Степь

— Стареешь, видно, сентиментальная стала. — Женщина приникла к окуляру. Три еле заметных тени ползли уже где-то посередине между холмом и усадьбой Хамзы. — Раньше-то как, дорогая, сделали дело, деньги попилили и разошлись. А сейчас, милая, ты вся какая-то романтичная. Тоже, придумала себе новую жизнь.

Семерка водила винтовкой, старательно прицеливаясь в бойцов, стоящих на постах. Двое с левого угла молодцы, спрятались в выступе с бойницами, и их и не видно. А вот двое напротив этих… м-да, одно слово — разгильдяи.

Надеяться на попадание в блок управления автоматическими пушками она даже не думала. Главное убрать караульных раньше, чем они смогут помешать ребятам попасть в «мертвую» зону орудий. Женщина выдохнула, выбирая спуск. «Ведьма» мягко, но сильно лягнула ее в плечо. Один из бойцов тут же пропал со стены. Винтовка сухо кашлянула еще раз, убирая второго.

Со стороны усадьбы загрохотало, раскатисто и глухо, полетели хорошо заметными огненными плевками трассирующие. Семерка выругалась. Задумка Бирюка не удалась.

Женщина сплюнула, стараясь поймать в прицел третьего на стене. Где он, где, зараза? А… вот ты, дорогой. Палец снова потянул на себя спусковую скобу. Она не поняла, что случилось, прежде чем холм рядом ней взорвался летящими в сторону пучками травы и кусками дерна. Прилетевшие со стороны крепости-усадьбы стальные плевки автоматической пушки заметить было сложно.

— Да твою же мать! — Бирюк высунулся из-под стены, выстрелил. Змей возился у стены, на ходу меняя первоначальный план. Ничего другого им не оставалось. В рюкзаке ученого, аккуратно обернутый в ткань, лежал прямоугольник взрывчатки. Сделал ее сам Змей еще вчера. На всякий случай… вот он и представился.

Бирюк смог сбить со стены двух прибежавших охранников, но потом в дело включились пушки. Со стороны холма, где оставалась Семерка, выстрелов больше не было. Когда яркие точки ОФЗ[22] пролетели в ту сторону, бородач про себя помолился по ее душу.

Сейчас всем троим пришлось вжаться в стену, лишь изредка огрызаясь в сторону противника, прочно сидящего на стене. Спасало одно — ее же выступ, не дававший возможности кинуть гранату. Те отлетали от твердого карниза и летели в сторону. Паритет — одни наверху, другие внизу. Ни взад, ни вперед. Только у «гарнизона» Хамзы в наличии и время, и дополнительные силы, а у Бирюка с товарищами ни того, ни другого.

Тело одного из часовых, патрулировавшего наружный периметр и не успевшего уйти за стену, несколько раз вздрогнуло, принимая в себя пули от его бывших товарищей. Еще живых. После выбитой из него информации толку от парня с грубой кожей на лице больше не оказалось. Бирюк убил его ударом ножа под лопатку, а сам с товарищами распластался по жесткой колючей земле, прикрываясь им как щитом.

— Фейчаф… — прошипел Змей через зубы, сжимающие шнур запальника. — Отфодим ф фторону.

Они отползли, стараясь не шуметь. Змей щелкнул пальцами, заставив Бирюка присмотреться к нему очень внимательно. На кончиках указательного и среднего заплясал огонек. Но удерживать его чистильщику давалось с явным трудом. По лицу и заметно отросшей бородке пробежали капли пота. Но конец шнура зашипел и вспыхнул, огонек бойко побежал в сторону заложенной взрывчатки.

Место для закладки Змей выбрал верно, подогнав прямоугольник точно под один из углов, над которым торчал выступ для охранников. И не прогадал.

Грохнуло не особо громко, но результат превзошел все ожидания. Стена завалилась внутрь, стуча падающими блоками. Кто-то из часовых, находившихся в защитном выступе наверху, орал от боли. Крик поднимался все выше, поднимаясь вверх откуда-то из-под невидимых из-за пыли и дыма кусков ограждения. Не воспользоваться моментом и просто помереть — сейчас стали равнозначными понятиями. Бирюк ринулся в пролом первым.

Он смог пробежать до «мертвой зоны» попадания автоматических молотилок раньше, чем они среагировали. И это навело Бирюка на определенные мысли. Вряд ли, если залпы не поспели за ним, установки действительно полностью механизированные. Электроника для таких игрушек сложная и дорогая, и даже местных преступный царек вряд ли позволил бы себе такое. А, значит, что? Да то, что где-то, не так уж и далеко, за гашеткой и поворотным устройством сидит человек. Ну, или мутант, роли особой это не играло. Осталось только найти его и покончить с опасностью. Помог случай в виде отползающего в укрытие охранника.

При падении со стены парень сломал себе обе ноги и сейчас пытался убраться внутрь усадьбы, надеясь на силу рук. Бирюк не дал его надеждам осуществиться.

Сапог бородача вдавил голову часового в липкую от прошедшего дождя грязь. Бирюк оглянулся, не заметив кого-то из других охранников. Со стороны дома его закрывала совершенно глупая статуя голой бабы с обломанными руками, а пушки сюда уже точно не доставали.

— Где сидит стрелок из орудий? Говори!

— А не пошел бы ты?

Бирюк пнул по перелому. Раненый заорал и тут же замолк, ощутив приставленный к голове ствол.

— Говори, живым оставлю.

— Лестница идет за домом.

— Вход внутрь оттуда тоже есть?

— Есть.

— Спасибо.