Стервы исчезают в полночь (СИ)

Призрачная охотница стоит, направив на нас лук, собаки стоят по обе стороны от нее, злобно рыча. От вида слюны, стекающей по их зубастым мордам, мне становится не по себе. Но сдаваться я не собираюсь. Закрываю глаза и мысленно трансформируюсь, Кайт Ши я или кто?

Руки и ноги наливаются силой, спина изгибается, превращая меня в огромную кошку, от которой даже собакам становится не по себе. Эрик закрывает собой Лизу, достает нож и приседает, готовясь напасть в любой момент. Рольф все еще закрывает Лизу. Нас значительно больше, но Миллт-и-Нос это почему-то не волнует. Она просто улыбается, но лук не убирает.

— Думаешь, вас больше, и вы сильнее? Да. Но стрела, по-любому, достанет кого-то одного. Кем готовы пожертвовать?

Я ощетиниваюсь, слышу пару нецензурных слов от Рольфа, но никто, как и я, не делает ни шага.

— Правильно, девочки.

Она опускает лук, я смотрю на Нулару, но она в таком же недоумении.

— Ситуация патовая, уверена, вы не захотите терять никого из ваших. Поэтому у меня есть предложение. Я не трогаю вас, но вы забираете меня с собой.

Я ней не верю. Ни на секунду. Но Нулара, кажется, считает по-другому. Она вскидывает голову и кладет руку мне на холку. Я вздергиваюсь и принимаю человеческий облик.

— Зачем тебе это? Ты неплохо развлеклась за все эти годы здесь.

Улыбка искажает лицо Миллт-и-Нос.

— Ни страха, ни погони, ты это называешь хорошей охотой? Да я сгнию здесь раньше, чем все эти души, от которых толка нет никакого. Я хочу свободы, ветра в лицо, солнца! Чтобы передо мной была опасность! Ты когда-нибудь шла один-на-один на медведя, когда у тебя только свора собак? Я хочу снова испытать этот азарт.

— Я тебе не верю, — прошипел Эрик, — ты лгунья, каких поискать.

— Мальчишка! — выплюнула охотница. — Что ты можешь знать обо мне?!

— Достаточно, чтобы не верить ни единому твоему слову!

— Хочешь выбрать другой путь? — она снова подняла лук и направила его в нашу с Нуларой сторону. — Кого будешь спасать? Жену или мать?

Эрик в голос зарычал, но не произнес ни слова.

— Ты ранила Призрачную Королеву, она не сможет открыть портал. Так что ты своими руками закрыла себе выход.

— Мало же ты знаешь о Кайт Ши, — рассмеялась в голос Миллт-и-Нос, — Нулара, расскажи своим необразованным детям.

— У Кайт Ши есть 9 жизней, как у любой кошки. Она может отдать их для того, чтобы пройти границу миров.

— Это правда? — Эрик подозрительно посмотрел на меня. — Но ты расходовала жизни, сколько их у тебя осталось?

— Давай считать, первую я потратила на проход при обращении. Вторую — на то, чтобы поговорить с умершей девушкой. Значит, осталось семь. Нас шестеро, если считать ее, — я ткнула пальцем в охотницу.

— Еще одна про запас. Ну, как, договорились?

Я поворачиваюсь к Эрику, вижу в его глазах недовольство. Он ей не верит, как и любой из нас. Но выхода у нас нет.

— Хорошо, — решаю за всех. — Как я могу передать жизни?

— Браслет, — Нулара протягивает руку вперед, и Миллт-и-Нос с большой неохотой отдает.

Нулара поворачивается ко мне, протягивает браслет.

— Видишь, здесь небольшие заклепки? Это твои жизни. Вынь по одной и отдай каждому из нас. Потом открывай портал, и мы сможем пройти.

Я сделала все в точности так, как сказала Нулара. Когда портал открылся, Рольф поднял Лизу на руки и вышел первым. Эрик протянул мне руку, но я отказалась, показав на мать. Он осторожно взял Нулару под руку и прошел в крутящийся портал. Следом, улыбаясь во весь рот, вышла Миллт-и-Нос, последней вышла я.

Мы были в библиотеке в доме Грейроков. Матиас сидел привязанный к стулу, при виде жены, он заметался, пытаясь освободиться, но на него никто не обращал внимания. Эрик выскочил в коридор, чтобы позвать лекарей, Рольф положил Лизу на кушетку и стоял на коленях рядом. Нулара стояла около выхода из портала, будто стеснялась, боялась пройти в свой родной дом.

Только я сделала шаг из портала, он начал сужаться. За пару секунд до его схлопывания, Миллт-и-Нос сделала резкий выпад, схватила Нулару за руку и толкнула в портал.

— Нет!

Кажется, это кричал каждый, кто был в комнате. Для меня мир замер. Лиза протянула руку, скривившись от боли. В глазах Рольфа застыл ужас, рот приоткрылся, он будто окаменел. До сих пор привязанный Матиас весь изогнулся, крича в кляп, всеми силами пытаясь податься вперед. И Эрик. Он стоял в дверях, вернувшись с прислугой. В глазах стояла боль, ужас, волнение, потеря. Такого букета эмоций я не знала никогда, но в этот момент чувствовала их все.

Они накрыли меня волной, не оставляя возможности вдохнуть. Я еще раз обвела взглядом тех, кто был в комнате, в глазах у всех стоял неподдельный ужас. В этот момент я уже знала, что должна сделать.

И шагнула обратно в портал.

Глава 20

Загробный мир показался мне другим: еще более черным, неприветливым, потускневшим. Рядом со мной на земле сидела Нулара, взгляд ее был растерянный, не понимающий.

— Она сделала это, — проговорил она, но не обращаясь ко мне, а, скорее, для себя.

— Да. Нельзя было доверять ей.

Нулара дернулась, увидела меня и вскочила на ноги.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла за тобой, — пожала я плечами.