Стервятники

-        Боем! Только разведка боем! Давай ударим крепко, с оттягом! - настаивал Размахнин. - Пройдемся сабельным вихрем по красной степи! Нехай знают, что недолго им гужевать!

-           Нет, - степенно, но твердо, как и подобает ответствовал Гордеев. - Кровь нам ни к чему. Не надо у людей страх возбуждать. А вот достоверно выяснить, как живет население, как оно относится к новой власти. Ты ж подумай: никому в мире не известна такая власть. И люди ее оценивают! Вот, что нам надо изучить. А для чего? - Захар Иванович глубокомысленно поднял вверх указательный палец и ответил на собственный вопрос:

-        А для того, что отношение населения к власти есть показатель прочности этой самой власти!

-    Ну-ну.

Размахнин скептически оценил намерения Гордеева, но содействовать в организации разведрейда пообещал.

В КОНЦЕ июля 1923 года Гордеев с четырьмя десятками преданных казаков выступил из полосы отчуждения и пошел к границе. На забайкальскую землю перешли благополучно, направились к Ново- Дурулгаю.

Вскоре встретили сенокосчиков. На расспросы о житье-бытье те очень показательно отвечали: «Привыкли, живем спокойно. Никаких отрядов, слава Богу, нет.».

Многое сказал Гордееву этот ответ. И не только ему. Вроде, надежные, проверенные казачки в отряде, а через неделю осталась половина состава. Разбежались! Что ж, как и раньше, Захар Иванович никого не держал.

Отряд переправился через Онон, вверх по реке Каралге вышел в долину Ингоды, ночью вошел в большое село Николаевское.