Степные волки (СИ)

Василий Иванович Сахаров Степные волки (Каганат — 1)

Пролог

Арис пылал, столица великого степного каганата Дромов умирала. Город, который считался удивительной жемчужиной всего изведанного мира и бывший пристанищем храбрых воинов, умелых ремесленников, тороватых купцов, пытливых умом ученых и естествоиспытателей, корчился от боли, кричал голосами своих жителей о помощи, но все было тщетно. Враги пришли в безлунную ночь, а ворота города им открыли предатели из пришлых беженцев искавших спасения, но навлекших беду на приютивших их горожан.

Кто-то говорил, что всему виной богатство города, кто-то, что доброта жителей Ариса, а иные баяли, что у власти оказались глупые и жадные люди, ослепленные блеском золотых монет. Что сказать, все это имело место быть, но мы знаем правду и можем сказать, что виной всему была любовь. Да-да, именно так, самое прекрасное чувство на земле, дало первый толчок к гибели блистательного Ариса. Впрочем, по порядку.

Началась эта история за два десятка лет до нашего повествования, с того момента, когда император фергонский Феоктист, ведущий тяжкую войну с кочевниками бордзу, получил известие о том, что в его многонациональном государстве, племя рахдон, открывает его врагам врата городов. Причем, делают это не отдельные представители племени, но все, кто по крови принадлежит к ним. Совет Старейшин рахдонов постановил, что главным, является выгода и выживание, а не клятва верности. С тех пор, как только бордзу подступали к очередному поселению фергонцев, рахдоны тут же договаривались с кочевниками о своей неприкосновенности и впускали кочевников в пределы городов, приютивших их. Но и это не все, ибо были доказательства злобных и проклятых обрядов человеческих жертвоприношений в честь рахдонского бога Ягве, поощряемые врагами Фергонской империи.

Бордзу были суровы, и они пришли не пограбить, а отвоевать место под солнцем для себя и своих детей. Каждое село, крепостица или город, вырезались от мала, до велика. Таков был закон завоевания — никаких пленников, полукровок, наложниц или рабов. Горе побежденным, смерть, не сумевшим отстоять свою свободу, уничтожение чужой культуры полностью. Ибо это есть верно, и так заповедовал Великий Учитель народа бордзу — Ахра Сагабутай, человек получивший наставления прямиком от бога. И каждый бордзу был уверен в правдивости и истинности этих заповедей, ведь пример фергонцев, которые пали из-за предательства чужаков, был на лицо. А кровавые обряды, что же, их это волновало мало, пусть рахдоны тешатся.

Феоктист был человеком без особых достоинств, но имел подле себя умных и верных людей, а потому, его реакция на предательство рахдонов была мгновенной. Изменное племя собрали в огромные обособленные поселения и готовились продать в рабство, но старейшины этого племени сумели откупиться, и десятки тысяч рахдонов, избежав галер и каменоломен, отошли на территорию занятую бордзу. Впрочем, кочевникам они тоже были не нужны, и военными вождями было сказано: "Да покинут рахдоны земли народа бордзу в течении одного года, а иначе — смерть".

Недолго думал Совет Старейшин и во все стороны света были посланы гонцы, высматривающие место, в котором могли бы жить рахдоны. Прошло полгода и посланцы вернулись с печальными новостями — нет на земле места для изгнанников и предателей, все занято и поделено. И когда печаль воцарилась в сердцах рахдонов, пришла долгожданная радость. Есть государство, где не знали об их измене, и где им будут рады, и называется оно — Дромский каганат. Однако, существовало одно препятствие, в тех местах жил один небольшой род народа рахдонов, который был давным-давно изгнан и проклят Советом Старейшин за нежелание следовать канонам племенной веры. В каганате Дромов этот род изгнанников нашел приют и прославился своими воинами, встававшими в битвах плечом к плечу с местными племенами. Именно этот род, ходатайствовал перед каганом за тех, кто, некогда, выгнал их голых и босых из родных мест. Все чего они просили взамен, принятия обратно в племенное сообщество и снятия проклятия.

Рассудив, что с Воителями, а именно так назывался род рахдонов живший среди дромов, разобраться можно позже, весь народ черноголовых и губастых изменников покинул земли бордзу. Долго длился их путь и многое пережили рахдоны, пока, наконец, не достигли каганата. И радость их была велика, когда увидели они, в сколь прекрасное место они попали. По степным просторам, горным предгорьям, подступая к двум морям и контролируя многие торговые пути, раскинулось мощное государство дромского кагана Бравлина. Именно тогда, как говорят хроники рахдонов, решили старейшины сего народа, что эта земля должна принадлежать только им, а все иные народы, должны почитать их за Первородных и Избранных.