Стервятники звездных дорог

Он походил на сотни других центров, где доводилось бывать Грегору, – шкафы с оборудованием стоят вдоль стен, стойки с рэковыми накопителями перемигиваются огнями, а в центре высится главный терминал с тремя экранами. Не обращая внимания на боль в спине, Грегор подошел к пульту и со стоном опустился на место оператора.

Экраны не горели, но огоньки на панелях перемигивались в такт со светодиодами стоек, и детектив знал, что система работает. Запущен механизм самоуничтожения или нет, успел его включить провокатор или лишь вернулся уничтожить пустые корпуса, этого Нейман не знал. Сейчас он мог сделать только одно – запустить программу поиска и ждать результата.

Он даже не стал надевать шлем виртуального интерфейса, хотя декодер мог обеспечить ему доступ к системам коммуникации. Нейман не стал даже включать экраны, просто вставил декодер в разъем подключения дополнительного оборудования на пульте и запустил программу поиска. Декодер тихо пискнул и зажег красный светодиод – словно вывесил табличку «Не беспокоить, идет работа».

Нейман откинулся на спинку кресла – программа, составленная Родриго, должна все сделать сама. Сейчас она ломала внутренние сети посольства, стараясь отыскать тот самый файл, чьи фрагменты попали в руки детектива. У декодера имелись нужные образцы кода и метки файла, так что он мог без труда выудить из мешанины информации то, что искали его разработчики. Проблема в другом – есть ли этот файл в электронных хранилищах посольства или он уничтожен в первую очередь как особо секретная информация?

Медленно подняв левую руку, Нейман потер ноющую бровь. Действие боевого коктейля заканчивалось, и усталость медленно брала свое. Он обнаружил, что тяжело дышит ртом – расплющенный нос забило комками крови. Каждый сиплый вдох отзывался вспышкой боли в сломанных ребрах. Левый глаз заплыл, а лицо стягивала маска из подсохшей крови дамбарца. Правая рука ныла, словно после попытки поднять боевой флаер.

Осторожно запустив руку под комбез, Грегор нащупал диск походной аптечки, вытащил и открыл его. Разорвав зубами нужную упаковку, он нашел круглые капсулы обезболивания, непослушными пальцами вытащил две штуки и проглотил, стараясь не подавиться. Потом выудил салфетку с обеззараживающей пропиткой и вытер лицо. С удивлением уставился на голубые разводы на белой ткани, потом поморщился, скомкал салфетку и сунул в карман. Медленно и аккуратно поднял аптечку с пульта и вернул в карман. Он уже достаточно наследил в посольстве, но это не повод оставлять новые следы.

Обезболивающее начало действовать, и боль в спине прошла. Да и в ребрах ворочался уже не зазубренный клинок, а мягкая ватная палочка. Грегор нерешительно потянулся к запястью, но потом передумал. Конечно, еще одна порция коктейля приведет его в чувство, но – ненадолго. Он забыл бы про боль и усталость на некоторое время, но еще нужно выбраться из этого посольства, опять превратившегося в ловушку. Возможно, коктейль пригодится ему на обратном пути. Третью дозу он вряд ли сегодня выдержит. Короткое замыкание в химии организма может вышибить его из этого мира надежнее, чем парализатор, – если переборщить с дозой. И все же...

Декодер издал короткий писк, и алый огонек сменился зеленым. Грегор протянул к нему дрожащую руку и осторожно вытащил из гнезда. Неужели? Затаив дыхание, детектив ткнул ногтем большого пальца в маленький экран. Программа отозвалась сразу – файл открылся мгновенно, словно только и ждал команды. Нейман увеличил масштаб изображения и впился жадным взглядом в экран.

Тот самый файл, что когда-то затерялся в армейских архивах. Вернее, как сейчас понимал Грегор, был изъят из них много лет назад по заказу Дамбара. Осталась лишь случайная архивная копия на серверах интендантской службы, не имевшей отношения к слежению за полетными маршрутами потерянных кораблей. Случайность или небрежность, положившая начало кровавой схватке, разыгравшейся в последние дни в столице Федерации.

На этот раз документ был целым. Точным и полным. И Грегору понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять – кровь лилась не зря. Новая Надежда была уничтожена не природной катастрофой, как было записано во всех архивах, а войной колонистов с исконными обитателями планеты. Колонисты бежали, надеясь на помощь цивилизованных миров. Что они несли с собой – только одному богу известно. Заразу, смертельные ловушки, никому не известный вирус... Если дамбарцы скрывали существование этого корабля от Федерации, то, безусловно, надеялись на что-то подобное. Наверняка они точно знали, что несет на борту «Эдем». Детектив этого не знал. Зато из файла он узнал конечный пункт эвакуации колонии «Новая Надежда»: система Виктория, примерная дата прибытия – через сорок часов. Грегор медленно отключил экран и сунул декодер в нагрудный карман. Дамбарцы предпочли эвакуироваться. Определенно они знали, что визит «Эдема» грозит Виктории чем-то таким, что лучше переждать вдали от центра событий.