Степфордская флористка (ЛП)

— Вот поэтому мы выбираем наших сотрудников очень тщательно, ― говорит Барнаби. — Бывшие преступники, панки, одиночки. Мы не можем себе позволить, чтобы люди задавали вопросы, если они вдруг исчезнут.

— Ривз подходит по всем критериям, ― замечает Нео. — Я об этом позаботилась. Она идеально подходила для работы, пока…

— Пока не начала совать везде свой нос. Глупая девчонка, ― говорит Барнаби. — Ты хоть знаешь, как мне пришлось потрудиться, чтобы стать той, кто я есть? Ты хоть знаешь, как много жертв мне пришлось принести? Конечно же, ты не понимаешь. Чего я ожидала? Ум приносит тебе лишь беды. От тебя никогда не будет толку. Ты похожа на цыганку. Жалкая бродяга.

Подождите, что?

— Вы были у меня дома? ― спрашивает Жасмин.

Нео фыркает.

— Ты называешь это домом?

— Конечно, были. Ну, не лично, конечно же. Мы отправили микрокамеру.

Жасмин вспоминает голубой замшевый ошейник, повязанный ленточкой, подаренный Председателю Мяо. Вспоминает маленькие серебряные люверсы. Оказывается, ошейник вовсе не был подарком от одного из поклонников.

— Мы проверяем условия жизни каждого потенциального сотрудника. Обычно, мы крайне…, ― Барнаби бросает взгляд искоса на Нео. — …осторожны с тем, кого нанимаем.

— Уверена, что так, ― отвечает Жасмин.

— Что вы желаете, чтобы я с ней сделала?

— Я не знаю, ― Барнаби трет виски. — Я пока не знаю степени вреда, принесенного ей, и не могу думать, когда она здесь. Запри ее в камере "КриоДженикс", пока мы не решим, как поступить.

Глава 12 Арктический туман

Нео снимает блокировку с огромной стальной двери криокамеры, и дверь с шипением открывается. Охранник уходит с дороги и позволяет женщинам пройти. Жасмин готовится драться, но ощущает укол в шею. Видит пустой шприц в руке Нео. Белый свет вспыхивает в голове Жасмин, крадя ее сознание. Колени слабеют. Нео подхватывает ее, относит к вертикальной стеклянной капсуле и привязывает. Ремни крепки, но Жасмин едва ли их чувствует, все ее тело онемело. Нео закрывает тонкую стеклянную дверцу капсулы и покидает комнату. Дверь за ней автоматически запирается.

Жасмин тяжело дышит. Она видит, как от паники ее грудь быстро вздымается и опадает, но не чувствует этого. Она думает, что потратит весь кислород в капсуле, если не успокоится. От наркотиков ее веки отяжелели, но она сопротивляется сну. Ей нужно выбираться отсюда, или же она никогда больше не проснется. Девушка извивается, отчаянно пытаясь высвободить привязанные руки, но не чувствует свою кожу. Она вообще шевелится? Не похоже. Ее сознание затуманено. Сложно сохранить в голове хоть одну мысль, но Жасмин заставляет себя сосредоточиться. Освободись, говорит она себе, освободись, освободись, и снова принимается выворачиваться. Сверхчеловеческий подвиг держать глаза открытыми и пытаться высвободиться. В конце концов, ткань на ее левом запястье поддается.

О, слава Сети.

Освободив одну руку, она с легкостью расстегивает остальные ремни. Криокапсула была спроектирована, в конце концов, как место для добровольной процедуры, а не как тюрьма. Обретя свободу, Жасмин сосредотачивает усилия на том, чтобы выбраться из капсулы. Она шарит рукой в поисках ручки или щеколды, но ничего не находит. Кислорода стало меньше, на нее накатывает паника. Жасмин собирается разбить стекло, что куда легче сказать, чем сделать, потому что девушка готова поспорить на свой последний блокс, что это суперстекло: невероятно тонкое и практически несокрушимое.

Но ей и не надо разбивать всю панель, чтобы выбраться. Ей нужна лишь небольшая дыра, через которую она сможет просунуть руку, дотянуться до панели управления и открыть дверь. Жасмин роется в своем "улье" в поисках одной из многофункциональных шпилек, находит одну и зажимает ее между зубами, пока снимает туфлю на стальной шпильке. Находит место, которое считает самым близким по расположению к панели и начинает вбивать шпильку в стекло. Первые несколько раз она соскальзывает, и Жасмин тревожится, что ничего не получится, но как только шпилька чуть пробивает стекло, Жасмин приободряется и начинает молотить со всей силы. Двадцатью минутами спустя шпилька вбита на полмиллиметра. Ее полуонемевшие руки начинают слабеть, и ей кажется, что она не сможет закончить работу. От этой мысли она роняет шпильку и оседает на пол. В капсуле слишком мало воздуха. У нее не хватает сил. Руки болят, а лицо намокло от слез.

Жасмин делает несколько глубоких вдохов и собирает в кучу свои обезумевшие, отчаянные мысли. Представляет свой фургон, свои прекрасные дикие цветы.

Семьи нет, сказала Нео. Всего кучка друзей отребьев.

Никто не будет по ней скучать.

Она вспоминает о Председателе Мяо и гадает, кто позаботится о нем, если она здесь умрет. Хотя, если быть честной, думает она, кошки могут прекрасно и сами о себе позаботиться. Плюс, она проделала большую работу, сконструировав кормушку.

Жасмин думает об "Альбе" и о всей той важной работе, которую они там осуществляют.

Она знает, что никто не придет ее спасать, что она сама должна спастись.