Степи европейской части СССР в скифо-сарматское время

К IV в. до н. э. относится и основная масса известных в настоящее время курганов с погребениями рядовых скифских общинников — как кочевников, так и осевшего на землю населения. Часто такие могильники, состоящие из 10–15, а иногда и более (до 100) курганных насыпей — от едва заметных до 1,5–2 м высотой и диаметром 15–20 м, примыкают к курганам эпохи бронзы. В группах обычно выделяются один-два кургана значительной высоты, вокруг которых располагаются остальные насыпи. Наиболее известны и полнее исследованы курганные группы у г. Никополя (Граков Б.Н., 1962, с. 56–113), у с. Кут Днепропетровской обл. (Березовець Д.Т., 1960, с. 127–140), у сел Широкое и Шевченково Скадовского р-на Херсонской обл. (Бунятян Е.П., 1977; Черненко Е.В., 1977; Черненко Е.В., Бунятян Е.П., 1977); у сел Верхнетарасовка и Владимировка на юге Днепропетровщины (Чередниченко Н.Н., Болдин Я.И., 1977, с. 125–150; Бунятян Е.П., Чередниченко Н.Н., Мурзин В.Ю., 1977, с. 59–124), Гайманово поле в Запорожской обл. (Тереножкин А.И., Ильинская В.А., Мозолевский Б.Н., 1977, с. 152–199).

Курганные насыпи над погребениями рядовых общинников VI–IV вв. до н. э. сооружались из чернозема, взятого поблизости. Как правило, их основание окружал более или менее глубокий ров, земля из которого шла на сооружение насыпи (табл. 12, 17). В местах, где имелись выходы камня, в нижнем Побужье, в районе днепровских порогов, в нижнем Поднестровье, часто можно встретить каменные кольца-кромлехи в основании насыпи (табл. 12, 18). Иногда камни встречаются и в самой насыпи.

Более сложным и трудоемким был процесс сооружения насыпей над погребениями скифских царей и знати. Размеры курганов, относимых к этой категории населения Скифии VI–IV вв. до н. э., колеблются в пределах от 3 до 21 м в высоту и от 30 до 350 м в диаметре.

В настоящее время в нижнем Поднепровье насчитывается около 30 таких курганов. По высоте они делятся на три или четыре группы (Мозолевський Б.М., 1979, с. 152, табл. 4). Наиболее крупные из них высотой от 14 до 21 м объединены Б.Н. Мозолевским в четвертую группу. Это курганы Александропольский (21 м), Чертомлык (19 м), Огуз (20 м), Большая Цимбалка (15 м), Козел (14 м). Большинство же принадлежит ко второй и третьей группам, включающим курганные насыпи высотой 5,7–7,5 и 8-11 м. К их числу относятся курганы: Мелитопольский (6 м), Толстая и Гайманова Могилы (8,6 и 8 м). Всего три кургана, из числа условно называемых царскими, имели высоту от 3 до 4,5 м. Необходимо оговориться, что высота насыпей не всегда соответствует богатству погребенных под ними людей.

Большинство скифских царских курганов строилось в несколько приемов, причем для возведения насыпей использовались плитки дерна или специально изготовленные вальки. Иначе сооружалась насыпь Толстой Могилы у г. Орджоникидзе. Здесь лишь в верхней части кургана прослеживались плитки дерна, вся остальная насыпь сделана из лёссовидного грунта, привезенного за 5 км, с поймы р. Солонец.

В основании насыпи крупных курганов V в. до н. э. (Бабы, курган близ Ногайска и у с. Владимировка) и IV в. до н. э., например, в Толстой Могиле, вокруг центральной гробницы был выложен кромлех. Однако гораздо чаще, чем кромлехи, в царских курганах встречаются каменные, крепиды, иногда из крупных каменных плит, представляющие собой более или менее высокую и широкую обкладку основания насыпи кургана.

Как рядовые, так и царские курганы окружал ров, который обычно располагался на некотором расстоянии от насыпи. Ширина и глубина рва в основном зависели от размеров кургана. Как правило, во рву имелись один или два разрыва.

На вершинах скифских курганов, содержавших погребения воинов, в ряде случаев воздвигались каменные изваяния, которые археологи находят обычно в поверженном состоянии в насыпи или во рву курганов. На древней поверхности под курганами, во рву, а иногда и в насыпи скифских курганов VI–IV вв. до н. э. обычно встречаются остатки тризны. В курганах рядового населения — это отдельные кости домашних животных, обломки амфорной тары и лепной керамики, лишь изредка среди остатков тризн там находят некоторые предметы конского снаряжения и наконечники стрел.