Степные кочевники, покорившие мир. Под властью Аттилы, Чингисхана, Тамерлана

Империя мамелюков, владевшая Египтом с 1250-го, а Сирией с 1260 г., была главным образом военным государством, поскольку тюрко-черкесское войско мамелюков, преторианская гвардия, устранившая в 1250 г. легитимную династию, возводила на каирский трон собственных полководцев и в качестве военной аристократии управляла арабским населением, которое эксплуатировала. Мамелюки, как мы помним, в 1260 г. в битве при Айн-Джалуде остановили монгольское завоевание и отбросили персидских монголов на восток от Евфрата. Но к концу XIV в. мощная военная машина, изгнавшая из Сирии крестоносцев и монголов, начала слабеть вследствие бесконечных междоусобных войн между мамелюкскими военачальниками, оспаривавшими друг у друга египетско-сирийские владения и мечтавшими о троне. Мамелюкский султан Баркук (1382–1399), человек энергичный, всю жизнь провел, усмиряя мятежи своих полководцев. Тамерлан искал с ним союза, но Бакрук, сознавая опасность для мамелюкской империи складывающейся на востоке от нее державы, приказал казнить его посла (1393) и неоднократно предоставлял убежище багдадскому султану Ахмеду Джелаиру, изгоняемому, как мы видели, трансоксианским завоевателем. Сын и преемник Баркука, юный султан Фарадж (1399–1412), взойдя на престол, отказался признать над собой сюзеренитет Тамерлана и выдать некоторых беглецов. Тамерлан тут же решил начать против него войну.

Тамерлан, находившийся в тот момент рядом с Малатьей, выступил по Айнтабской дороге (октябрь 1400 г.) на Алеппо. Перед этим городом он разгромил мамелюкскую армию под командованием губернатора Тимурташа, причем панику в ряды неприятеля внесли приведенные им из Индии слоны (30 октября). Алеппо был взят с налету, а четыре дня спустя Тимурташ сдал городскую цитадель. Став господином Алеппо, Тамерлан показал себя, по обыкновению, образованным казуистом и любителем массовых убийств. Затеяв жестокую игру, он задал исламским богословам горячий вопрос: кто из погибших в этой войне, его воины или мамелюки, получит право на звание мученика? Потом он занялся с ними теологией и привел в страшное смущение, заставляя этих ортодоксальных суннитов включить Али в число законных халифов. Параллельно ученым беседам с богословами он приказал истребить гарнизон цитадели, сложить «башни из отрезанных голов» и предать город разграблению. Грабеж этого огромного города, чей базар был одним из главных торговых центров Леванта, продолжался три дня.

Затем Тамерлан взял Хаму, Хомс и Баальбек, потом появился перед Дамаском, куда юный мамелюкский султан Фарадж прибыл из Каира, чтобы воодушевить защитников своим присутствием. 25 декабря 1400 г. Фарадж попытался воспользоваться тем, что тимуридская армия меняла место лагеря и обустраивалась в Гуте, чтобы атаковать ее на марше, но был отброшен после жестокого боя. Тогда Фарадж, под угрозой раскола в своем окружении, вернулся в Каир, предоставив Дамаск его участи. Нотабли города, упав духом, решили сдаться. В делегации, направленной к Тамерлану по этому поводу, находился великий историк Ибн Халдун Тунисец. «Тамерлан, пораженный величественной внешностью историка, ослепленный к тому же его речами, велел ему сесть и поблагодарил за предоставленную возможность познакомиться со столь ученым человеком» (Арабшах). Завоеватель, с четками в руке, говорил только о благочестии и милосердии, успокоил переговорщиков, и город открыл ворота. Цитадель продолжала сопротивляться и сдалась только после правильной осады. Став хозяином Дамаска, Тамерлан увеличил в десять раз оговоренную сумму выкупа жителей и завладел всеми их богатствами. «Зафар-наме» уверяет нас, что если, в конце концов, он позволил тотальный грабеж города и резню части населения, то сделал это исключительно в целях наказания жителей Дамаска за их нечестивое поведение по отношению к Али, зятю Пророка, в 659 г. н. э. Среди этих жестокостей возник страшный пожар, уничтоживший большую часть города, погубивший много людей и достигший большой мечети Омейядов, в которой погибли в огне тысячи человек, искавших там спасения. 19 марта 1401 г. Тамерлан наконец покинул Дамаск. Он уводил с собой всех ремесленников, которых смог собрать: ткачей, ткущих шелковые ткани, оружейников, стеклодувов и горшечников, которые должны были украсить Самарканд, а также за ним вынуждены были последовать многие ученые люди и множество обращенных в рабство. В числе этих депортированных был и историк Ибн Арабшах, которому тогда было двенадцать лет и который позднее отомстит завоевателю, написав о нем беспощадную книгу.

После произведенных в Сирии разрушений Тамерлан покинул ее, не создав устойчивой власти. Вскоре ее снова заняли мамелюки.

Тамерлан и Османская империя

Тамерлан разбил Чингизидов Кашгарии и Южной России, а также индийского султана. Мы видели, какой малый вес в сравнении с ним имел египетский султан. И лишь одна сила была в состоянии противостоять ему: Османская империя.