Стервы большого города

— Да, точно, — согласилась Мардж. — Говорят, он очень известный. — Последовало долгое неловкое молчание, которое в конце концов нарушила Мардж. — Ты хочешь поехать туда, чтобы встретиться с ними? — спросила она.

— Конечно. А почему бы и нет? — Венди осторожно поставила чашку на блюдце.

— На твоем месте я бы не стал этого делать, — заметил Гарольд. Мардж взглядом попыталась заставить его замолчать, но он не обратил на это внимания. — Хотя бы позвони сначала. Шон говорил, нужен специальный пропуск.

— Чтобы купить пони? Едва ли.

Венди спустилась в холл и узнала адрес у портье. Поло-клуб «Палм-Бич» находился даже не в самом городе, а в Веллингтоне, штат Флорида, в тридцати минутах езды на запад.

Венди снова села в машину.

Приехав в клуб, она поняла, что Гарольд был прав — для прохода на территорию требовался специальный пропуск. На подкуп охранника она истратила двести долларов — свои последние наличные.

Венди прошла через узкий коридор в живой изгороди, таща за собой чемодан с подарками для детей и все еще надеясь на успех. Оказавшись по другую сторону изгороди, она в отчаянии остановилась. Территория клуба казалась огромной, соотносимой по размеру и очертаниям с полем для гольфа. Справа находились длинная конюшня и огороженное пастбище перед ней, а в отдалении виднелись еще несколько конюшен и паддоков и большие бело-голубые тенты. Как она найдет их?

Венди приблизилась ко входу в ближайшую конюшню. В ней было темно и прохладно, как в туннеле, и, как в туннеле, подумала Венди, здесь может таиться множество неприятных сюрпризов. Она осторожно заглянула в помещение и увидела большую лошадь, привязанную к стене. Животное посмотрело на нее, нагнуло голову и ударило о землю копытом. Венди в страхе отпрянула назад.

Из стойла вышла молодая женщина.

— Чем вам помочь? — спросила она. Венди сделала шажок вперед.

— Я ищу мужа и детей. Они покупают здесь пони.

— Из какой конюшни?

— Простите?

— Из какой конюшни? — повторила женщина. — Здесь сотни людей. Они могут быть где угодно.

— О!

— Позвоните им.

— Да, — кивнула Венди. — Я так и сделаю. — Она попятилась.

— Как фамилия тренера? — поинтересовалась женщина, преисполненная решимости помочь.

«Тренера?» — подумала Венди.

— Не знаю.

— Вы все можете узнать в офисе. Идите по этой дорожке. Контора за углом.

— Спасибо.

Венди обогнула конюшню, и тут ее чуть не сбил гольф-карт. В нем ехали две женщины в козырьках, прикрывающих глаза от солнца. Карт со скрежетом остановился, и женщина, сидевшая за рулем, высунула голову.

— Венди? Венди Хили?

— Да, — отозвалась Венди, подходя к ним.

— Я Нина. А это Черри. — Нина указала на свою спутницу. — Вы не помните нас? Наши дети ходят в школу Сент-Мэри-Элис вместе с вашими.

— Здра-а-авствуйте, — проговорила Венди, как будто только сейчас узнала их.

— Рада вас видеть. — Нина, высунувшись из карта, порывисто обняла Венди, словно вновь обретенную подругу. — Что вы здесь делаете?

— Моя дочь покупает пони…

— А кто ее тренер? — спросила Черри. В ушах у нее висели усыпанные крупными бриллиантами серьги. — Марк Уиттлес? Он лучший. Надо, чтобы при покупке вас сопровождал Марк…

— Я точно не знаю… Только что вернулась со съемок. Из Румынии, — добавила Венди, надеясь, что это все объяснит.

— Боже мой, какая у вас замечательная жизнь! — воскликнула Нина. — Мы с Черри всегда говорим, что это нам нужно было делать карьеру вместо мужей.

— Меньше труда, — согласилась Черри, а Нина, говорившая с легким южным акцентом, хрипло рассмеялась. Нина из тех женщин, решила Венди, которых нельзя, не любить, даже если тебя совсем не устраивает их образ жизни. — Дорогая, — Черри с удивлением смотрела на Венди, — а где ваш гольф-карт?

— Гольф-карт? Я не знала, что он нужен.

— Здесь все так далеко… Вы же не собирались идти пешком? — спросила пораженная Черри.

— Я не знаю точно, где они, — призналась Венди. — Я уезжала, а потом мой телефон…

— О, дорогая, не волнуйтесь из-за этого. Мы постоянно теряем наших мужей и детей! — воскликнула Нина, прерывая объяснения Венди.

— Так оно даже лучше, — добавила Черри. Эти слова вызвали новый взрыв смеха.

— Давайте сначала съездим на конюшню Марка, — предложила Нина. — Запрыгивайте. Мы подвезем вас.

Венди положила свои вещи в металлический контейнер сзади.

— Господи! — удивилась Черри. — Вы, часом, не из Румынии их привезли?

— Вообще-то да. — Венди забралась на заднее сиденье.

— Вы преданная мать, — заметила Черри. — Когда я возвращаюсь из Европы, муж и дети знают, что я три дня пролежу в кровати. Смена часовых поясов.

— Дорогая, да у тебя смена часовых поясов происходит и от подъема на гору Аспен.

Черри по-девчоночьи передернула плечами:

— Такая уж я нежная.