Степанида и 7 женихов

— Как красиво… — зачарованно прошептала через какое-то время.

— Это ты — красивая.

— Пф! — фыркнула Степка, — честно говоря, меня немного смущают такие комплименты.

— Почему?

— Знаешь, вся эта ситуация с ниоткуда взявшимися женихами немного коробит. Ты уж прости!

— Ничего страшного, — ответил со смешком Митя, — я понимаю.

— Понимаешь?

— Понимаю. Я тоже не был готов узнать, стоя с посылкой на твоем пороге, что ты моя нареченная, которую, к тому же, пометил медведь лесника. Это меня застало врасплох, мягко говоря… Но не понимаю, почему тебе неприятны комплименты.

— Нет, не то что бы неприятны. Просто раньше я такой популярностью не пользовалась, внешностью обладая самой обычной.

— У тебя яркая внешность! — воспротивился Митя.

— Ну, сейчас да. А всего пару недель назад я весила килограммов на десять больше, а волосы были каштановые и прямые.

— И что? — не понял мужчина.

— А то! Я не привыкла считать себя красивой. Мне комплименты говорили последний раз еще в институте, наверное… Вот и мерещится в ваших словах сарказм.

— Что ты, глупенькая! Не могу сказать за других, но я просто с ума сошел с того дня… только закрою глаза — ты передо мной… — он прижал ее к себе и зарылся носом в волосы, — никогда до этого дня не испытывал подобного.

— Это магия, да? Все не на самом деле? — стало Степке грустно от мысли, что в другой ситуации ее женихи даже не обратили бы на нее внимание, пройдя мимо.

— Это магия любви. Но она на самом деле, — пылко заверил мужчина, — что-то такое есть в тебе и в нас, что тянется друг к другу. Тебе лучше знать, — улыбнулся, — это ты у нас по любовной части, Повелительница Судеб.

— Да ладно, тебе, Повелительница, — снова фыркнула, — пока только одну пару соединила.

— Но соединила же. А потом будут и другие. Верь в себя, Рыженькая! — очередной поцелуй в макушку, — у тебя такие волосы спутанные, надо с этим что-то сделать!

— Да? — Степка потрогала голову и застонала, вспомнив, что в последние сутки ее волосы не знали расчески, зато их несколько раз окунали в воду и даже не сушили, как следует, — ой-йо… гнездо!

— Хочешь помогу? — предложил Митя, садясь и помогая сесть ей.

— Как? — Степка стала ощупывать голову, пугаясь масштабам катастрофы, — это стекловата, а не волосы! Может состричь?

— Не надо стричь! — возмутился, — у меня есть масло для волос, я ним пользовался, когда носил дреды. Попробуем?

— Ну давай… — промямлила, — я не умею ухаживать за кудрями! А за такими длинными и подавно!

Митя исчез, вернувшись с тюбиком. Подтащил табурет к дивану, сел на него и скомандовал:

— Обопрись на подлокотник, а голову клади мне на колени!

Степанида подлезла к краю дивана и улеглась, как просил Митя. Тот налил в ладони ароматное масло с запахом лаванды, растер и принялся перебирать спутанные локоны. Женщина застонала и смежила веки.

— Обожаю массаж головы… — томно простонала.

— Спасибо за подсказку! — пальцы зарылись поглубже и стали разминать кожу головы.

— М-м-м… Мить, а расскажи про приворот… — попросила. Пальцы Мити застыли. Степка открыла глаза и встретила его расстроенный взгляд, — ты мой жених, претендент на большее, я должна знать даже плохое. Нет, не так! Плохое, в первую очередь!

— Хорошо, — вздохнул, — мне не хотелось об этом говорить, но ты права. Косякнул- держи ответ… В нашу первую встречу осознание того, что ты моя нареченная — поразило. Я и знать не знал, что ты существуешь, — начал рассказывать, продолжив массаж, — и тут на тебе! Прошибло так, словно на изнанку вывернуло! Но не успел я это осознать, как почувствовал запах… — Митя набрал в грудь воздуха и выдал эмоционально, — это было… короче, размазало меня по асфальту! Как объяснить не знаю, просто это оказалось тяжело. Узнать, что ты есть, увидеть, проникнуться чувствами и в то же мгновение понять, что тебя уже отняли, не оставив мне и шанса. Я не выдержал, уехал… даже напился, дурак.

— О-о-о, типичный мужской поступок, — поддела Степка, — а поговорить со мной?

— Ну да, болван, осознаю! В пьяном состоянии завалился к Матильде. Рассказал ей, что влюбился, но девушка выбрала другого. Видимо я не уточнял подробности, иначе бы Матильда не дала мне то средство, знай, о ком идет речь.

— Так это Матильда посодействовала? — вспылила, подпрыгнув Степка, — вот в-в-в-ведьма! Болотная!

— Почему болотная? Нет, самая обычная! — возразил мужчина, укладывая ее на место, — не сердись, я же объяснил, что Матильда не знала о ком шла речь. И при том приворот был самый простой. Она объяснила, что никакие привороты не помогут, если встретились судьбы, избранные. Я обрадовался, что как раз это проверю, вдруг мне все примерещилось? Я даже хотел, чтоб примерещилось… Кажется, она говорила, что эффект будет мгновенный. Черт, так и вышло… Мне осталось только поцеловать тебя… и тут эти недоумки явились!

— Мда…

— Я так разозлился, башку снесло, почти не соображал, что творил. Но я не убил бы их, Панни. Я не убийца! — сказал эмоционально.

— Я знаю, теперь знаю, — ответила не открывая глаз, погладив успокаивающе колено, — тогда испугалась, думала они умирают… и велела Конопатке выгнать тебя со двора…