Стервами не рождаются!

И чего цеплялась! Он ведь мужик простой. С ним по-хорошему, так и он душу нараспах вывернет. Но если с ним по-дурному — тут уж не взыщи. А ведь ему спасти ее было — раз плюнуть. Никто, конечно, не догадывается, что и кого он видел той ночью. Думают, совсем дурак. Нет… Он, Илья, не из таковских. Он хоть и спит вроде, а на самом деле все примечает.

Но, как говорится, не судьба!

— Сама виновата, — тихонько пробормотал он, отвинчивая гайку и уворачиваясь от масляной капли, норовившей капнуть ему на лицо. — Не задирала бы нос…

Он так увлекся работой и размышлениями, что не сразу заметил, что он в гараже уже не один. И лишь когда у изголовья остановилась пара кроссовок, Илья немного выполз из-под машины.

— Здорово, Илюха. Чем занимаешься?

— Здорово, — протянул Илья своему гостю руку. — Извини, брат, грязная… Сцепление барахлит.

— Надолго у тебя?

— На целый день, не меньше. А чего? Позвать куда хотел? — осклабился Илья, вспомнив последнюю вечеринку.

— Да можно бы, но ты, как видно, при делах. — Дружок прошелся по гаражу и, остановившись у автоподъемника, с восхищением произнес: — Не слабо! Сам сгондобил?

— А то кто же! — с гордостью ответил мастер.

— А как действует?

— Система проста. Жмешь кнопку, трос наматывается на барабан, машина поднимается. Жмешь другую кнопку, эффект обратный. Эй, эй! Что ты делаешь? Ты поосторожнее!

Но визитер словно и не слышал тревоги в голосе Ильи. Остановившись около самодельного подъемника, он, хитровато ухмыляясь, принялся нежно поглаживать красную кнопку. И вот в тот самый момент, когда Илья приподнялся на локтях, собираясь вылезти из-под машины, его приятель резким движением опустил палец на кнопку.

Все произошло в считанные секунды. Трос с резким хлопком размотался, и машина всей своей тяжестью ухнула вниз. Мужчина подошел к дергающемуся в конвульсиях Илье, присел перед ним на корточки и, закрыв ему глаза своей ладонью, цинично изрек:

— Ты слишком много знал… — А потом, подумав, дополнил: — Хотя, может, и нет…

Глава 26

Алька сидела за рулем потрепанного «Москвича» и нервно барабанила пальцами по баранке. С тех пор, как Денис скрылся в проулке, прошла, наверное, целая вечность. Она посмотрела на часы и, обнаружив, что прошло пятнадцать минут, решила проехать немного вперед.

— Какого черта там делать целых пятнадцать минут? — проворчала она, поворачивая ключ в замке зажигания.

Мотор взревел, предварительно норовисто пофыркав, и машина медленно поехала в сторону переулка, обозначенного на указателях домов, как Кутузовский. Нужный ей дом, судя по нумерации, где-то в середине улицы. Но не успела она проехать и десяти метров, как Денис и сам выплыл ей навстречу.

С бледным лицом и трясущимися руками, он буквально упал на переднее сиденье и сдавленным от волнения голосом приказал:

— Давай, вали отсюда, пока не поздно!

Дважды ей повторять не требовалось. Развернувшись в удобном месте, Алька вывела машину на соседнюю улицу и прибавила газу.

Ехали они молча и достаточно долго для того, чтобы она могла наконец потребовать разъяснения ситуации. Но его как будто ее вопрос не касался. Он сидел в той же позе, что и полчаса назад, и не поворачивал головы в ее сторону.

— Судя по крови на твоих кроссовках и подавленному состоянию — Илья мертв?! — не выдержала она наконец. — Я не ошибаюсь?

Денис согласно мотнул головой.

— Итак, — продолжила она, сворачивая к реке на одном из поворотов. — Что мы имеем? Охранник, которого мы хотели опросить как предполагаемого свидетеля происшедшего, — мертв. Выходит, Илюшенька, да упокой, господи, его грешную душу, не так был прост. Или он что-то видел, или его кто-то видел, или он решил немного разбогатеть и заняться шантажом. Хотя на последнее он не пойдет, насколько я его знаю. Но то, что он что-то видел — несомненно.

— Откуда такая уверенность? — подал все же голос Денис.

— Его преждевременная кончина тому подтверждение — это раз. Ну и к тому же слишком уж он ехидно ухмылялся, когда со мной приключилась беда.

— Злорадство еще не доказательство того, что…

— Да нет, ты не понял, — перебила его Алька, останавливая машину на берегу и выходя из салона. — В его взгляде было нечто… Словно он и силился что-то сказать, и не мог. Ну теперь уж ничего и не скажет. Интересно, кто следующий? А, Денис, как ты думаешь? Кстати, а как его?..

Дениса передернуло, но все же он рассказал, как вошел в открытые двери гаража. Как увидел ноги в стоптанных сандалиях, обутых прямо на босые ступни, торчащие из-под корпуса машины. Весело поздоровавшись и не услышав ответа, он обогнул разобранный автомобиль и совсем уже было собрался подшутить над незадачливым автолюбителем с ослабленным слухом, как взгляд его выхватил неестественно вывернутую шею и полуоткрытые глаза парня, чьи руки с судорожно сжатыми пальцами были широко раскинуты в разные стороны.

— Это так жутко, понимаешь? — в который раз тяжело вздохнул Денис. — Я поначалу остолбенел. Стою, как идиот, и двинуться не могу. Потом подошел поближе, потрогал его.

— И что, не очнулся? — насмешливо протянула Алька.