Поводом к «Висле» стало совсем темное убийство из засады 28 марта 1947 года национального героя Польши и очень возможного ее президента, генерала и заместителя министра обороны Кароля Сверчевского, совершавшего инспекционную поездку в Бершады. Слишком популярный, а значит не очень зависимый от сталинской Варшавы, Сверчевский раздражал и беспокоил многих. И теперь уже не выяснить никогда, был ли проведший успешную засаду отряд УПА спецгруппой польского МГБ, или же агент МГБ возглавил рядовых бандеровцев, или группе УПА в результате спецоперации сексот МГБ просто сообщил маршрут и время поездки Сверчевского.
В этот же день 28 апреля на уже подготовленном заседании Политического бюро Польской Объединенной Рабочей партии было принято решение о полной депортации всего украинского населения из юго-восточных районов. Историки говорят, что 150 000 западных украинцев из семидесяти семи сел потеряли свою землю дедов и прадедов, а те 15 000 человек, которые решили погибнуть в своих домах, временно были отправлены в концлагерь в Явожно и даже в тот самый фашистский Освенцим. При этом имущество вынужденных переселенцев было разграблено, а дома и дворы сожжены, чтобы исключить самовольное возвращение, а многие протестовавшие люди просто убиты. Из концлагерей 15 000 западных украинцев переселили в полуразрушенные и полупустующие села в только что созданных северных Вроцлавском, Гданьском, Ольштынском, Познанском и Щецинском воеводствах.
В соответствии с польско-сталинским Люблинским договором от 9 сентября 1944 года только в 1944–1946 годах из Восточной Польши в Западную Украину было переселено около полумиллиона человек, а до 1951 года – 800 000 человек было переселено из Советской Украины в Польшу. Люблинский договор предусматривал только добровольное переселение, но две трети опрошенных в 1980-х годах переселенцев заявили, что это было сделано насильно, а само переселение было ужасным. Украинцев из Польши в СССР верные сталинцы месяцами везли в холодных товарных вагонах, которые неделями под конвоем стояли на станциях. При этой «поездке» колоссальное количество людей умерло от нечеловеческих условий существования, а выживших НКВД – МВД разделил на категории и всех тех, кто даже теоретически мог иметь отношение к ОУН и УПА, в этих же вагонах отправил в Сибирь, до которой доехали меньше половины сосланных.
Переселенцев, оставшихся на Советской Украине, расселили в разрушенных селах, в хатах без окон и дверей. Выделенная властями на переезд денежная компенсация, само собой, пропала при ее распределении в районах и оставшиеся в живых переселенцы разбредались кто куда мог «галасвіта», проклиная тех, кто искалечил их жизнь.
Видевший, как проходила операция «Висла» нарком внутренних дел УССР спокойно докладывал в Москву:
«Бесчинства польской милиции против украинского населения увеличиваются, происходят убийства, грабежи и уничтожение имущества. Террористическая деятельность польской милиции становится массовой. Поводом для террора становится якобы ликвидация там банд УПА, но убивают невинных и непричастных к бандеровцам людей, в основном стариков, женщин и детей».
Депортация украинцев из Польши во время «Вислы» сопровождалась мощной пропагандистской компанией в польских средствах массовой информации, которые сходу объявили всех жителей украинских сел националистами, а само выселение в два часа – адекватным ответом на Волынскую резню 1943 года, забыв, конечно, сказать об определяющей в ней роли неадекватной Армии Крайовой. Польские средства массовой информации взахлеб писали о «незаконном» захвате Львова украинцами в 1918 году и довольно лгали об участии дивизии СС «Галичина» в подавлении Варшавского восстания.
Деукранизация Польши осуществлялась под надуманным и высосанным из пальца лозунгом борьбы с бандитами УПА, которые убивали польских национальных героев, и лишения их поддержки местного населения. Переселенным на польский север в никуда украинцам, находившиеся кажется, в твердом уме и трезвой памяти польские власти, без затей говорили, что дали им возможность совершить «цивилизованный прыжок, при этом расселяя их не ближе тридцати километров от воеводских городов и границ, следя, чтобы их количество в селах не превышало десяти процентов местных жителей. О том, что Польше середины ХХ века было до достижений Советского Союза «как до Китая ползком», ее средства массовой информации даже не заикались.