Стервятники пустоты (СИ)

Короткий коридор закончился кабиной гравитационного лифта. Вся отделка выполнена в серых тонах и предельна аскетична. Из чего я сделал вывод, что мы на очередном транспортнике и это в принципе логично. Ну, а кто еще мог подобрать одинокую спасательную капсулу в бесконечном космосе. Либо патруль ВКС Сферы, патрулирующий окраины карантинной зоны, либо вечно снующие между торговыми станциями окраины мелкие торговцы. Вся жизнь которых сводиться к короткой цепочке событий: здесь купил, пара недель в пустоте, там продал и так по бесконечному кругу.

Двери лифта распахнулись и мы попали в небольшую, но уютную кают-кампанию. Отделка помещения была выполнена в ретро стиле, в интерьере присутствовало много дерева и камня. Имитация, конечно, но смотрится дорого и резко контрастирует с серой минималистической отделкой коридора. Создавалось впечатления, что с борта космического корабля попал в таверну на планете с махровым средневековьем. Не хватало только камина с живым огнем и воплей сжигаемой на костре ведьмы на заднем дворе.

Из мебели тут присутствовали пара небольших диванчиков и полутораметровая барная стойка. За ней расположился навороченный пищевой синтезатор, искусно встроенный в местный интерьер, и внушительная коллекция пузатых бутылок с алкоголем.

На не высоком одноногом стуле у стойки расположился наш спаситель и хозяин всего этого великолепия. Невысокий и очень коренастый мужчина, одетый в пилотский голубой комбинезон, был таном. Как и все представители своей расы он был совершенно лыс и имел светло-коричневый оттенок кожи. Прародиной танов была планета Эфост. Эта планета отличалась высоким уровнем гравитации, практически полным отсутствием плодородных почв и бескрайними подземными океанами наполненными чудовищными созданиями. Не самые комфортные условия для развития разумной жизни наложили свой отпечаток на этот народ. Их отличительной чертой стал низкий рост, невероятно крепкие кости и большая физическая сила, а также знаменитая на всю Сферу миров прижимистость. Они были отличными инженерами, не плохими торговцами и прекрасными банкирами.

Таны наравне с илаями и орусами входят в Конгломерат старших рас Сферы миров. Поэтому стоило мне увидеть кто расположился на стуле с бокалом в руке, как я переломился в глубоком поклоне. Друзья поспешили повторить мой жест. За неуважение, проявленное к гражданину первой категории, можно легко примерить рабский ошейник.

Любой представитель расы входящей в Конгломерат старших является гражданином первой категории по праву рождения. Всем остальным эту привилегию нужно заслужить. Те же ракшасы являются гражданами третьей категории и в теории могут за особые заслуги получить первую. Курхуты и люди являются гражданами четвертой, самой низкой категории. И если курхут может получить чисто теоретически вторую, хоть вероятность этого равна шансу при слепом прыжке выйти в системе с планетой класса А+++, короче ноль целых хрен десятых, но она есть, то человек по определению является гражданином низшей категории и никаких социальных лифтов для нашей расы в законах Сферы миров не предусмотрено. И кстати только граждане четвертой категории могут получить рабский статус. Всем остальным нужно сначала пройти все стадии понижения гражданского статуса.

Также в Сфере миров есть и географическая градация ареала проживания согласно категории гражданства. Ели взглянуть на звездную карту Сферы, то обнаружится деление на красную, желтую и зеленые зоны. Причем, зеленые и желтые зоны составляют сплошную мешанину на практически на всем поле карты. В зеленой имеют право присутствовать только граждане первой и второй категории. Остальные категории лишь за попытку туда попасть могут угодить на рудники в радиоактивных астероидных поясах системы Рисс. Все звездные системы с планетами класса пригодности А относятся к зеленой зоне.

Планеты класса Б и ниже — это уже желтая зона. В желтой зоне могут свободно проживать граждане третьей категории и выше.

В красной же зоне, расположенной длинной дугой по границе карантинной зоны захваченных роем Мертвых миров, живут люди и представители других рас, которым не повезло скатиться в низшую четвертую категорию. Нет здесь на окраине можно встретить гражданина любой категории по каким-то своим причинам решившегося перебраться на окраины цивилизации и бизнес одна из них. Высокий риск всегда сулит высокие прибыли.

Вот один из таких любителей высокодоходного бизнеса при минимальных затратах и разглядывал нас поверх бокала наполненного янтарной жидкостью дорогого алкоголя.

— Ну человеки, поведайте мне как вы оказались на кромке карантинной зоны в спасательной капсуле посреди пустой системы? — спросил тан, одним глотком допив содержимое бокала.

Ни Барт, не Ириска инициативу проявлять не стали, молчали словно воды в рот набрали. Пришлось роль рассказчика брать на себя. Повествование, впрочем, вышло довольно коротким, в подробности наших приключений на транспорте синдиката я не вдавался. Мол так и так, прилетели, все сдохли, а нам чудом удалось выжить. Вот и весь рассказ.