Стервятники звездных дорог

– Подожди, – сказала она, улыбаясь. – Я хочу показать тебе один маленький домик на побережье. Он, правда, маленький, и в нем много щелей. Ветер продувает его насквозь...

– Плевать на сквозняки, – бросил Артур. – Кровать там есть?

– Старый тюфяк.

– Сойдет, – одобрил старпом.

Он протянул руку и коснулся хромированной вилки рулевого колеса. Погладил ее, словно кошку. Коснулся бензобака.

– И не мечтай, – строго сказала Роза. – На корабле всегда один капитан. Марш на заднее сиденье.

Артур ухмыльнулся, подмигнул ей, но потом послушно сел позади. Неловко завозился, пытаясь устроиться поудобней. Роза откинулась назад и прижалась спиной к его широкой груди. Копна рыжих волос вспыхнула перед носом Арта, и он с наслаждением зарылся в них лицом. Его руки обняли Розу, сомкнулись на загорелом животе и начали распускать узел рубашки.

– Не слишком ли ты торопишься, старпом? – осведомилась Роза.

– Не слишком ли мы долго ждали, капитан? – отозвался Арт.

Она рассмеялась, светло и ярко, – так же, как пылали ее волосы в лучах восходящего солнца. А потом дала полный газ.

Огромное бронированное чудовище взревело и сорвалось с места, как гоночный болид. Тусклой металлической звездой оно пронеслось по асфальтовой полосе, оставляя за собой мохнатый хвост сизого выхлопа, и вскоре превратилось в черную точку, убегавшую к горизонту.

Пожилая женщина, стоявшая на вершине одного из холмов, коснулась лица, собирая сухими пальцами влагу со щек. Седые волосы трепал ветер, но строгий костюм, напоминавший то ли мундир, то ли школьную форму, оставался в идеальном порядке. Женщина подняла руку, даря свое благословение черной точке, несущейся к горизонту. Потом она отвернулась и начала спускаться с холма к светящейся голубым огнем арке.

Ей нужно было выйти из виртуальности и взять управление «Стальным Шипом» на себя – и желательно до того момента, когда Роза покажет этому громиле свой домик на побережье. А ей, никогда не водившей звездолеты, нужно будет найти небольшой порт, далекий и тихий, как речная заводь. Магда была уверена – с этим она справится.

Обязательно справится.

2007 г.