, Сесил и прочие – умудрились удержаться на плаву и сохранить должности как при Эдуарде, так и при Марии, а младшие продолжали благополучно служить и Елизавете. Однако наряду с этим никоим образом нельзя игнорировать то важное обстоятельство, что при Эдуарде старшие члены Совета, насаждавшие протестантизм, были в основном радикалами, служившими Генриху, а при Марии – служившими ему консерваторами. Это лишний раз напоминает нам, что хотя многие церковники и сановники стремились прежде всего к власти и богатству, но было бы ошибочным думать, что в эпоху Тюдоров правящая элита не принимала религию всерьез.

История последних двух лет жизни Екатерины Парр трагична. К своему разочарованию, после смерти Генриха она не стала регентшей при малолетнем Эдуарде VI. И тогда эта незаурядная женщина, обычно весьма дальновидная и трезвомыслящая, решила следовать велению своего сердца и поспешно вышла замуж за человека, которого любила уже давно, – за Томаса Сеймура, брата лорда-протектора. И это обернулось для Екатерины настоящей катастрофой. Вместе с супругом и своей падчерицей Елизаветой, которая тогда была еще подростком, она переехала в замок Сеймура в Судели. Там в возрасте тридцати пяти лет Екатерина впервые в жизни забеременела. Томас Сеймур, который, вероятно, женился на ней из-за ее статуса вдовствующей королевы, во время беременности супруги заскучал и попытался склонить к плотским утехам четырнадцатилетнюю Елизавету. Узнав об этом, Екатерина прогнала падчерицу из дома, хотя до этого они прекрасно ладили между собой и были близки в течение четырех лет.

В сентябре 1548 года Екатерина родила дочь, но вскоре умерла от инфекции матки: в ту пору подобное, увы, случалось сплошь и рядом. Рассказывают, что последние несколько дней она пребывала в горячечном бреду и постоянно обвиняла мужа в изменах и издевательствах.

Томас Сеймур, который к этому времени, выражаясь современным языком, похоже, окончательно слетел с катушек, затеял в феврале 1549 года глупейший заговор с целью захватить своего малолетнего племянника Эдуарда VI и, возможно, самому стать вместо брата лорд-протектором. Но его никто не поддержал; заговорщика сразу же арестовали и в марте 1549 года казнили по обвинению в государственной измене. Говорят, что Елизавета, узнав о казни Сеймура, якобы сказала: «Сегодня умер человек большой хитрости и малого ума». Ее характеристики, как правило, были весьма точными и хлесткими.

Маленькая дочка Екатерины, теперь полностью осиротевшая Мэри Сеймур, перешла под опеку подруги своей покойной матери, вдовствующей герцогини Саффолк. Однако после 1550 года никаких письменных сведений о ней нет; скорее всего, она умерла в раннем детстве, как и многие ее ровесники во времена Тюдоров. Таков невеселый – печальнее и не придумаешь – конец истории Екатерины Парр.