Степные травы

– А все-таки? – негромко произнесла она. – Если тетя Камила все же поставит… Остро?

– Я не могу запретить разумным иметь мнение, отличное от моего, – пожал плечами Аринэль.

Юлиса покосилась на Ари. Хмыкнула. Но уточнять не стала.

Фургон слегка поскрипывал колесами, брякал задний борт на кочках. Дорога повернула вправо, пересекая ручей. Саэта слегка придержала лошадей, замедляя бег фургона, чтобы проехать брод. Кстати, дорога сейчас была изрядно истоптана и изъезжена. И это логично, тут же днем прошло целое племя. Его шатры сейчас белели за рекой. Туда сегодня половина племени Тирра уехала, помогают сородичам устраиваться на новом месте.

– А про какие такие доспехи ты тогда говорил? – спросила Юлиса, смотря на конус матки. – Что-то там про… Как это… Искусственные мышцы, точно! Это как?

– Это прожекты, Юль, – вздохнул Ари. – Пока только прожекты. Нужны разумные, причем такие, которые будут прям долбить эту тему. Пока я таких не знаю.

– Ну, так расскажи, может я знаю, – деловито произнесла принцесса…

…Саманта наблюдала, как Юлиса и Ари о чем-то беседуют. Принцесса хмурилась, потом заинтересовалась. Снова нахмурилась. То есть Ари опять раскачивал интерес к себе. Весь фокус в том, что часто он даже не специально это делает. И это хорошо, что Грег обладает достаточным хладнокровием и знает свою невесту, то есть уже жену. А то со стороны эти страстные беседы молодой девушки с младшим братом мужа выглядят не очень… Прилично.

Интересно вела себя Антария. В отличие от сестры, Эридис предпочитала действовать не явно. Но Анти отмечала, что Антария хорошенько так подсела на ухо Даяне, с Саэтой что-то обсуждала, сейчас вот с Талией говорила. Но темы были такие, что скрывать их нужды не было. С Даяной по военной части шли беседы, у Саэты Тари спрашивала про дроу. А вот у Талии сейчас выясняет… В общем, там идет иносказательный обмен мнениями насчет постели. И обеим дамам явно нравится так говорить. В общем, конкурентка у Саманты появилась хорошая, правильная. Явно у Тари есть понимание, что наружу выносить ничего не надо, вон сколько Юлису терпела, с ее закидонами.

В фургон с козел перебралась Ками. С тревогой посмотрела на мрачную Цеси. И присела рядом с Саэко, которая пристроилась на узлах с подушками.

Пофыркивали лошади. Негромко переговаривались Антария с Талией, обсуждая уже какую-то женщину.

«А ведь это начался путь, – пришло Саманте в голову. – К прежнему уже больше будет не вернуться, даже на каникулы».

Она поглядела на Ари. Понимал ли он это? Зная его, Анти могла почти наверняка ответить, что понимал. Но вслух, конечно, говорить не станет. Она бы не стала.

Аринэль, словно слыша мысли Анти, посмотрел на нее. Саманта слегка улыбнулась в ответ.

«Ой-ой, ваше высочество, что за ревнивые взгляды!»

* * *

Во дворе замка грузился караван. Десяток орочьих фургонов забивали ящиками, мешками. Возле них, к удивлению Ари, обнаружилась одна знакомая женщина. Аина тоже узнала Аринэля. Как бы невзначай она провела рукой по своей груди… Там, где у нее был вышит герб. Кстати, она держала в руках бумаги.

– Господин Тайфол, – Аина многозначительно улыбнулась.

– Госпожа? – вопросительно произнес Ари.

– Кайрус, – с достоинством ответила женщина. – Баронесса Кайрус, приятно познакомиться.

– И мне, госпожа Кайрус и мне, – хмыкнул Аринэль. – А еще больше приятно, встретиться вот так.

– Взаимно, ваше высочество, – ответила Аина. – Да, по поводу вашего обещания. Прошу меня простить, но его выполнение, как вы понимаете, теперь невозможно.

– Не думаю, что это проблема, баронесса, – снова хмыкнул Ари.

Они раскланялись. Аина вернулась к учету погрузки.

– Что это за баба? – хмуро поинтересовалась Юлиса, когда они отъехали.

– Да так, просто знакомая, – ответил Ари. – Но я рад, что она взялась за ум. Юля! А ты что, ревнуешь?!

– Вот еще! – фыркнула Юлиса, вскинув подбородок и отвернувшись.

И пнула коня в бока, чтобы он побыстрее шел. Ари покачал головой, смотря на девушку, которая ехала с идеально прямой спиной. Фургон на площадь перед главным зданием не поехал, свернув на дорожку, которая шла к задним дверям.

Строительство сегодня тоже не велось. Видимо дварфы решили еще отдохнуть. Слуги приняли у приехавших лошадей (аидэны, как обычно, когда Ари и Даяна сказали им идти за слугами, пофыркали явно иронично).

– Завтра уже в путь, – произнесла Юлиса. – Даже как-то… Грустно, что ли.

– Это только прощаться грустно, – ответил Ари. – А в дороге уже нормально.

Юлиса молча покивала в ответ. А потом о чем-то задумалась, крутя на руке браслет. Из-за дома вышли остальные (кто ехал в фургоне).

– Ари, а кто эта женщина? – последовал вопрос от Саманты.

– Анти, любовь моя! – улыбнулся Ари. – Вот последнее, что можно от меня теперь ждать, это интрижек! При таком-то сопровождении!

Саманта явно не поверила этому заявлению. Скепсис на ее лице был очевиден…