Стёртая личность (СИ)

Капитан сверлил ведьму разгневанным взглядом, но та лишь посмеивалась, и вскоре он сдался.

— Ладно. Но если по их милости в городе чего дурного случится, отвечать за это будешь ты!

— Отвечу, отвечу, — быстро закивала Берта.

— Идёмте отсюда, парни! — скомандовал капитан и повёл своих стражников прочь.

Зеваки поняли, что больше ничего интересного их тут не ждёт и стали быстро разбредаться по домам.

Ведьма проводила их взглядом и, наконец, повернулась к нам:

— Идёмте-ка ко мне домой. На улице вам лучше не оставаться, — и, не дожидаясь нашего ответа, она зашагала в сторону нескольких высоких домов.

Мы с Арианой переглянулись и пошли следом.

— Спасибо вам, — сказала Ариана. — Если бы не вы…

— Пустяки, — отмахнулась ведьма. Но я не мог так просто оставить ситуацию.

— И всё же, почему вы нам помогли? — спросил я.

Ведьма искоса на меня посмотрела, потом хмыкнула:

— Не веришь значит, в бескорыстие людей?

— Не особо.

— И правильно. Но не волнуйся, ничего требовать я от вас не стану. Захочешь помочь, поможешь. Ну, а нет… — она на несколько секунд замолчала. — Я и правда поняла, что вы ничего плохого не делали. Эти вещи я хорошо чувствую.

— Похоже, вы единственная такая в городе, — буркнул я, глядя по сторонам.

Окна домов, мимо которых мы шли, то и дело немного приоткрывались, и оттуда на нас смотрели любопытные и испуганные глаза.

— Не суди их, парень. Они не плохие люди. По крайней мере, не хуже других. Просто за последние недели Ауквену столько всего пришлось пережить, что это может сломать кого угодно.

— Что же здесь случилось? Почему все так напуганы?

— Не здесь! Об этом лучше поговорить под крышей, подальше от чужих ушей.

В этом я с ведьмой был согласен. Слишком уж многие за нами сейчас следили.

Мы прошли вдоль пустой улицы, потом повернули в небольшой, узкий переулок. Пройдя между двух тесно стоящих зданий, мы оказались у крепких, деревянных дверей.

Ведьма трижды постучала, но никто не открыл.

— Где носит этого мальчишку?.. — раздражённо пробормотала она и постучала снова, уже громче.

На этот раз за дверью послышались торопливые шаги. Замок щёлкнул, с негромким скрипом отодвинулась щеколда. Дверь, наконец, открылась, и на пороге показалось веснушчатое лицо мальчика лет двенадцати.

— Простите, я не сразу услышал… — начал он.

— Ты почему открыл дверь и не спросил «Кто пришёл», а?! — напустилась на него ведьма.

— Ой…

— Я тебе сейчас покажу «Ой!» Она схватила мальчишку за ухо и потащила по коридору в дом. Мы, немного помедлив, тоже вошли внутрь.

Дом был двухэтажный. Внизу располагалась кухня, где сушились травы, и стояли десятки, если не сотни, склянок с различными зельями. Здесь пахло сразу свежим хлебом и морской солью, цветами и лесом после дождя.

Это навевало какое-то особое спокойствие, хотя никакого магического воздействия я не почувствовал. Мы сели на деревянную скамью и Ариана, впервые за долгое время улыбнулась. Уже ради одного этого стоило идти в этот проклятый город.

Со второго этажа всё ещё слышались ругань ведьмы и слабые оправдания мальчишки.

— Не слишком она с ним сурово? — тихо спросила Ариана, но я лишь пожал плечами.

Мне было интересно просканировать дом. На мини-карте ничего особенного не было. Однако жилище столь старой ведьмы просто обязано было хранить в себе какие-то секреты.

Но сколько бы я не всматривался, ни один из них мне так и не открылся. Всё-таки Берта намного старше и сильнее меня, а значит, умеет прятать свои ценности.

На всякий случай я быстро оглядел городские улицы. Вдруг стража всё-таки не успокоилась и теперь их отряд медленно окружает дом.

Но, к счастью, вокруг никого не оказалось. Улицы были пусты. Однако я снова наткнулся взглядом на странную пометку входа в Поземный город. Она была совсем рядом — четверть мили, не больше.

Любопытство во мне боролось с осторожностью. По крайней мере, стоит расспросить об этом ведьму. Уж она-то точно должна знать, что там такое под землёй.

Но Берта закончила ругаться лишь минут десять спустя. На втором этаже всё резко затихло, потом громко хлопнула дверь и послышались шаги по деревянной лестнице.

Показавшаяся в дверном проёме ведьма, была красная и жутко рассерженная.

— Мне жаль, что вам пришлось быть свидетелями всего этого… — мрачно сказала она.

— Мальчик всего лишь забыл… — попыталась вступиться за него Ариана.

— И мог бы помереть, если бы сейчас пришли не мы! Сколько уже таких случаев было за последние дни… Даже вспоминать не хочу. Ничего, поделом ему! В следующий раз глядишь, будет более памятливым.

Берта ещё раз тяжело вздохнула, потом встряхнулась.

— Ладно! Дело прошлое. Вы, наверное, есть хотите?

Она поставила большой чайник на огонь и вскоре он зашумел. Этот уютный звук что-то потревожил внутри меня. Должно быть, напомнил о том, насколько давно я уже просто так не сидел на кухне, за чаем. И так, чтобы сразу после этого не требовалось куда-то бежать и с кем-то сражаться. Впрочем, было ли у меня такое вообще хоть когда-то?..