Стерва

«Не так глупо, — со странным равнодушием отметила она про себя. — Беда в том, что это рассчитано на прежнюю Элис. А с новой ты еще не знаком, дружок». Надо назначить ему свидание. Попробовать поиграть по его правилам. Он хочет ее убедить, что отец устроил все это… с пленкой. И та, прежняя Элис непременно проглотила бы эту наживку.

Надо поговорить с Роном…

Они должны подыграть Тревису и Джери… прикинуться дурачками. Пускай те сами себя разоблачат.

Элис и сама не знала, откуда в ней эта уверенность в их вине. Но безо всяких доказательств готова была поклясться, что Джери…

Впрочем, пока еще рано.

Она набрала номер сотового телефона Рона. Тот тут же ответил.

— Да, Элис? Что-то случилось?

— Да. Слушай меня.

Рон внимательно выслушал все, что она сказала.

— Элис, возможно, я спятил от всех этих передряг… да и не мудрено было бы…

— Да, я знаю. Ты что-то заметил?

— Ты читаешь мои мысли. Знаешь, Тревис стал другим. Он меня пугает. Что-то у него на уме. А зная его…

— Ты имеешь в виду что-то конкретное?

— Нет. В том-то и дело. Одни подозрения.

— И у меня так же с Джери, — задумчиво сказала она.

«Но если что-то и есть, то, скорее всего, у нее на уме», — подумала Элис. Если она, конечно, правильно поняла характер отношений этой парочки.

Лайза Питерсон не переставала всхлипывать на протяжении всего своего путаного объяснения. Алекс и Бренда молчали.

— У тебя все? — спросил он наконец.

— Ты мне не веришь? — жалобно пробормотала она.

— Нет, конечно. Я слишком хорошо тебя знаю. Но дело не в этом. Мне жаль тебя, Лайза. Жаль, несмотря ни на что. Хотя, может быть, мы еще породнимся — кто знает?

Она просияла.

— Алекс, ты… ты серьезно?

— Давай не будем торопиться. Пусть молодые сами решат. А сейчас извини…

Она кинулась ему на шею и расцеловала в обе щеки.

— Перестань! — Алекс едва сдержался, чтобы не нагрубить.

Лайза послала Бренде воздушный поцелуй и вышла из кабинета.

— Алекс, что ты имел в виду? — изумленно спросила Бренда.

— Как что? Другого сына, конечно. Я понимаю, сейчас не время… Пускай сначала все успокоится.

— Алекс… — Бренда не знала, смеяться или плакать. — Ты не шутишь?

— Дорогая моя, — он подошел к ней и обнял, — нам надо поговорить. Но начнем лучше с нас. Ты согласна?

Через минуту Агги, секретарша Алекса Китона, заглянула в кабинет, забыв постучаться. И замерла на месте.

Ее шеф целовал эту женщину и, казалось, никак не мог выпустить ее из объятий.

Джери была взволнована, ее голос то и дело прерывался. Тревис внимательно слушал.

— Моя мать — наследница. Можешь себе представить? Ей достанется половина…

— Не может быть! — Тревис так и подскочил, телефонная трубка чуть не вылетела у него из рук.

— Нам нет смысла ждать. Теперь можно действовать.

— Да, ты права… — задумчиво протянул он.

— Элис может полностью оправиться. Нельзя терять ни минуты, пока она не вышла из своего странного состояния. Чтобы она ни выкинула сейчас, все поверят, что это правда.

— Ты хочешь сказать…

— Все должно произойти в ближайшие дни.

— Что я должен делать?

— Слушать меня.

Через несколько минут Тревис повесил трубку и застыл, глядя прямо перед собой.

В конце концов Джери уверяет, что нет никакого риска… Ну что ж, для него точно нет. Она звонила по телефону-автомату, тщательно выбирала слова при разговоре. Они были осторожны.

Да и потом… Никому и в голову не придет, что в этом замешана Джери. А самое главное должна сделать она. Он-то вообще может уехать на время… но это потом, когда все будет позади… а сейчас… надо бы все обдумать. «Спокойно, Тревис, спокойно. Если дело не выгорит, свалишь все на нее. Ты ведь здесь ни при чем», — сказал себе он. И руки его перестали дрожать.

План Джери был прост. Все видят, что Элис пребывает в каком-то странном душевном состоянии. Все, знающие Элис, удивлены ее реакцией на разоблачение Тревиса. Многим кажется, что ее спокойствие неестественно, что она не в себе. Надо только посеять нужные семена в головах окружающих Элис людей, и тогда все поверят, что она способна на самоубийство.

Для начала следует рассказать Дженнифер, Дину и Алексу о своих мнимых наблюдениях за поведением Элис. Нужно, чтобы они хорошенько переполошились. И тогда, не теряя времени, нанести удар.

Джери раздумывала, как убрать Элис с дороги.

Нужен какой-то простой способ, чтобы отправить малышку Элис на тот свет, не замарав рук и не оставив следов. Это главное на сегодня.

Ну, а с завещанием все улажено. Алекс оставил половину Бренде — Боже ты мой! Ее матери — это все равно, что ей самой.

Предусмотрительный Алекс… при этой мысли Джери хихикнула, почувствовав прилив нежности к своему новоявленному папочке. Это же надо! Даже ей пакет акций оставил. Ну хоть одна проблема решена. Ничего лучшего и представить себе нельзя!

Алекс после смерти дочери долго не протянет. Можно даже не забивать голову. Эта проблема решится сама собой.

Теперь главное — как же быть с Элис?

Как имитировать самоубийство?

Здесь надо все тщательно взвесить, чтобы не вышло промашки.