Степи европейской части СССР в скифо-сарматское время

Известные в настоящее время степные скифские погребения распределяются по хронологии очень неравномерно. Подавляющее большинство их (более 2 500) относится к IV в. до н. э. и только около 120 — к концу VII–V вв. до н. э., причем из них лишь немногим более 20 могут быть уверенно датированы концом VII–VI вв. до н. э. (Ольховский В.С., 1978; Мурзин В.Ю., 1984). Сейчас, когда в степях Украины постоянно ведутся массовые раскопки курганов, редкие случаи обнаружения раннескифских погребений нельзя считать простой случайностью. Скорее всего — это факт, который может быть объяснен исторической ситуацией, связанной с характером ведения кочевого хозяйства, с одной стороны, с походами скифов в Переднюю Азию, оттянувшими значительные силы кочевников на Восток, — с другой. Кроме того, не последнюю роль сыграло, очевидно, то обстоятельство, что какая-то часть скифского населения перед и по возвращении из походов обосновалась в предкавказских степях.

К рубежу VII–VI вв. до н. э. принадлежат такие известные памятники, как Криворожский курган на р. Калитве и Мельгуновский недалеко от Кировограда на границе степи и лесостепи, к сожалению, раскопанные недостаточно тщательно задолго до революции и описанные неполно (Придик Е.М., 1911; Манцевич А.П., 1958).

Погребения VII–VI вв. до н. э. не составляют групп, разбросаны по всей степи между Дунаем и Доном, чаще всего они впускные в курганы эпохи бронзы, хотя есть и основные (Мельгуновский и Криворожский курганы, курган у с. Семеновка).

Памятники конца VI–V вв. до н. э., как и более поздние — IV–III вв. до н. э., концентрируются в нижнем Поднепровье, но они известны также в низовьях Южного Буга, в Днестровско-Дунайском междуречье и в Приазовье (см. карту 6).