Степные травы

– Это ты верно заметил, Асторий, – ответил Берриус. – Мы ВСЕ слишком далеко зашли. Возможность все сделать плавно была. Штрафной центурии все равно бы многие не избежали, но все же это был бы Атеннэ или Сумрачный. А может и вовсе обычный легион. Но лично я даже не сомневался, что вы сделаете так, как сделали. Это императрица надеялась на наличие мозгов. Ну, у нее… хе, работа такая. Верить в подданных.

Асторий молчал, хмурясь. Он практически не слушал Берриуса, прикидывая, что можно сделать. Да, пока этот… любитель лошадниц выиграл… эту игру. И, к сожалению, штрафной центурии избежать вряд ли удастся. Пока он здесь. Вряд ли Берриус даст возможность с кем-нибудь поговорить или хотя бы списаться. Но потом… Везде есть разумные.

– Тебе принесут бумагу и самописку, Асторий, – Лавр тяжело поднялся. – Надеюсь, ты сумеешь меня заинтересовать. Рекомендую быть откровенным. И очень красноречивым. Как ты понимаешь, Асторий, мне нужно не только пополнить штрафные центурии, но и показать виноватых. А ты, мой давний друг, как никто подходишь на эту роль.

Последние слова Берриус произнес с явным презрением.

* * *

Даннеран. Портальный храм

К обеду к храму подъехала карета, в сопровождении конного отряда. Из кареты вышел Император и быстрым шагом зашел внутрь. На лице мужчины была прописана крайняя степень озабоченности. Но едва он зашел внутрь, то есть скрылся от лишних глаз, как на его лице появилась просто усталость. В сопровождении несколько дроу, Аассен подошел к площадке. К нему навстречу вышел высокий худой мужчина в годах.

– Виделись, Хатан, – бросил император на поклон. – Надеюсь вы по настоящему портал не сломали? А то вы, я смотрю, действительно что-то делаете.

– Раз уж выдалась такая возможность, ваше величество, – степенно ответил Хатан. – Мы решили произвести несколько корректировок, по методике, которую разработал мастер Эллиус.

– Главное, чтобы портал заработал, когда все закончится, – ответил император. – А я, пожалуй, пока имитирую контроль, поем и посплю.

– У меня есть просьба, ваше величество, – поспешно произнес Хатан.

Аассен вздохнул, чуть поморщился.

– Давай, – произнес он.

– Если будет возможность, – произнес маг. – Точнее время. Мы бы хотели попробовать пробиться в Кантос.

– Хм, – император задумчиво посмотрел на мужчину. – То есть у вас есть такая возможность? Почему об этом раньше не доложили?

– Расчеты были закончены буквально накануне… всего этого, – ответил Хатан. – Я уже хотел доложить во дворец. Но посчитал, что это будет не вовремя.

Аассен вздохнул. И смерил мага тяжелым взглядом.

– На будущее, Хатан, – хмуро произнес он. – О таких вещах нужно докладывать немедленно. Независимо от того, что происходит, день, ночь или что-то еще. Хвала Магии, вы не додумались попробовать сами. Хатан, в Кантосе сейчас неизвестно что происходит. А если бы вы открыли переход, а оттуда к вам…

Император оборвал себя.

– Разрешение даю, – сурово произнес он. – Не дадите вы мне поспать, я так понимаю. Маяна!

Бессменная помощница Хагера немедленно подскочила к своему господину.

– Ваше величество? – произнесла женщина… причем с каким-то удовольствием.

– Так, – наморщил лоб Аассен. – К Сайридису гонца. (граф Регни Магэйр Алье Сайридис – командир Учебного Легиона, а пока командует гарнизоном Легионного Городка). Пусть отправит сюда пару… Хотя… Центурию из городка пусть сюда шлет. Хм. Да, так даже еще лучше будет.

– Слушаюсь, ваше величество! – натурально отчеканила женщина.

– Хатан, до прибытия легионеров ничего не предпринимать, – устало произнес император. – И потом вы будете пробовать под моим наблюдением.

– Конечно, ваше величество, – поклонился маг. – Мы пока все подготовим.

* * *

Колесник «Сатая». Вечер

Аринэль, Даяна, Кинара и Саэко гуляли по палубе. Саманта от вечернего моциона «на холодище» отказалась, но отпуская Саэко выставила условие, что потом дорогой брат в обязательном порядке должен будет лично обслужить благородную даму в нелегком деле омовения перед сном. А то «что-то вы начали манкировать своими обязанностями, суженный мой».

– Как видишь, Дая, – Аринэль махнул рукой, окидывая жестом палубу. – Здесь мало места. Даже для двоих. То есть, сильный отряд здесь не провести. Но если будут стрелки, этого и не надо. Защитников просто перебьют, им ведь тоже некуда деваться. Поэтому, для защиты зданий и другого, нужно использовать самострелы. Почему?

Даяна задумалась.

– С луком нужно стоять, – ответила она, после паузы. – Из-за препятствия трудно стрелять.

– Молодец, – похвалил Ари. – Поэтому, как видишь, дроу используют именно самострелы. Они вообще более удобны, при охране. Когда не просто на Стене стоишь, а нужно бегать. Но здесь есть и минус.

– Слабые… – заметила Кинара.

– Да, – кивнул Аринэль. – Мощный самострел здесь неприменим. Из-за габаритов. Можно, конечно. Как и лук. Но только в составе группы. В качестве средства усиления. Но надо понимать, что боец с луком или мощным самострелом, это минус активная единица.

– А одаренный? – задумчиво поинтересовалась Саэко.