Степи нужен новый хозяин

В рекордный срок все сгрудились возле находки. Точнее, тремя метрами выше, на краю снежного обрыва, у основания которого лежала задняя половина какого-то животного. Мощные лапы, короткий, словно обрубленный хвост, кусок мускулистого тела. Казалось, зверь зарылся в снег головой и передними лапами, но лужа крови на земле и покрасневший снег вокруг тела убедительно опровергали эту версию. В целом, картинка смотрелась чрезмерно натуралистично. Галке хватило одного взгляда, чтобы побледнев и пару раз сглотнув, отскочить назад. Дочка майора Лабжинова особых эмоций не выказала, но на краю не задержалась. Как, впрочем, и Ефстифеев. Зато остальные разглядывали находку с интересом.

- Ниндзя, ты у себя в джунглях на тигров охотился, - невинным голосом поинтересовался Колька. – Это что за зверюга?

- На рысь похоже, - Миша, как обычно, не обратил на заварзинский тон ни малейшего внимания. – Только больно здоровая, однако. Поближе бы глянуть…

- Ага! А пока будешь глядеть, придет рыськин супруг и тобой позавтракает, - в очередной раз съязвил Колька.

- Вряд ли, - пожал плечами Миша. – Рыси поодиночке живут.

- Глянем, - выдавил Артем. - Я и Тарас с Мишей вниз. С топорами. Леха – командуй наверху. С лыжных палок кольца снимите, сойдут за копья. Ножи поближе. Без оружия ни шагу. Поодиночке даже в сортир не ходить! Не нравится мне это!

Спуск прорезали метрах в десяти от останков зверя. Снежные кирпичи подняли наверх, и Олег, припахав Андрея, Виталика и Кольку, начал выкладывать какую-то конструкцию, загораживающую проход.

Втроем подошли к зверю. Тарас с Артемом, сжав в руках топоры, оглядывали лес. Миша, пыхтя, возился с трупом. Оглядывал, тыкал ножом, даже ухватил за хвост и лапы и с трудом поднял. Наконец, выдал вердикт:

- Не рысь. Кошка, но не рысь. Не знаю, что за зверь, - эвенк покачал головой. - Больше этты, однако.

- Этта – это кто? – уточнил Артём.

- Тигр.

- Не расстраивайся, - утешил Тарас. – Опознать зверя по одной заднице… Был бы он целиком.

- Она. Это самка… - Миша насторожился, прислушался, потом, вглядываясь в землю, отошел шагов на пять в сторону, и присел, заглядывая под ствол упавшего дерева, удивленно присвистнул и одним движением выдернул из-под корней зверька, размером с крупного кота. За первым последовали еще четыре.

- Котята, - сообщил он. – Слепые еще. Плохо, однако…

- Ты о чем? – не понял Бульба.

- Сейчас такой зверь не водится! – уверенно заявил Миша. – Вымерший он!

- То есть, как вымерший? Но это ж полная задница!

- Нет, Тарас, - грустно усмехнулся Артем. - Полная задница – это если бы мама киса была здесь целиком! А так – только худощавая. Зато с хвостом и задними лапами. Уходим наверх.

Миша, не говоря ни слова, сунул Бульбе пару котят и с остальными в руках отправился в лагерь…

Все собрались у палатки.

- Ну и кто что думает? – начал Артем.

- Мы попали, - глубокомысленно заметил Андрей. – Вопрос только куда. И в когда.

- А я думала, все книжки про попаданцев врут, - фыркнула Светка. – А котятки прикольные. Только мы их не выкормим. У нас тигриного молока нет!

- Выкормим, однако, - махнул рукой Миша. – А оно нам надо?

- Да черт с ними, с котятами, - рыкнул Леха. – Давайте хоть определимся, куда нас занесло, и как отсюда выбираться.

- Точнее, что делать, - поправил Артём. – Заодно и про котят решим. Что мы имеем? Энштейн, что наука скажет?

- А что Эйнштейн? – Виталик взглянул на солнце. – Часа через три уточню координаты. Ночью гляну на созвездия. До завтра продолжительность суток определю. Всё! Пока даже не знаю, на Земле мы или на Альфа-Центавра какой!

- А что, по рисунку звездного неба можно определить наше местонахождение в галактике? – удивилась Галина.

Ефстифеев пожал плечами:

- Может, и можно. Но мне слабо. Только если это Земля!

- Земля, однако! – заверил Петров. – В галактике березки не растут!

- А зверь? – усомнился Тарас. – Ты ж говорил, такие не водятся.

- Сейчас не водятся, - уточнил эвенк. – Раньше водились. В тайге иногда кости попадаются.

- То есть, мы в прошлом, - нахмурилась Светка. – Причем, в далеком…

- Может, и не очень, - Андрей предпочитал смотреть на вещи оптимистично. – Львы по Европе еще при эллинах гуляли. Геракл последнего убил. Браконьер!

- Это сколько лет назад?

- Тысячи три или чуть больше.

- Ага, - зло протянула Лабжинова. – Совсем недавно!

- Так! – остановил завязывающуюся перебранку Артем. – Вернемся к вопросу «что делать?». С хронологией потом разберемся. Какие есть предложения?

- Я бы по лесу походил, - задумчиво произнес Петров. – Травки бы поискал. Деревья всякие полезные. На зверей посмотрел…

- Себя показал, - вставил Заварзин.

- Себя не надо, - Миша поцокал языком. – Потому и один, вы шумно ходите.

- Кстати, о зверях, – Дудка задумчиво вертел в руках лишенную кольца лыжную палку. – Оружием озаботиться бы надо.

- Сначала кордон отрыть. В первую очередь, избу в порядок привести, - отозвался Батяня. - Родственников наших котят ни палатка, ни палочки не остановят. Когда будет нормальное укрытие, тогда и займемся и лесом, и копьями. Что там еще попаданцы делать должны? Промежуточный патрон и Высоцкого?