Степь

— Не очень, — сержант, терпеливо ожидающий конца разговора, постучал стеком по голенищу сапога. — Все, хватит трепаться. Судья ждет.

— Как он может ждать, если ты даже не заходил?! — вскипел Бирюк. — А?

— Судья ждет, — сержант нахмурился. — Идем.

— Да идем, идем.

Судья ждал. Или ждала. Понять это у Бирюка не получилось.

Фигура в красном балахоне с капюшоном, скрывающем лицо полностью, сидела в кресле в полутьме. Бирюк остановился там, где показал сержант, терпеливо ожидая, пока тот пообщается с судьей. Вся фантасмагория последнего часа отдавала странной клоунадой. Да и все прочее — тоже.

Странная дуэль с бойцом Хамзы, специально нарывавшегося на драку до смерти. Комедия с судом, заведомо вынесшим приговор Еноту, защищавшему Семерку. И игры в Лабиринте, апофеоз безумия, неожиданно чувствующегося в воздухе.

Фигура в красном выпрямилась, отстранив от себя сержанта. Повернула лицо, совершенно невидимое под плотной тканью к Бирюку:

— Ваш друг совершил убийство в ходе дуэли, запрещенной в Иркуеме, и подлежит быть преданным смертной казни. В своей нескончаемой милости Алая королева дарует ему милость, давая возможность выйти на Арену, кровью заслужив себе жизнь. Игры пройдут завтра, вы можете присутствовать на них, и город дает вам четыре жетона на проход в зону Лабиринта. Приговор суда доведен мною до вас полностью и услышан?

— Да. — Бирюк дождался, пока сержант не отдаст ему металлические потертые прямоугольники. — Спасибо.

И пошел к выходу.

Глава 12 Кровь, кишки и рок-н-ролл

«Хороший боец не допускает ран у себя. Если же таковое происходит,

следует биться до последнего.

До последнего вздоха противника»

Из наставления

«Biblionecrum», гл. «Война».

M.A. Erynn, ph.d., Culto Nocto

Его вывели из каземата утром. Странно, но относилась охрана к «чистому», нарушившему законы Иркуема, хорошо. Никто не попытался ударить ногой или ткнуть деревянной толстой дубинкой, бывшей в ходу у каждого конвоира. И даже дали поесть перед выходом. Ну, вернее, как дали?

Худой и длинный, похожий на пугало мутант поставил на нары миску с разваренной рыбой. Енот сглотнул голодную слюну, глянул на голову с лишним глазом и не решился есть. Да и с пустым животом всяко сподручнее драться. Хотя бы перитонит не заработает, если что. Он покачал головой, отставив миску в сторону. Худой пожал плечами и забрал ее, тут же отправив в рот большой кусок рыбины. Потом мотнул головой, показывая — пошли. Он и пошел.

На выходе уже ожидали два мрачных и одинаковых типа, заросших по лицу и открытым торсам серой шерстью. И они куда больше походили на мохнатых лесных людоедов, орудующих в лесах у Пармы, чем на людей. Рассмотреть лица не вышло, всю нижнюю часть у них закрывали маски из плотной кожи. Несмотря на свободные руки и ноги Еноту вовсе не улыбалось попробовать сбежать.

У обоих караульных кроме деревянных дубинок на поясе висело по странному пистолету с длинным тонким стволом, магазином перед пусковой скобой и рукояткой, больше смахивающей на ручку от стамески или напильника. Но пусть оружие и выглядело смешно, калибр у него от этого меньше не становился. А удерживались они в открытых кобурах только уже расстегнутыми ремешками. Кроме того Енот вполне понимал, что сбеги он, и тогда возьмутся за товарищей. А тем хватало проблем и с бандой Хамзы.

Шли долго, петляя по вьющемуся коридору. С левой стороны каменная стена с бегающими по ней сороконожками с палец величиной, с правой такие же крохотные конуры, как та, где он провел провел половину ночи и утро. Толстые прутья решеток, нары-лежанки, высеченные в скале, шедшей подо всем Иркуемом. По водостоку, идущему прямо перед камерами, бежал, чуть журча, бойкий мутный ручеек. Енот даже не подумал строить иллюзий на его счет, прекрасно понимая, из чего тот состоит. Запах, поднимающийся от резво катящегося в желобе ручья, только помогал.

— Быстрее иди, — хрипло каркнул один из охранников. — Время не ждет.

— Да куда ему торопиться? — второй также хрипло гоготнул. — От смерти не убежать. Эй, чистый, давай я на тебя денег поставлю, или с пяток соболей. Что ты сдохнешь после третьего противника.

— А кто сегодня еще будет? — Поинтересовался первый.

Вот тут Енот заинтересовался. Хотя вряд ли получится понять про кого сейчас выйдет узнать. Кто знает, как мутанты между собой называют самого обычного волколака, например?

— О-о-о… сегодня представление будет просто шик! Пяток степных мудаков, а один там хорош. Когда его брали ребята Хамзы, потеряли троих, а тот без оружия был. Здоровенный, падла, как медведь. Гоил выставляет двух своих ребят, чем-то провинившихся.

— Да ладно? — Второй даже удивился. Енот напрягся. Что-то знакомое послышалось в таком простом имени.

— Эй, а этот чего уши навострил так? — Первый охранник толкнул Енота вперед. — Иди, давай, чистый, наслаждайся жизнью.