Степи нужен новый хозяин

Вчера заехали, успели попариться, посидеть душевненько... В очередной, тысячный, наверное, раз, посмеяться над совпадением фамилии губернатора и названия вверенной ему области.

А утром звонок. Не совсем, конечно, утром, ближе к полудню, но после вчерашнего... И не кто-нибудь позвонил. Снегов автоматически вытянулся по струнке. Как был, в одних трусах.

- Здравствуйте, Павел Валентинович, - спокойно сказал президент. Он всегда так говорил. Никаких криков, ругани, угроз... Негромко, доброжелательно, аж мороз по коже. - Что у Вас там творится?

- Здравствуйте, Владимир Владимирович, - Снегов судорожно перебирал в уме последние события. Ничего такого на ум не приходило. - Вроде спокойно всё.

- Серьезно? - голос главы государства изобразил удивление. - А Вы давно в Интернет заглядывали?

- А...

- Понятно. Знаете, Павел Валентинович, праздники праздниками, но мне хотелось бы узнавать о событиях в Снежинске от Вас, а не из репортажей мировых информационных агентств. Так что выясните, и в ближайшее время жду от Вас известий.

Президент отключился.

Взревев свежекастрированным медведем, Снегов вылетел из спальни, на ходу натягивая штаны:

- Что там в Интернете за хрень?

- Так это, Павел Валентинович, - проблеял охранник, никогда не видевший губернатора в таком состоянии. - Саблезубые тигры. И неандертальцы ещё...

- Что?! - заорал Снегов и, сообразив, что шутить с ним боец не будет, охнул: - У нас?

- Так точно! - собрался секъюрити. - На заброшенном кордоне в Медвежьем.

- Буди всех! Срочно!

Сильно срочно не получилось. Подзабыли господа армейские будни. Да и то сказать, кроме бравого полковника ни у кого их и не было. Но минут через двадцать собрались. И на час увязли в новостях, попутно позавтракав. Зато решение выработали быстро.

Хочется-не хочется, а надо ехать в этот самый Рим (чертовы неандертальцы, не могли другое название подобрать, нейтральное какое-нибудь). Причем, ехать не на машинах через Снежинск, давая круг в добрую сотню километров, а на снегоходах напрямую, через безымянный перевал, благо в прошлом году эту дорогу уже опробовали, хоть и не до конца. Планировали же прогулку, вот и действуем согласно плану. Ехать, конечно, не всем. Только губернатору и начальнику полиции. Плюс четверо охранников. А Снесареву и Тропарёву мчаться в столицу области, там сейчас тоже работы будет по самый край.

Напоследок Снегов не удержался, набрал Енохина:

- Слышал?

- Про Кельпу? Слышал. Поздно, к сожалению.

- И что делать думаешь?

- Ваших указаний жду, - с сарказмом бросил начальник управления ФСБ.

- Я серьезно, Владимир Федосеевич. Мне Сам звонил. Сведений требует. Мы с Белокопытовым сейчас туда едем. Не хочешь составить компанию?

Енохин согласился. А что ему оставалось делать. Хоть физика, хоть химия, хоть отмена законов природы, да хоть сам Господь явись, а отвечать будут губернатор да верхушка силовиков. И тут только вместе выкрутиться можно. А начать топить друг друга - верный способ дружно пойти ко дну.

Снегоходы шли туго. Крутые склоны, да темнота эта проклятая, не дающая выбрать оптимальный путь. Но шли, а после перевала стало полегче.

Звери появились километрах в трех от цели. Много, не меньше десятка. Молча преградили путь. И всё.

- Проскакиваем, ребята прикроют, - завопил в ухо охранник.

Но Снегов остановил машину:

- Не суетись, Сережа. Не будем обострять. Если верить журналистам, они разумны и миролюбивы.

- Нашли, кому верить, - пробурчал Сергей.

- Больше некому, - губернатор обернулся к остальным. - Первыми не стрелять!

- А они стрелять не будут, - усмехнулся Белокопытов. - Просто съедят. Попробуешь договориться?

- Ну, если разумны... Все равно наши пукалки им, что слону дробина.

- А мой "Громобой" возьмет, - снова влез Сергей.

- Всех сразу? Вот и не выделывайся. Эй, товарищи тигры! Или господа! Я губернатор области Снегов Павел Валентинович. Мне надо проехать к вашему руководству для разговора.

Подошедший почти вплотную золотистый зверь отрицательно помотал головой.

- Но почему?

Зверь снова помотал головой, негромко рыкнул и улегся перед бампером снегохода.

- Чувствую себя полным идиотом, - негромко сказал Снегов Белокопытову. - Такое ощущение, что она сказала "Нельзя".

- Она? - удивился полковник. - А ведь и вправду она. Ну про "нельзя" и так понятно. Вот только совсем нельзя, или пока нельзя? Назад, вроде, не гонят. Слышишь, гаишник саблезубый, надолго пробка?

Зверюга зевнула. Мол, ждите, как можно будет, пропустим.

- Ну и что теперь? - влез неугомонный Сережа.

- Курим, - обреченно махнул рукой Снегов. - Ситуацию мы не знаем. Вдруг они правы?

- С такими клыками они по жизни правы, - хмыкнул Белокопытов. - Ну курим, так курим.

Перекур закончился через пятнадцать минут. Издали донесся длинный тоскливый полурык-полувой, после чего золотистая встала, лениво потянулась и неторопливо побежала прочь. Хотя нет, не прочь. Точно куда надо было людям. Остальные звери выстроились с двух сторон от снегоходов.

- Ну вот нам и почетный экскорт, - хмыкнул Снегов. - Заодно намекнули, что понты колотить не стоит. Поехали!