Степка

– А Степка, где, спросила Татьяна, когда поздоровалась с дочерью, справилась о ее самочувствии, узнала, чем она занималась сегодня.

– Он не приходил. Как ушел утром с тобой, так пока и не вернулся.

– Придет, уверенным голосом сказала мать, хотя сама переживала за Степку не меньше дочери. Она понимала, что для любого человека в городе он будет желанной добычей. Давай вот, что сделаем, Катюша. Сейчас попьем чаю с хлебом, а потом почитаем друг другу немного и спать.

– Хорошо, только давай печку немного подольше потопим, а то я сегодня с обеда Степку все время выглядываю, несколько раз на улицу ходила, что – то замерзла, и не могу до сих пор согреться.

– А ты часом не заболела?

– Нет просто замерзла.

Татьяна подошла к дочке, приложила губы к ее лбу.

– Вроде не горячий.

Раздавшийся негромкий стук в дверь, прервал их беседу.

– Интересно кто это может быть?

– Не знаю мама, я сейчас открою. И она скрылась за занавеской.

Татьяна, услышала приглушенные голоса. Потом радостный крик дочери.

– Ма, бабушка Варя пришла, принесла котлеты.

– Откуда котлеты, выходя в прихожую спросила Татьяна. Тут ее пронзила страшна мысль.

– Вы, где мясо взяли, а ну говорите?

– Тебе какое дело? Спасибо лучше бы сказала? Я вот принесла по-соседски.

– Где Степа, – крикнула Татьяна.

– Какой Степа? – Не поняла сначала Варвара Семеновна. Ты че ополоумела Танька? Я по чем знаю где он? Я его дано не видела. Она продолжала стоять с тарелкой руке. От тарелки исходил давно подзабытый вкус жареного мяса. И тут Татьяна все поняла. Внутри у нее похолодела. Она подошла, вытолкнула стоявшую на пороге соседку.

– Никогда больше не приходите с таким предложением Варвара Семеновна, слышите, никогда. И со всей силы захлопнула дверь.

– Совсем ты чокнутая Танька. Сдохнешь с голоду со своей Катькой, – услышала она слова удаляющийся соседки. – Вот сейчас Драчевским отдам, они уж мне спасибо скажут. А ты дура о себе бы подумала, да о дочке. А она все про кота, будь он не ладен.

– Ма, а ты зачем бабу Варю выгнала, она вон нам котлеты принесла. Я так давно не ела котлет. Очень есть хочется. Они так пахнут вкусно.

Татьяна присела, обняла дочку.

– Не могу я дать тебе такие котлеты доченька.

– Почему мама?

– Потому что они из человеческого мяса, Катенька.

– Ой как страшно ма.

– Не расстраивайся Катенька. Мы не будем так жить. Как-нибудь проживем. Скоро Степа придет. Если мышку принесет, сварим супчик, если крысу, жаркое сделаем. Он наш добытчик, мы с ним не пропадем.

В коридоре снова раздались крики. Теперь два голоса кричали на Варвару Семеновну. Они вошли в комнату закрыв дверь и опустив полог. Стало тише.

– Я теперь не знаю, когда у меня выходной будет. Нас все меньше становится. Двоих медсестер на фронт отправили, а вчера одна умерла. Она или потеряла карточки, или украли. Никому ничего не говорила. После выходного не вышла на работу. Дома мертвую ее нашли. Очень много работы. И за них теперь работать нужно, а раненых меньше не становиться. Не знаю, когда теперь на барахолку попадем. Катюша, ты напиши объявление. Меняю золотые женские часы и мужские запонки на крупу. И адрес напиши. Может кто прочтет и захочет сам прийти. Она помолчала. Напиши так. Меняю золотые женские часы и мужские запонки на три килограмма крупы. Завтра развесь по району. Ну а не придут, в мой выходной обязательно сходим на рынок, поменяем.

Степка проснулся, когда за окном начало светать. Он хотел подняться и потянуться, но сильная до этого дремавшая боль, пронзила лапу. Кот снова улегся, и начал лизать поврежденную место. В этот день и в следующую ночь он так и не сдвинулся с места.

С утра встав в темноте вместе с мамой, она дождалась, когда придет рассвет, отправилась вешать объявления. Сначала возле дома, а потом и по улицам высматривала Степку, и тихонько звала его. Сейчас она сидела возле окна, и через грязное стекло окна смотрела на улицу, где в холодную морозную погоду, начал идти снег, который растает теперь только весной. Так Катя сидела уже несколько часов на краю кровати у окна, в надежде увидеть своего любимого котика. От раздавшегося стука во входную дверь, она вздрогнула. Катя опустила обутые ноги в валенках на пол, пошла в прихожую.

– Кто там, спросила она?

– По объявлению. Вы объявление давали?

Катя открыла дверь.

– Мы давали, ответила она на вопрос.

В коридор вошли двое мужчин.

– Ты что одна, спросил худощавый высокий мужчина?

– Да.

Они больше не задавали вопросов, ходили по квартире, осматривали ее, трогали вещи. Зашли в комнату, где жила Катя и с мамой. Высокий, открыл шкаф, посмотрел в него и закрыл дверцы.

– Вы почему без спроса везде лазаете, – строго спросила Катя. Высокий сделал вид, что испугался.

– Видал Боря, какая строгая. Он хмыкнул, садясь на стул.

– Ой боюсь, боюсь, ответил Боря со смехом, больше похожим на хрюканье, усаживаясь на кровать.

– Ну и где твое золото, спросил высокий.

Катя подошла к шкафу, открыла дверцу и с нижней полки вытащила носовой платок, завязанный узелком.

– Вот, развернула его, и положила в протянутую руку высокого. Мужчина осмотрел украшение, часы, положил их в карман, встал.