Степные травы

– Насчет конницы, – задумчиво заговорил Грег, смотря на «схему» составленную Ари. – Надо сделать так, чтобы было несколько групп. Один отряд проехал, на отдых, второй выезжает, запускаются анты, уничтожаются, отряд на отдых, третья группа. Да тут вообще, чем больше групп, тем лучше. Тем меньше будет потерь по усталости. Да, мне нравится. А лучники из внутреннего круга стреляют. И с рыцарями и орками тоже пускать стрелков, чтобы они на подходе антов проряжали. А если их зайдет слишком много, то усилить еще и одаренными. Хорошая схема, гибкая. Только вот что делать с Таранами? Да и эти их студни стреляющие.

– А для Таранов в этой группе я, – ответил Ари. – Эта формула уже посчитана. И глава будет на подстраховке.

– То есть четыре магистра? – Бран покивал. – Да, это серьезно! Так можно воевать! Но у меня главный вопрос. Что делать с маткой? Насколько я знаю, артефактов Небесного Огня осталось два. И их надо размещать прямо под маткой. Как вы к ней подбираться будете?

– А вот это и есть тот камень, о который пока все это спотыкается, – ответил Аринэль.

Саманта тоже скривилась с досадой.

– Надо разрабатывать формулу особой мощности, – продолжил Аринэль. – И самое главное, надо ее на чем-то будет испытывать.

– Вон мишень, за стеной лежит, – сказал Бран, делая жест примерно в сторону матки.

– Поэтому, отец, я и настоял… то есть, предложил сделать летний лагерь именно у нас, – ответил Ари. – За зиму и весну предполагается разработать эту формулу. Но уже сейчас я могу сказать, что сил одного одаренного не хватит. Даже магистра. И дело не в запасе энергии.

– А в пропускной способности, – холодно вставила Саятана. – Ари. Ты понимаешь, что ты можешь снова себе каналы выжечь?

– Отлично, мам, – ответил Аринэль.

Юлиса, честно говоря, забывала есть, слушая этот разговор. Она как-то не ожидала, что попадет на научный консилиум смешанный с военным советом. И она была не одна в своем удивлении. Сидящая рядом Антария тоже жевала через раз, переводя удивленный взгляд с одного спикера на другого. Ничего себе семейка!

– Поэтому я думал над тем, что с этим можно сделать, – продолжил Ари. – Во-первых, та формула. Я в ней использую снаряд, который и делает всю механическую работу. То есть, пробивает кристалл или источник. Физически.

Аринэль взял из блюда ягоду норьяна (небольшие водянистые ягоды, по вкусу напоминают крыжовник. Растет только в Эло. Используется для приготовления знаменитых эльфийских вин, ну и так есть можно).

– Сначала я пошел по пути увеличения веса снаряда, – заговорил Ари и имитировал ягодой полет. – То есть, применить, например, башенный стреломет. Но Таранов я тогда завалил обычной стрелой. То есть, как я думаю, тут важен не вес снаряда, а то, что он нарушает внутреннюю структуру. Тут надо смотреть, опыты ставить. Но это же надо будет кристаллы каммонита… Ну, они же после этого будут непригодны.

– Да, дорогие опыты, – заметил Бран. – Но, как я понимаю, без них будет не обойтись?

– А в случае с маткой, – произнес Ари. – Чтобы проверить по полной, нужно будет уничтожить большой кристалл, который будет находиться внутри нее. То есть это вообще… Интересно.

– Это, Ари, – Бран откинулся на спинку стула. – Вопрос не цены, а целеполагания. Баронство, например, или даже графство, такого себе позволить не могут. А вот Империя может. Для нее это не потраченные деньги, а вложения. Вложения в силу. А такие траты никогда не бывают небольшими и также никогда не откладываются. Если в результате Империя получит оружие против маток… Поверь, тебе такие кристаллы предоставят.

– Хм, понял, – кивнул Ари. – Но пока мы сюда ехали, мне пришла в голову другая идея. Она еще сырая и может вообще не в ту сторону.

– Ты озвучь, Ари, – мягко сказала Саятана. – Мы же семья, обдумаем вместе.

– Вот эти нити, которые на мне использовали, – заговорил Аринэль. – Они же пропускают энергию. Нет, не так… Это то, отчего я отталкивался. М-м…

Аринэль закинул в рот ягоду.

– Почему направляющую для формулы должен делать тот же маг, который ее потом применяет? – произнес Аринэль. – Вот до чего я додумался. Если убрать необходимость самому делать направляющую, то можно значительно усилить саму формулу. Это я имею в виду работу на большом расстоянии, то есть против матки. Для того, чтобы маг мог построить направляющую, он должен видеть ее на всем протяжении. То есть дальность максимум два стрелища. Маловато для матки.

– Да это просто самоубийство, – заметил Грег.

Ари кивнул в ответ, соглашаясь с братом. Саятана задумалась. Саманта тоже нахмурила лобик. И Криста впала в раздумия.

– Ладно, Ари, – произнес Бран. – Давайте, заканчивайте с обедом. И пойдем, покажете мне, на что вы способны.

– Ари, это надо серьезно обдумать, – произнесла Саятана. – Причем… Толпой. Вечером глава с остальными вернуться… Хотя, Криста, ты как себя чувствуешь?

– Ну, сносно, – ответила та.

– Прокатимся до портала? – предложила Саятана. – Там и мастер Эллиус же еще. Он будет только рад такому вопросу.

Аринэль в этот момент уже тащил стул обратно.

– Можно, – кивнула Криста.