СТЁРТЫЕ

– Да, но только с виду, – Федор постучал кулаком по стеблю и раздался звук, как будто он стучал в железную дверь. Лика спряталась за спину Яхи. – Слышите? Для растений такое не норма.

– Они что, железные? – пискнула Лика.

– Не! Скорее всего, это какой-то защитный механизм, отпугивающий звуковой эффект. Впрочем, стебли, наверняка, так просто не сломать.

Федор продолжил с любопытством осматривать растение, стараясь не задеть листья.

Яха покрутил головой. Неподалеку приметил небольшую насыпь земли, там же валялась старая круглая пластиковая бочка. Яха перевернул ее, проверил, устойчива ли она и залез на крышку, пытаясь увидеть так далеко, как получится.

– Да их тут целое поле! – ахнул Яха. – Бесконечное поле.

– Кто-то же их посадил? Зачем? – спросила Лика, чтобы поддержать разговор. Ей было страшно, хотелось уйти, но она не знала куда.

– Они сами разрослись, – откликнулся Федор со знанием делаю. – Стоило появиться одному ростку, как он тут же заполоняет всю свободную территорию вокруг, а то и вытесняет другие виды растений.

Яха покрутил головой.

– Но почему они растут только вдоль этой черты? А за чертой их нет? – он указал на прямую полосу, отделяющую место, где они стояли, от поля, заросшего странным растением.

– Значит, кому-то это нужно, – пожал плечами Федор. – Кто-то явно следит за соблюдением границ. И что-то не дает растениям их переступать. Интересно, что?

– Что будем делать? – спросил Яха и спрыгнул с бочки.

– Пробираться сквозь них. Только осторожнее, не касайтесь листьев. В этих шипах яд, поцарапаешься и начнется химическая реакция, мало не покажется, да и исход частенько летальный, – подытожил Федор.

Яха присел и заглянул под листья.

– А если по низу между стеблями проползти? На стеблях почти нет листьев.

Федор покачал головой.

– Впереди может быть молодая поросль, которая стелется по низу… Молодые побеги, вроде бы, не так агрессивны и опасны, но, если учесть, что растение мутировало, то все возможно.

– Я не поползу! – капризно топнула ножкой Лика. – Мы же никуда не спешим, так? Да и некуда нам спешить, зачем же рисковать? – попятилась она подальше от кромки ядовитого поля.

– А если прорубить тропинку? – сыпал идеями Яха.

– Чем прорубить? И все равно опасно, – снова усомнился Федор. – Нужен спецкостюм, вероятность поцарапаться больше, чем кажется.

– Но у нас же иммунитет! Мы же устойчивы к вирусам и бактериям благодаря вакцине.

– Дело не в вирусе и не в бактериях, нам грозит химический ожог, от него вакцины не существует, да и не поможет ничего…

– Почему? – не поверил Яха.

– Потому что реакция происходит благодаря солнечным лучам! Вакцины от солнца никому в голову не придет изобретать, просто потому что это глупо.

Парни так увлеклись предположениями, что забыли о Лике, пока не раздался ее крик.

Яха с Федором обернулись, но девушки не увидели.

– Где она? – удивился Яха. – Здесь же только что стояла?

– Я внизу! – послышался откуда-то из-под земли голос Лики.

Яха с Федором прошли вперед пару шагов и осторожно заглянули за небольшой куст.

Заметить яму было сложно, по краю она заросла высокой травой, которая от ветра легла ковром, закрывая яму, как крышкой.

– Вытащите меня отсюда! Тут еще какая-то дыра. Вдруг кто-нибудь оттуда вылезет.

Парни переглянулись.

– Я сейчас! – и Яха прыгнул в яму.

– Что там? – не терпелось узнать Федору.

– Туннель! – ответил Яха через несколько секунд.

***

Горян вышел из кабинета шефа хмурый и злой, хотя чего он ожидал.

– Ты знаешь правила, Гордей, так что не отвлекай меня по пустякам! – закричал на него шеф, услышав причину визита. И в чем-то был прав.

Оставалась надежда на Анору. Горян должен узнать, когда была остановлена перезагрузка чипа Яхи.

***

Троица продвигалась под землей все дальше. Местами проход сужался настолько, что приходилось ползти. Лика то и дело вскрикивала, натыкаясь на насекомых и червей. Она ползла последней, потому что парни решили, что так безопаснее всего.

– А если впереди нет выхода? Если нас тут завалит? – неустанно причитала девушка.

– Перестань! – злился Яха, ему тоже не нравилось, но выбора-то не было. Как и выхода впереди.

Лика не выдержала и повернула назад.

– Я больше не могу, мне страшно, мне нужен воздух.

– Федька, держи ее! – крикнул Яха.

Федор успел ухватить Лику за лодыжку. Но девушка начала сопротивляться, отталкивая Федора ногой. От их потасовки сверху посыпалась земля. Ребята замерли, но земля стала сыпаться еще быстрее.

– Скорее! Ползем вперед! – закричал Яха. – Назад поздно.

Они поползли вперед так быстро, как только могли себе позволить, но туннель сужался, дышать становилось все труднее. Земля продолжала сыпаться.

Яха полз первым. В темноте не заметил мелкий острый камешек, и тут же резкая боль пронзила его колено, он вскрикнул и остановился отдышаться. Включил световой экран ставшего бесполезным гаджета и посмотрел на друзей. Федор и Лика последовали его примеру. Федор вытирал лицо краем футболки и тер глаза. Лика безуспешно пыталась стряхнуть с себя пыль и прочих мелких обитателей подземной жизни. Яха навел световой луч в ту сторону, откуда они начали свой путь.