Стенка на стенку

— Такой расклад совершенно исключен, — отрицательно покачал головой Михалыч. — Он бы с этого флота в любом случае стриг купоны. Нет, ему нет смысла тратить миллионы долларов на то, что он и так имеет Там лезут какие-то другие.

Вот это ты и выяснишь.

— Но есть хотя бы предположение, кто мочканул Чифа?

— Абсолютно никаких! Тебе не нужно объяснять, что, несмотря на наши некоторые разногласия, все-таки мы друг друга знаем хорошо. Так что, если бы это сделали наши «коллеги» из Питера, то об этом мы бы узнали. А здесь просто ничего! Вот и Варяг считает, что там действуют местные — да только не воровского звания. Возможно, беспределыцики. Возможно, не питерские, а откуда-нибудь из Мурманска или Архангельска…

— Да уж. — подхватил Филат, — Владислав никогда не спускал отморозкам…

Михалыч пропустил это замечание мимо ушей.

— В общем, придется тебе попотеть, Филат. В средствах я тебя не ограничиваю — вот, возьми… — С этими словами Михалыч бросил на полированный столик толстую пачку стодолларовых купюр, неизвестно откуда появившуюся у него в сухой ладони. — Но и зазря деньгами не сори, не светись! Главное — ты должен вычислить этих гадов! А то нам уже в тягость этот бой с тенью.

Филат спрятал в карман туго перетянутую резинкой пачку банкнот — по его прикидке, там было никак не меньше двадцати тысяч.

— Это тебе на карманные расходы, — продолжал Михалыч усталым голосом, — Если возникнет необходимость расходов надело — возьмешь у Красного в счет его долга. И веди бухгалтерию аккуратно. Вернешься — с тебя спрос будет строгий!

Филат кивнул. Это ясно: у Михалыча спрос всегда был строгий. За малейшую недостачу старик карал сурово и безжалостно, не давая никаких поблажек провинившемуся.

— Судя по ситуации, которую ты мне обрисовал, Михалыч, трудно обещать что-либо конкретно. Но я постараюсь дня за четыре управиться.

— Если тебе потребуются люди, то мы сможем помочь.

— У меня у самого надежные ребята, попытаюсь справиться своими силами.

Да и в Питере друганы найдутся.

— И вот еще что, прошу тебя отнестись к делу очень серьезно. Ты прекрасно знал Чифа, он был очень осторожен — по-волчьи осторожен, но все-таки и ему на шею накинули удавку!

Михалыч положил ладонь на глаза и помассировал кончиками пальцев веки.

На тыльной стороне ладони бледнело восходящее солнце, под которым виднелась краткая надпись «СЕВЕР». Ни перстней, ни инициалов кисти старого вора не знали, лишь единственное слово свидетельствовало о том, что Михалыч не всегда носил английский костюм и юность его прошла вдали от столичных кабаков.

После долгой паузы Михалыч продолжал:

— Похоже, в Питере стало известно, с какой целью Чиф отправился туда, и поэтому его убрали, как только он подобрался слишком близко к нужным людям.

Чтобы избежать его ошибки, тебе совсем не обязательно афишировать реальную причину своего приезда. Филат чуть поморщился.

— Но ведь как-то надо будет объяснить людям, зачем меня прислали московские. Слава богу, меня по России знают, всем известно, с какой целью я заявляюсь в регионы… — на лице Филата появилась самодовольная ухмылка.

— Все это, конечно, так, но кто нам помешает слепить легенду ненадежнее — такую, чтобы в нее поверили даже наши враги?

— Например?

Филат не мог не признать, что в словах Михалыча был свой резон. Если и в самом деле в игру за «Балтийский торговый флот» вступили серьезные люди — а судя по последним событиям, так оно и есть, — значит, его, Филата, захотят проверить поосновательнее. И не только питерские воры. Значит, надо придумать туфту как можно более правдоподобную…

— Скажем, ты отправляешься в Питер как фининспектор — для того, чтобы узнать, почему задерживают отчисления в региональный общак. Это очень весомая причина для того, чтобы Варягу отправить своего человека в Питер.

— Если они сумели расколоть Чифа и убрать его, то надо думать, там тоже не лохи. Их на мякине не проведешь!

— А все будет соответствовать действительности. Деньги в Москву и впрямь должны были поступить еще две недели назад. Мы специально Красного не торопили.

Конечно, две недели — совсем не тот срок, когда следует наказывать городского смотрящего, но, с другой стороны, двухнедельной задержки вполне достаточно, чтобы отправить своего человека на разбор и сделать Красному строгое внушение.

— Ясно!

— Советую держаться с Красным спокойно. Особенно давить не следует, неизвестно какие такие думки прячутся в его безалаберной башке.

— Все-таки ты ему не доверяешь?

— Не в этом дело, в целом Красный на хорошем счету. Но Варяг опасается, что он может вести какую-то свою игру. Не исключено, что Леша спелся с питерским мэром…

— Честно говоря, сомневаюсь, — осторожно высказал свое предположение Филат. — Красный вряд ли стал бы затевать двойную игру — у нас такие вещи не прощаются.

— Очень хотелось бы верить. Даем тебе полную свободу действий, но мы постоянно должны быть в курсе всех твоих дел.

— Конечно, Михалыч!

Старик откинулся на спинку кресла.

— Ну, передавай Леше привет…

Глава 5