Стертая

— Заступ за черту, — не сдержавшись, бросаю я зло.

Она усмехается.

— Знаешь, я и сама еще помню, как это бывает, когда ты молода и хочешь быть с кем-то.

— Тогда почему мне нельзя даже пробежать с Беном на собрание?

— Потому что нельзя. Но, как тебе известно, я не всегда согласна с твоим отцом. Да, если подходить официально, он прав и мы не можем позволить то, что чревато для тебя неприятностями, согласна? Но давай подождем немного, а потом посмотрим, что и как. Может быть, и с Беном как-то устроится. Но, боюсь, только под надзором. — Она улыбается. Старается помочь. Думает, что она на моей стороне. Но все намного сложнее, чем можно представить.

Если бы только я могла поговорить с Беном с глазу на глаз, убедить, открыть ему глаза.

Подожди-ка минутку.

— Пожалуй, кое в чем ты действительно могла бы помочь.

— И в чем же?

— Приезжай за мной сегодня чуточку позже, а? Задержись ненадолго. Нам нужно поговорить. Всего лишь несколько минут. Разобраться.

— Если отец узнает, он мне голову оторвет.

— Я ему не скажу!

Мама вздыхает.

— Ладно, я тоже. Дам тебе двадцать минут. Достаточно?

— Спасибо.

— Надо же, ты еще улыбаешься. Постарайся и меня встретить с той же улыбкой, хорошо?

Групповое собрание начинается как обычно. Пенни пришла в ярком джемпере и выглядит чересчур бодрой и неестественно веселой. Бен по обыкновению опаздывает и не садится рядом со мной. Обидно и досадно. Злится из-за вчерашнего? Из-за того, что я ушла?

Разговоры в Группе пустые и бессодержательные и вертятся вокруг вещей, совершенно незначительных. Ловлю себя на том, что каждую минуту поглядываю на часы. Собрание немного затягивается, и я прикусываю язык, чтобы не сорваться. Пенни наконец отпускает нас, и Бен поднимается и идет к двери. Срываюсь с места и едва успеваю перехватить его.

— Подожди.

Он поворачивается и впервые за вечер смотрит мне в глаза. Ничего не говорит, и молчание — кинжал в грудь. Отступить бы и тихонько уползти, но мне надо поговорить с ним, найти такие слова, которые убедили бы его отказаться от планов.

— Бен, мы можем поговорить? Пожалуйста. Мама приедет позже, и у нас есть немного времени.

Он оглядывается. Пенни на нас не смотрит, разговаривает с чьими-то родителями.

— Ладно, пошли.

Мы выходим на улицу, минуем парковочную площадку и останавливаемся в тени.

— Сердишься? — спрашиваю я и тут же отчитываю себя за несдержанность. Столько всего нужно обсудить, а это могло и подождать.

Бен качает головой.

— Конечно, нет. Но стараюсь держаться подальше. Не хочу, чтобы тебя связывали со мной потом, когда что-то… — Он переводит дух. — Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня неприятности.

— То есть ты так и не одумался? Планируешь идти до конца?

— Ты ведь на самом деле не думала, что я передумаю?

— Не думала, но надеялась. Подожди хотя бы, пока не увидишься с Эйденом. Он расскажет, как они это делают. — «Отговаривай его, отговаривай».

Бен качает головой.

— Послушай, я не передумаю, — говорит он негромко, но твердо. — И, по-моему, Эйден сам толком ничего не знает.

— Пожалуйста, Бен. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Его взгляд смягчается.

— А мне бы хотелось утащить тебя в лес и целовать. — Но вокруг нас машины, и дети, и глаза, глаза повсюду. Он берет меня за руку. — Пока и этого достаточно.

— Бен, ты должен прислушаться к голосу рассудка. Пожалуйста.

— Мы ведь уже закрыли эту тему, разве нет?

— Как именно ты намерен это сделать?

— Просматриваю оборудование в маминой мастерской. На выходных с чем-нибудь определюсь.

— Так скоро?

— Да. Мама уезжает к папиной сестре — у нее родился ребенок. А папа уже там. Я убедил их, что вполне справлюсь со всем один.

Смотрю на него просительно.

— Бен… пожалуйста…

— Кайла, послушай. Если получится, мы и твой сможем срезать. И тогда убежим куда-нибудь вместе. Без «Лево» нас никто не сможет разлучить.

— А как же террористы? — шепотом спрашиваю я. — Или ты уже отказался от этой идеи?

Он качает головой.

— Вот так. Мы с тобой и террористическая организация. Лучшего и не пожелаешь.

— Подумай. Мы могли бы изменить мир.

Мама въезжает на стоянку и машет рукой.

— Мне нужно идти.

— Не улыбнешься, Кайла?

Я плюхаюсь на заднее сиденье.

— Мне жаль, — говорит она.

Дома я отказываюсь от чая и, не слушая выражений сочувствия, ухожу к себе. Но от мыслей не убежать. Представляю, как Бен пытается срезать «Лево» и кричит от боли. Выживает — уходит к террористам.

Я должна его остановить.

Все в тумане, все неясно. Я поправляю очки.