Стержень обороны

Гитлеровцы снова пошли в атаку. Защитники Евпатории ударили по ним из-за укрытий из винтовок и автоматов. Трещали пулеметы, стреляла единственная уцелевшая танкетка, пара трофейных полевых пушек расстреливала остатки снарядов… У морских пехотинцев заканчивались патроны.

Внезапно огромные дымно-огненные фонтаны взрывов взметнулись на пути гитлеровцев, перемалывая ненавистные фигуры в серой, мышиного цвета, форме раскаленными осколками. Ударные волны разметали наступающих немцев, словно тряпичные куклы! Следующий огненный вал полыхнул уже в тылу наступающих фашистов.

Это снова обрушила снаряды далекая севастопольская береговая батарея. Наводчики-корректировщики черными от пороховой гари пальцами отбивали прерывистую нервную морзянку, передавая ряды цифр. Где-то там, за семьдесят километров от пылающей Евпатории, точки-тире снова преобразовывались в ряды цифр, повинуясь которым ворочались тяжеленные орудийные стволы, поворачивались огромные броневые башни.

А с моря приближался и все отчетливее был слышен рев моторов. Это шли на помощь, прошивая свинцово-серые волны, скоростные торпедные катера. Они везли боезапас и по паре пулеметных расчетов. Внутри небольших суденышек царила страшнейшая теснота, как туда можно было втиснуть людей, оружие и тяжеленные ящики с патронами и гранатами – просто немыслимо!

Два торпедных катера успешно проскочили траверз Качи. Немецкий аэродром в Саках был надежно перепахан воронками, часть бомбардировщиков разбита, а склад с авиатопливом выгорел дотла. Так что стервятники на этот раз не вились над юркими катерами. Правда, при попытке пришвартоваться один из них выбросило волнами на берег, как до этого – тральщик-взрыватель. Немногочисленный экипаж, сняв с торпедного катера крупнокалиберный пулемет ДШК и рацию, присоединился к евпаторийскому десанту.

На следующий день, 6 января, эсминец «Смышленый» и базовый тральщик вышли из Севастополя в Евпаторию для высадки дополнительных сил десанта. Но погода была отвратительной – ветер семь баллов и волны – пять. Пришлось возвращаться в Севастополь, да к тому же «Смышленый» обстреляла немецкая береговая батарея.

В тот же день, но уже к вечеру из Севастополя в Евпаторию для высадки десанта вышел еще один отряд кораблей. Возглавил его лидер «Ташкент», а вслед за ним шли тральщик и два сторожевых катера – малых охотника. Все так же дул ветер в семь баллов, а волнение на море усилилось до шести баллов. Ни о какой высадке и речи быть не могло.

* * *

Но все же фатально не везти не могло – в Севастопольскую бухту рано утром пришли четыре подводные лодки, они доставили долгожданный боезапас сверхдальнобойных снарядов. Всего вышло по десять на каждое орудие. А еще в погребах боезапаса оставалась дюжина.

– Ну, еще один день мы можем дать прикурить «фрицам»… А потом? – засомневался Алексей.

Но тут начальник радиостанции вручил ему лично в руки секретный бланк с диагональной красной полосой. Из шифрованного радиосообщения следовало, что транспорт со «спецбоезапасом» на подходе, и к вечеру шестого января он прибудет в Севастопольскую бухту. Алексей судорожно выдохнул – теперь продержатся и его батарея, и те ребята, в Евпатории.

* * *

Над Евпаторией гремела артиллерийская канонада! С характерным шелестом – будто сыпется по стеклу сухой песок, из невообразимой, почти стокилометровой дали, летели снаряды. Каждый фонтан взрыва направлен в цель! Чадно горели немецкие грузовики, повсюду были разбросаны изувеченные тела гитлеровцев. Уткнулась коротким стволом-«окурком» в завал из битого кирпича немецкая штурмовая самоходка. Уже не единожды оккупанты поднимались в атаку, но на них снова и снова обрушивался огненный смерч – казалось, это сама ярость сердец взрывается огромными фонтанами дыма и огня. Гитлеровцев били, что называется, и в хвост, и в гриву!

День седьмого января 1942 года стал решающим для всей Евпатории и для мужественных морских пехотинцев-десантников. Они сдерживали яростный натиск немцев и румын, пытавшихся прорваться в порт. Израненные, истекающие кровью, защитники города не сдавали своих позиций. Хотя море еще сильно штормило, но метеослужба уже передавала обнадеживающие сводки погоды. Вскоре ветер и волнение должны были утихнуть. Как говорится, «нам бы ночь простоять да день продержаться»!..

Но вот на рассвете 8 января 1942 года недалеко от маяка подводная лодка «М-33» высадила отряд из тринадцати разведчиков во главе с батальонным комиссаром Ульяном Латышевым. Им удалось соединиться с десантом, разведчики передали по радио, что боеприпасы у обороняющихся на исходе, да и их самих осталось уже очень мало. Тем не менее морские пехотинцы, закусив ленточки бескозырок, которые бережно хранили до поры у сердца, продолжали отстреливаться.

Чуть позже, когда утихли волны на море, подошел лидер эскадренных миноносцев «Ташкент». Он ударил по скоплениям гитлеровских войск из своих 130-миллиметровых орудий. Под прикрытием огня на воду были спущены баркасы с десантом. Вперед пошли надежные катера – морские охотники с морской пехотой.