Степан Буков

"А что, действительно. Здорово получилось бы, - думала Люда. - Темный, корявый камень, и на нем серебряная женская рука. Только надо, чтобы не как в парикмахерской на витрине дамская восковая лежит, будто дохлая, а с зажатым ТТ..."

Майор продолжал воодушевленно:

- У Пьера Ампа читали. Художник снял на прощание с груди любимой слепок. Потом обратил его в форму для флакона драгоценных духов. И они всегда напоминали ему об утрате.

- Ну и хам этот ваш художник, - вмешалась Люда, возмущенная тем, что Каронина, опустив глаза, машинально трогает пуговицы у себя на гимнастерке и молчит, вместо того чтобы одернуть майора. - Даже, может, этот художник фашист, который в лагерях на кожгалантерею с людей кожу спускал.

Майор сказал снисходительно:

- Молодец, сержант! Боевой товарищ. - Встал и, опираясь на костыль, предложил Карониной: - Пойдемте в тамбур, здесь так накурено, хоть противогаз надевай.

Ночью Каронина разбудила Люду:

- Я на следующей станции сойду. - И, целуя в висок, торопливо, шепотом объяснила: - У него никого нет, у меня тоже. В конце концов, что ж. Поможем друг другу.

- То есть как это, а я? - с негодованием спросила Люда. - Это он тебе такое внушил?

- Тихо, пожалуйста, не шуми.

- Эй, майор, - позвала Люда, слезая с полки, и крикнула на весь вагон: - Товарищи, кто этого майора знает?

- Ну чего орешь? - спросил боец с повязкой на глазах, бессонно сидящий у окна. - Я с ним с одного артдивизиона.

- Женатый!

- Не. Чистенький. С денежным аттестатом неувязка получилась, не жене своей послал, а по другому женскому адресу. Собственная кинулась в развод. Он не возражал - пожалуйста. Теперь сирота.

- Так я за него замуж пойду, - звонко заявила Люда. Спросила, глядя в глаза майора: - Ну, берете с ходу?

- Что за балаган вы здесь устраиваете? - холодно осведомился майор.

- А что? Не нравлюсь? А она нравится? - кивнула на Зою. - С одного взгляда - и на всю жизнь. Так у ней, может, муж есть.

- Странно! - пожал плечами майор. - Зачем же было обманывать?

- Ага! - торжествующе воскликнула Люда. - Значит, мне поверили, а ей уже нет. Вот как у вас "с одного взгляда" получается!

Поезд замедлял ход, скрипя тормозами.

Майор спросил вежливо Каронину:

- Вы, кажется, хотели... на этой станции?

Майор вышел с вещевым мешком за спиной, плечи его были высоко задраны костылями.

- М-да, - сказал кто-то. - Такие дела. С миноискателем по всей жизни не пройти. Он только на фронте обеспечивает.

- Закуривайте! Табак оттягивает.

Каронина затянулась и произнесла вызывающе:

- Ушел жених, а?

- Ушел! Выдержанный, воспитание проявил. Слов лишних себе не позволил. Очень почтительно вам поклонился. Вроде как ничего особенного, а губы трясутся, как у контуженого.

Поезд медленно отходил от перрона, постепенно набирая скорость.

Вдруг закричала истошно проводница. И потом в вагон приковылял майор. Голова в крови, бриджи на колене разорваны, так же как и китель. Весь бок в сыром песке, в пятнах мазута. Култышка трепыхается в подвернутой штанине, словно кошка в мешке. Но на лице улыбка.

Медленно произнес, преодолевая судорожное дыхание!

- Представьте! Чуть было не отстал от поезда.

- Он на костылях догонял вприпрыжку, костыль сломался. Так он за подножку уцепился. Волочится, вот-вот под самые колеса. Я кричу: "Отцепись! Зарежет!" А он ну как сумасшедший, лямки на вещмешке лопнули, имущество сыплется, а он все держится. А потом все-таки влез, - причитала проводница. - Ну что ж это такое за безобразие! Нужно же с нервами других считаться!

- Я хочу о своем аттестате объяснить, внести ясность, - твердо сказал майор. - Я его послал действительно не жене, а другой женщине. Обернувшись к слепому бойцу, спросил: - Ты Сухова помнишь?

- А как же, это который на себя огонь вашей батареи вызвал?

- Вот, его жене.

Люда, отвернувшись, заплакала.

- Ну, чего ревешь? Чего переживаешь? Не под колесами он, в целости.

- Подружка-то теперь уйдет с майором. Факт!

- А ты как думал! Доказал свое.

- Смотри, как при нем засветилась.

- Пошли, ребята, в тамбур, покурим. Нечего тут, не театр.

На следующей остановке Каронина и майор сошли с поезда. Майор говорил, прощаясь:

- Счастливого пути, товарищи. А вам я особенно признателен, - сказал майор Люде. - Если б не ваша решительность...

- Только вы имейте в виду, - пригрозила Люда. - Она все равно лучше вас раз в тысячу.

- Я убежден в этом, - с улыбкой проговорил майор.

Каронина рассеянно поцеловала Люду, оглядываясь на майора, беспокоясь, как он удерживается на одной ноге без ее помощи.

Когда поезд тронулся, Люда уселась у окна, будто ей так уж интересно было смотреть на темные полустанки, бомбовые воронки, заполненные черной водой, обвалившиеся траншеи, подобные длинным могилам.

В вагоне пассажиры говорили раздумчиво, вполголоса, под грохот колес.

- В бою до потери всего человеческого сатанеешь, а после боя любой свой тебе как родня. Закурить - пожалуйста. Из кисета последний табачок в бумажку вытрясешь и не жалеешь для другого, хоть он даже и не из твоей части.

- Обратался народ в войне, это точно.