Стенка на стенку. Хоккейное противостояние Канада-Россия

Дело в том, что сборная СССР уступила золотые медали на чемпионате мира в Польше и тренеры опасались, что в случае неудачи на Кубке Канады их могут освободить от работы до чемпионата мира 1977 года. С другой стороны, если выиграет сборная, но под руководством других тренеров, то опять-таки может произойти смена руководителей. И было найдено «хитрое» решение – отправить «экспериментальную» команду – с новыми тренерами, но без нескольких сильнейших игроков. Так сказать, дать отдохнуть лидерам.

Экспериментальная команда сыграла неплохо, но заняла лишь третье место. Другое дело, что Тихонов с друзьями доказали, что им можно доверять и первую сборную.

На чемпионате мира в Вене в 1977 году случилось невероятное: сборная СССР обыграла команду Канады со счетом 11:1. На самом деле профессиональные звезды попросту были несыграны с остальными и, вообще, не очень понимали, зачем они сюда приехали. Правда, холодный душ подействовал. Второй матч на турнире проводила совсем другая команда – по составу та же, но по настроению…

У них взыграло самолюбие, в команде прекратилась анархия. Канадцы стали играть иначе и одержали перед матчем со сборной СССР победу над шведами – 7:0. Фил Эспозито заявил корреспонденту венской газеты, что, если для выигрыша матча потребуется прыгнуть и схватить кого-нибудь за горло, то он, не задумываясь, сделает это. Остальные игроки действовали попросту грязно. Больше того, они решили, что соперников можно запугать. Со шведами это прошло, с советскими – нет. После окончания разминки кто-то демонстративно бросил шайбу в Третьяка, что по хоккейным традициям является преступлением, за которое в Канаде тафгай тут же «убивает» хулигана. Но на чемпионате мира тафгаев не бывает. По пути в раздевалку после разминки канадцы так матерились, что, случись это на улице в Торонто или Монреале, тут же появилась бы полиция. По ходу матча они продолжали свою психологическую атаку, и одним из главных объектов ее был вратарь сборной СССР Владислав Третьяк. Да, они забили ему одну шайбу, но Владислав обладал удивительным качеством – мог сказать себе: «Этот гол – последний в моих воротах» – и, что почти невероятно, так и происходило. План по запугиванию провалился, советские игроки терпели и не поддавались на провокации, канадцев судьи штрафовали и, в итоге, счет был 8:1 в пользу сборной СССР. Но за победу над канадцами золотых медалей не давали, сборная СССР осталась на третьем месте. В результате, тренеров все-таки сменили.

Осенью 1977 года Виктор Тихонов стал тренером не только ЦСКА, но и сборной СССР. Вместе с ним «у руля» был Владимир Юрзинов. Их дебют на чемпионате мира, когда от них даже не требовали обязательной победы – все-таки играли в Праге, где хозяева традиционно сильны – оказался более чем удачным. Первое место с первой попытки! Но скоро команде предстояло новое и очень серьезное испытание в январе 1979 года – Кубок Вызова. «Советские» должны были играть против сборной звезд НХЛ, другими словами, не только против канадцев, а против всех лучших. С приходом этого тренерского дуэта сборная СССР начала играть по новой системе – в четыре звена. Новые тренеры делали ставку на высокие скорости, на необходимость для игроков выкладываться в течение тридцати секунд. Соперники были растеряны – на таких скоростях они не привыкли действовать. Примечательно, что среди тех, кто возражал против этого нововведения, был Аркадий Чернышев – тренер, воспитавший обоих новаторов. Но время показало, что Тихонов и Юрзинов оказались правы.

Официально соперником сборной СССР была сборная НХЛ, в которую разрешалось включать иностранцев, выступавших в клубах лиги. Да и сам «Кубок Вызова» должен был заменить уже довольно приевшийся болельщикам «Матч всех звезд», в котором хоккеисты демонстрируют мастерство, но не боевой дух.

Участие советской сборной должно было придать событию новую окраску, вызвать интерес у болельщиков, что и случилось.

Еще во время переговоров весной 1978 года босс Профсоюза игроков НХЛ Алан Иглсон говорил, что для него лучше всего будет, если состоятся три матча – дополнительные сборы от продажи билетов и т д. Ему помогал Агги Кукулович, который к словам шефа добавил: «И в третьем матче в дополнительное время выиграет команда НХЛ».

– Если канадцы выиграют первый матч, то они и во втором будут стараться победить, и не будут доводить дело до третьей игры, – говорил умудренный опытом в мировом хоккее Старовойтов – Я им не верю. Они и без третьего матча столько заработают, что им хватит.

– Конечно, мы хотели выиграть в двух матчах, – спустя годы говорил Иглсон – Я никогда бы не решился войти в раздевалку к игрокам и попросить «сделать результат». Если бы я хоть раз предложил моей команде «договориться», то они бы меня убили.

Первый матч сборная НХЛ выиграла без особых проблем. В силу разных причин в нашей сборной не было Валерия Харламова, Вячеслава Фетисова и Александра Мальцева. Наши игроки, с одной стороны, «попали» под акклиматизацию, а с другой – непривычно неуверенно сыграл Владислав Третьяк.