Стервятники звездных дорог

Закрыв глаза, детектив разжал пальцы и провалился в темноту.

Этот путь он выбрал сам и знал, где он закончится. Шахта вентиляции вела в подвал посольства, в крохотный распределительный узел, где стояли датчики, следившие за атмосферным давлением. Воздух из этой шахты в комнаты персонала не подавался, он предназначался для подвала, чтобы не дать ему заплесневеть. И все же он охранялся так же строго, как и главный вход посольства. За гладкой поверхностью узкой трубы прятались сотни датчиков, что должны были поднять тревогу, если кто-то попытается проникнуть через этот вход. Но сейчас декодер Неймана отключал их, пользуясь кодами самих безопасников, что устанавливали следящие системы. Стоило только системам обратить взгляд на нарушителя, как они разом слепли, обманутые сигналами декодера.

Грегор знал, что при изучении записей датчиков охрана, конечно, обратит внимание на эту странность и поднимет тревогу. Но дополнительный контроль записей состоится только при смене дежурной группы. А это значит, что в его распоряжении есть несколько часов, за которые он должен сделать то, за чем пришел. Или умереть. Грегор знал, что его визит рано или поздно обнаружат, но надеялся, что это произойдет тогда, когда это не будет иметь никакого значения для выполнения задания.

Ровно через пять секунд полета в трубе Нейман раздвинул локти, и его движение замедлилось. Он уже не падал, а скользил, двигаясь все медленнее и медленнее. Когда ботинки коснулись выходного отверстия, забранного мелкой пласталевой решеткой, Грегор остановился. На решетке не было датчиков, это он знал наверняка. Потому, ничуть не смущаясь, Грег согнул ноги и одним ударом выбил решетку. Потом прижал локти к телу и упал в темноту.

Здесь оказалось невысоко, метра два, не больше. Детектив приземлился мягко, как кошка, но под ноги попала искореженная решетка, и он потерял равновесие. Поскользнувшись, Грегор завалился на бок и плюхнулся на пол всем телом. Долгий миг он лежал в темноте, пытаясь понять, сработали системы тревоги или нет. Потом, все так же лежа, осторожно вытащил из наплечного кармана декодер и посмотрел на него. На крохотном экране, напоминавшем экран коммуникатора, светилась схема воздуховодов. Зеленые линии системы слежения оплетали схему, словно нити паутины. Но ни одна из них не вспыхнула алым. Все в порядке, его падения никто не заметил. Грег спрятал декодер и только после этого выбранил себя последними словами. Он расслабился. Слишком много думал, слишком много вспоминал, а это плохо для работы. В прежние времена он не допустил бы подобной оплошности. Больше никаких воспоминаний. Никаких размышлений. Пока не будет выполнено задание.

Перевернувшись на живот, детектив медленно поднялся на колени. Сел. В крохотной комнате царила тьма, но маска комбеза, снабженная ночными визорами, позволяла ему видеть в темноте. Вдоль стен стояли ряды железных шкафов с оборудованием. Тусклые огоньки на их панелях вяло перемигивались, свидетельствуя о том, что механизмы работают исправно. По грубым бетонным стенам тянулись гроздья проводов, напоминая заросли вьюнка. Большинство из них собиралось в толстые жгуты, уходящие в стены. Здесь было сухо и пыльно, работа машин наполняла комнату тихим шорохом. Рабочий узел. Чулан.

Грегор поднялся на ноги и осторожно выпрямился. Потом, стараясь внимательно смотреть под ноги, направился к маленькой двери, белевшей на фоне грязной стены. Осталось самое сложное – проникнуть в охраняемые помещения посольства. Из этого узла вел коридор на первый этаж посольства, в комнату технического персонала. А из нее уже можно было попасть в общий коридор.

Вытащив коробку декодера, Нейман приложил ее к цифровому замку на двери и дал команду на открытие. Декодер, найдя в памяти нужную комбинацию, приказал замку открыться, и дверь, тихо щелкнув, уползла в стену. Грегор спрятал декодер и шагнул в темноту.

Бетонный колодец шахты оказался очень тесным, а винтовая лестница, ведущая из подвала к первому этажу, – очень узкой. Грегор поднимался по ней боком, стараясь не касаться перил. Он не хотел рисковать. Один раз он уже допустил непростительную небрежность и не собирался повторять ошибку.

Лестница окончилась простой дверью, что вывела его в небольшую комнату с платяными шкафами. В них хранились рабочая одежда ремонтников и механизмы для уборки коридоров посольства. В этот час здесь никого не должно быть – согласно информации, полученной разведкой. Прогноз оправдался – в комнате было темно и пусто.

Грегор остановился у широкой двери и проверил свою экипировку. Все работало отлично – маскировочный комбез скрывал его фигуру почти полностью. Человека в этом костюме можно было заметить, только если он быстро движется, и Нейман очень на него рассчитывал. Его немного беспокоили системы слежения, но декодер показывал, что они спят, убаюканные сигналами декодера. Грегор проверил оружие – «Орел», скрытый в специальной набедренной кобуре маскировочного халата, заряжен и готов к стрельбе. Можно выступать.