Стены вселенной

— Значит, ты не станешь нам помогать?

— Я только что пытался! Просто не суйтесь туда!

— Этот совет нам не подходит, — сказал Джон.

— Тогда, если вернетесь, вспомните обо мне, — попросил Коррандрам.

— Иди с нами. Может, с тобой у нас будет больше шансов, — предложил Первичный.

— Вы меня не слушали? У вас вообще нет шансов. Вы умрете.

— Лучше погибнуть в борьбе, чем жить напрасно, — сказал Первичный.

— Эх вы, обитатели! Думаете, жизнью можно жертвовать, — ухмыльнулся Коррандрам. — Пусть жертвуют святоши. Жизнь очень легко потерять. Ею не разбрасываются направо и налево.

— А ты, разве ты, прозябая здесь, не теряешь свою жизнь? Сколько ты еще протянешь? Один. В ненавистной вселенной.

— У меня впереди долгие годы, гораздо больше, чем может дать вся ваша наука.

— А как же Крюэрол? Он рисковал жизнью ради вас и погиб.

— Не говори мне о Крюэроле! Он знал, на что идет. И ему не следовало впутывать нас в охоту за сокровищами Древних. Он заслужил смерть!

— Но он спас вас, верно? Он пожертвовал собой ради тебя и остальных из вашей группы.

— Много им от этого толку, — буркнул Коррандрам.

Первичный тяжело вздохнул.

— Что ж, я рассчитывал, что мы поможем тебе, а ты поможешь нам… Ну, нет, так нет. — Он повернулся к Джону. — Пойдем, пока не стемнело.

Они прошли до середины прихожей, и тут Коррандрам крикнул:

— Ладно! Ладно. Я иду с вами. Конечно, это чистое безумие, ну да черт с вами. Вряд ли за мной пришлют спасательный отряд из моей вселенной. — Он тяжело поднялся с дивана. — Дайте хоть собраться.

Коррандрам исчез в задней комнате. Джон заметил, как Первичный напрягся. Рука его была в кармане, где лежал пистолет.

— Ты ему не доверяешь? — прошептал Джон.

— Столько лет в чужом мире. Может, у него уже крыша поехала.

— Не удивлюсь.

Коррандрам вынес из комнаты большую спортивную сумку и, порывшись в ней, достал черный пистолет и коробку патронов. Зарядив пистолет, положил его обратно в сумку.

— Опять оружие, — проворчал Джон.

— Они сделают все, чтобы нас прикончить, — пожал плечами Коррандрам.

— Пора идти, — сказал Джон. На часах было полчетвертого. Если они не поторопятся, то ничего не найдут в темноте.

— Джордж Вашингтон? В большинстве миров его казнили как предателя, — рассказывал Коррандрам. — Наполеон объединил Европу в четырех случаях из десяти. Христос — малоизвестный пророк Митры в одном из двадцати миров. — За последние десять минут Коррандрам вывалил на них целый ворох бесполезных фактов из истории вселенных.

— Заткнись! — не выдержал Первичный.

— Что, не нравится правда?

— Кому она нужна? — с раздражением сказал Первичный. — В какой ты вселенной — там и правда.

— Верно, — согласился Коррандрам. — Если только речь не идет о твоей родной вселенной. — Помолчав, он продолжил: — Южане побеждают в гражданской войне только в одном проценте случаев. Юг не восстанет вновь; он не способен восстать даже единожды.

— Да заткнись ты! — заорал Первичный.

— Все, молчу-молчу.

С трудом протиснувшись через встречный поток, Джон въехал на стоянку. Рабочий день кончился; люди разъезжались по домам. Офисное здание выглядело точно так же, как то, которое арендовала «Эм-Вис».

— Мы на месте.

Джон подогнал машину к краю стоянки и посмотрел туда, где в другой вселенной находилась огороженная территория. Здесь забора не было. Росли деревья, между ними бежала велосипедная дорожка.

— Это здесь? — спросил Первичный.

Джон нерешительно помолчал.

— Кажется, да.

— Кажется! — вскричал с заднего сиденья Коррандрам.

— Да, кажется.

Джон посмотрел направо, на утиный пруд, которого не было в 7650-й. Вылез из машины, прошел немного влево.

— Точно сказать не могу.

Он повернулся к офисному зданию. Во вселенной Грейс его кабинет был там, в углу. Из кабинета открывался вид на огороженную территорию.

— Надо войти в здание и посмотреть из окна, — сказал Джон.

Дверь была открыта, но за столом сидел охранник. Джон кивнул и прошел мимо. Охранник ненадолго задержал на них взгляд — возможно, из-за Первичного и Джона. Не так часто можно встретить взрослых близнецов, разгуливающих вместе.

Они вошли в лифт, Джон нажал кнопку третьего этажа. Кабина не двинулась, двери оставались открытыми.

— Что за…

Джон показал на сенсор под кнопками.

— Нужен электронный ключ.

Коррандрам чертыхнулся.

В этот момент в кабину вбежала женщина, провела карточкой податчику и нажала кнопку «5».

— Вы не могли бы высадить нас на третьем? — попросил Первичный. — Мы забыли ключи.

— Конечно. — Еще раз взмахнув карточкой, она нажала на тройку.

Выйдя в холл, Джон на минуту растерялся. На месте аскетического стола администратора находился огромный аквариум, стояли оранжевые стулья и композиция из геометрических фигур.

— Сюда, — показал Джон.

Дверь в коридор была заперта.

— Черт!

Первичный снял телефонную трубку с аппарата на стене. Набрал номер из списка, висевшего рядом.

— Не отвечают, — сказал он и набрал другой номер.

Он пытался позвонить уже по пятому или шестому номеру, когда открылась дверь кабинета с другой стороны лифтов.

— Могу я вам чем-то помочь? — спросил молодой человек в очках и с портфелем в руке.

— Э-э, — промямлил Джон. — Мы…