Степень превосходства

– Попробую вспомнить, – отозвался Малыш. – Потом составлю для тебя отчет.

После обеда Кэт подошла ко мне, поднялась на цыпочки и поцеловала в щеку.

– Сегодня ночуешь у себя, милый. Мне нужно как следует сосредоточиться перед экспедицией.

***

– Я уже начала забывать, как ты выглядишь, – посетовала Люси, когда я вошел в свою комнату поздно вечером. – Что заставило тебя спуститься со второго этажа?

– Не делай вид, что не знаешь, – огрызнулся я. – Вы с Эрлом вечно подглядываете за нами и сплетничаете между собой.

– Мы не сплетничаем, мы обмениваемся информацией, которая может оказаться полезной.

– Это и называется сплетничать. Но раз уж спросила, отвечу: опция «секс с Кэт» в настоящее время недоступна для пользователя.

– Ты циничен. Знаешь об этом?

– Я не циничен, просто ужасно огорчен тем, что программа «Интимная жизнь Пита Дугласа» приостановлена на неопределенное время. Боюсь, до самого конца экспедиции.

– Сочувствую, – сказала Люси, умудрившись вложить в это слово максимум казенного сострадания.

– Ты не можешь, – вздохнул я. – Сочувствовать – значит, в первоначальном значении, чувствовать что-либо наравне с объектом сочувствия. Или, хоть иметь представление об эмоциях, которые…

– Ложись спать, Пит. А я включу тебе колыбельную.

Я на секунду прекратил раздеваться и свирепо уставился на стену, за которой пряталась Люси. Точнее – ее матричный кристалл.

– Никогда не смогу поверить, что именно жизнь со мной превратила тебя в такую ехидную стерву.

– Мне очень жаль, но это так. Ведь моя программа общения – всего лишь зеркало, в котором отражаешься ты сам. Однако относительно моей последней реплики ты не прав. Помогать тебе сохранять хорошее самочувствие – одна из моих первоочередных задач. А хорошее самочувствие немыслимо без полноценного отдыха.

Я забрался под простыню и моментально уснул, а через пару часов подскочил на кровати, на этот раз даже с криком, потому что опять видел СОН. Видение было не менее правдоподобным, чем первые два раза, однако когда мне удалось проснуться, то в себя пришел намного быстрее – видно, стал привыкать.

– И это ты называешь полноценным отдыхом, детка? – обратился я к Люси, одновременно пытаясь разжать стиснутые кулаки; когда наконец получилось, ладони свела судорога. – Странные у тебя представления о том, как улучшить мое самочувствие.

– На этот раз я все хорошо прощупала, – сказала Люси. – Это не твое воспоминание, и не…

– Как ты проницательна, черт тебя дери. – Я кое-как обтер простыней липкий пот, покрывавший меня с ног до головы. Руки дрожали.

– Дай мне закончить, – попросила Люси. – Это не обычный сон из тех, что произвольно генерирует мозг. Больше похоже на информационный имплантат.

– Погоди, я что-то плохо соображаю.

Я босиком прошлепал к бару, сделал себе стакан апельсинового сока и вернулся на кровать.

– Теперь давай, и поподробнее.

– В твою голову поместили пакет информации с функцией самопроизвольной развертки, – принялась объяснять Люси. – Он остается неактивен, пока ты бодрствуешь, а когда засыпаешь, и барьер критического восприятия понижен…

– В меня не помещали никаких пакетов, насколько мне известно, – заметил я. – Но продолжай.

– Чтобы сказать точнее, тебя надо глубоко просканировать. Но мне это недоступно – даже с помощью Эрла.

– Тогда свяжись с медцентром Монреаля. Не за счет Кэт, естественно, а за мой собственный.

Я допил сок и прилег. Вначале ничего не происходило – Люси запрашивала поддержку. Потом мою голову обхватили лапки встроенного в кровать бытового медкомплекса, а какое-то щупальце попыталось проникнуть в ухо.

– Осторожнее, Люси, – предупредил я. – Мне все еще нужна моя голова, даже если она битком набита имплантатами.

Кровать сердито заурчала, тело накрыла сияющая полупрозрачная крышка сканера, и на меня накатила волна полного безразличия. Это продолжалось с минуту, затем сканер исчез, втянувшись в блокбокс в изголовье.

– Что-то быстро вы управились, – буркнул я.

– Глубокое сканирование невозможно, – сказала Люси. – У тебя установлен экран военного образца. Усиленный вариант – для спецподразделений.

– Ну да, еще с армии. А ты что, не знала?

– Предполагала, что есть, раз ты служил. Но он так хитро поставлен, что сверху его не видно.

– Обычные спецназовские штучки – создать иллюзию беззащитности.

– Ну да. Там десятки защитных слоев – это только то, что умники из медцентра смогли засечь. И наверняка есть резервный контур, а может, несколько. В такой паутине увязнет что угодно, ее не пробьет даже боевой суггестор.

– Ты мне матчасть не объясняй, я в курсе. Давай по делу.