Стервятник

Все его внимание сосредоточилось на двух маленьких красных зрачках Глана. Через них он пил и постигал природу силы, присущей оборотням. Она оказалась настолько чуждой и всепоглощающей, что, дойдя до определенной черты, он понял: еще шаг - и он изменится необратимо, сам превратится в оборотня, станет одним из Стаи...

Потом всякое противодействие внезапно исчезло. Колдун, называвший себя Магистром Гланом, расслабился и впервые улыбнулся, обнажив два ряда редких желтоватых зубов. Клыки были заметнее длиннее остальных. Люгер оценил это жутковатое зрелище - улыбку оборотня, признавшего себя побежденным. Красные точки в глубине его зрачков вспыхнули в последний раз и погасли, уступив тусклому сиянию роговицы.

Люгер тоже немного расслабился на расстоянии в десять тысяч шагов от того места. Он вдруг почувствовал себя среди равных. На губах его двойника даже возникло некое подобие усмешки.

Магистр Лиги привел его в пещеру, где спала Сегейла. Здесь было дьявольски холодно, как в самую глубокую ночь самой суровой зимы; камни были покрыты тонким слоем инея, а тело женщины, лежавшей на черной плите, вначале показалось Люгеру отлитым из белого стекла. Она была обнажена, как и тогда, когда он ее оставил. Несколько замерзших змей, превратившихся в ледяные веревки, обвивали ее руки и ноги. Движения груди с затвердевшими сосками были незаметны. На обескровленных губах Сегейлы застыла улыбка, как будто она видела приятный сон, а на закрытых веках лежали две маленькие распростертые жабы. В ноздри были вставлены скрученные почерневшие листья какого-то растения. За время, проведенное в подземелье, ногти Сегейлы стали такими же длинными, как пальцы, а волосы падали к подножью плиты искрящимся ледником...

Сердце Стервятника сжала пылающая рука, когда он осознал, что все-таки сделал почти невозможное и нашел ту, которую любил больше жизни. Он ощущал ни с чем не сравнимые нежность и горечь... Потом он заметил еще кое-что. Женщина была беременна. Это открытие поразило его, как удар молнии. Чей ребенок был в ее чреве? Мысль об этом овладела им и горечь сменилась острой болью...

Его бесчувственный двойник посмотрел на Магистра Глана и сказал бесцветным голосом:

- Разбуди ее.

По неслышному зову оборотня в пещере появились его подручные существа в серых рясах, похожих на монашеские, с лицами, спрятанными под капюшонами, и гибкими пальцами без ногтей. Всего за несколько минут температура в подземелье стала вполне терпимой. Камни оттаивали и под сапогами Люгера струилась вода. Потрясенный, он смотрел, как оживают змеи и розовеет лицо спящей женщины. Руки чернокнижников взлетали над ней, снимая заклятия, разрушая магический сон, разгоняя кровь и вскрывая каналы, по которым нисходит в тело сила жизни... Задергались лапки жаб, со змеиных глаз спадала пелена, губы Сегейлы потемнели... Когда жабы ускакали в темноту и последняя змея исчезла под плитой, женщина зашевелилась и открыла глаза. Минуту их взгляд был бессмысленным и блуждал по потолку, пока, наконец, не остановился на Люгере. Тогда в этом взгляде появилась былая нежность и любовь. Сегейла улыбнулась и протянула к Стервятнику руки, не обращая внимания на серые фигуры, обступавшие ее, и зловещую малиновую мантию. Потом она вдруг отстранилась. В эти мгновения Люгер, находившийся внутри облака, едва не сошел с ума от того, что сам не может ощутить тепло ее кожи. Желание немедленно проснулось в нем...

Человеческий двойник мягко мерцал в полумраке. Его рукам и губам лучше было не прикасаться к Сегейле. Он отвернулся и, выходя, бросил Глану:

- Оденьте ее и приведите ко мне...

53. СТЕРВЯТНИК И ВОЛЧИЦА

Люгер и Сегейла удостоились приглашения отобедать в обществе Великих Магистров Лиги и Стервятник настолько уверовал в собственную неуязвимость, что принял это приглашение. Им двигало какое-то извращенное любопытство. Отравления от не опасался - наличие двойника делало такую попытку бессмысленной. Раньше он думал, что будет бежать из этого места без оглядки, как только освободит женщину, но, чем дольше он оставался во Фруат-Гойме, тем сильнее притягивал его этот страшный город, как притягивает человека темная и непознанная сторона собственной жизни.

Один из оборотней привел к нему Сегейлу, - уже одетую украшенную в соответствии со здешними обычаями, благоухающую земмурскими ароматами и... бесконечно отчужденную. Просторное платье, расшитое серебряными нитями, скрадывало изменения в ее фигуре. Она понимала, что человек, оказавшийся перед ней, - не настоящий Люгер, которого она знала в Элизенваре, но не могла разгадать природу этой неуловимой подмены... Стервятник чувствовал, как ей тяжело, и был благодарен за то, что сейчас она не задавала лишних вопросов.