Стеснительная гетера и другие истории из мира интриг и интриганов

Согласно обычаям, после смерти мужа Виттория вернулась в родительский дом, но уже через три дня вместе с матерью переехала жить в палаццо Орсини. Объяснили такую поспешность тем, что одинокие слабые женщины страшатся жить в кишащем разбойниками городе без охраны сильных мужчин. Предполагают, что влюбленные тайно обвенчались, однако Григорий XIII расторг этот брак и запретил герцогу жениться на овдовевшей подруге без его личного на то согласия. Чтобы гарантировать свой запрет, папа повелел арестовать Паоло и заключить его в подземелье Замка Святого Ангела. Долго держать в тюрьме генерала и герцога Григорий XIII опасался, а потому вскоре спровадил пленника в ссылку в Губбио[49] под надзор местного епископа.

Паоло смог освободиться только в 1583 г. Едва встретившись, они с Витторией удалились в Браччиано, где вновь попытались вступить в тайный брак. Понтифик узнал об этом сразу же, и таинство было объявлено незаконным.

* * *

Римский папа Григорий XIII умер в начале 1585 г. К тому времени кардинал Монтальто совсем одряхлел и еле передвигал ноги. Он с великим трудом пришел на конклав, выбиравший нового папу. Больной и удрученный многолетними земными тяготами, Монтальто еле находил в себе силы отвечать на вопросы и голосовать. Как это часто бывало при выборе папы, голоса кардиналов разделились поровну между сильнейшими противниками – ставленниками клана Медичи и ставленниками клана Фарнезе. Когда стало ясно, что тяжба соперников грозит затянуться на долгое время, кардиналы-выборщики решили избрать папой едва живого Монтальто. Едва по окончании голосования кардинал-декан обратился к избраннику с вопросом: – Принимаешь ли канонический выбор тебя Верховным Первосвященником? – как сиюминутный дряхлый страдалец воскликнул бодрым молодым голосом: – Принимаю! – и вскочил на ноги. Великолепный психолог и знаток истории папской курии, все последние годы Монтальто готовился занять папский престол, претворяясь немощным больным человеком. И вот над Ватиканом заструился белый дым, свидетельствовавший, что папа избран. Кардинал Монтальто принял имя Сикст V. Случилось это 24 апреля 1585 г.

В тот же день венчались в церкви законным браком герцог Паоло Джордано I Браччиано и Виттория Аккорамбони. Они даже заподозрить не могли, что римским папой стал их смертельный враг.

Сикст V посчитал это бракосочетание личным оскорблением. Прошло два дня после избрания папы, и герцог Браччиано через кардинала Фердинандо Медичи выпросил у понтифика аудиенцию. Встретившись с убийцей его племянника, папа прямо предупредил его, что папа Сикст V не может прощать то, на что не обращал внимание кардинал Монтальто. Кардинала Медичи посоветовал герцогу исчезнуть из Рима и более не напоминать понтифику о своем существовании.

Паоло и Виттория бежали в Венецию, точнее – в подчиненный республике Сало на озере Гарда. Семья Орсини столетиями находилась в союзнических отношениях с Венецианской республикой, там герцогская чета могла чувствовать себя надежно защищенной от любых преследований.

Однако вскоре после аудиенции у Сикста V герцог Браччиано почему-то начал быстро толстеть. Через пару месяцев каждая его нога уже была толще торса взрослого мужчины. Врачи диагностировать у Паоло волчанку, но современные нам историки предполагают отравление. Только не ясно, кто приказал дать герцогу яд – папа Сикст или кардинал Медичи.

Чувствуя приближение смерти, Паоло составил завещание, по которому Виттории оставались великолепные драгоценности и сумма наличными в 100 тысяч пиастров, а также вся принадлежавшая герцогу движимость и недвижимость на землях Венецианской республики. Прочее состояние, равно как и герцогский титул переходили к законному наследнику – Вирджинио Орсини, сыну Изабеллы.

Паоло ди Браччиано подписал завещание 12 ноября 1585 г., а на следующий день он умер.

Виттория с двумя братьями в сопровождении герцогской свиты переехала в Падую, где вознамерилась вступить в наследственные права. Здесь и нашел ее дальний родственник покойного мужа, губернатор острова Корфу на службе у Венецианской республики Лодовико Орсини Монтеротондо. По чьему поручению он действовал, можно только предполагать. Скорее всего, направил его к вдове великий герцог Франческо I, отстаивавший интересы юного герцога Вирджинио.