Стезя наследника

— Слишком много соглядатаев было, пришлось их немного усыпить, — ответила она на вопрос о своем опоздании. — Теперь с вами. Времени у нас, как оказалось, меньше, чем я рассчитывала, поэтому тренировки будут запредельными. Выдержите — молодцы, нет — сами виноваты будете. Сейчас я ментально подключусь к вашему сознанию и вложу туда некоторую информацию и знания, а потом начнем все это закреплять тренировкой. И не надо краснеть, ваших мыслей я читать не буду, мне они не нужны.

Я посмотрел на девчонок. Ниоми сидела бесстрастно, а вот Асэми сильно покраснела. После этого начались тренировки, больше всего напоминающие экзекуцию. По интенсивности они были сравнимы с теми, что проводила мама, вот только очень многие упражнения были сложнее.

Мы лежали на земле, не могли пошевелиться и смотрели на звезды. Кайна только что закончила обучение. По моим ощущениям сейчас два часа ночи.

— Асэми, пойдешь с нами в Пятно?

— Конечно, — она нашла в себе силы ответить.

— Мы можем там погибнуть.

— И что? Зачем мне жить, если моя семья погибнет?

Мне понравились ответы этой, по сути, еще девочки: ни мгновения на раздумья, ни грана колебания. Я обнял ее левой рукой и прижал к себе. В следующий миг я уснул.

Япония, город Токио, императорский дворец.

— Рассказывай.

Мей Фудзивара посмотрела на свое доверенное лицо, выполнявшее для нее различные задания, в том числе и очень деликатные.

— Где он находился все лето, выяснить не удалось. Вернулся только непосредственно перед началом учебы. Сестры Арикана тоже ничего не знали, так как наблюдатели видели, что они тоже интересовались у скифки местонахождением мальчишки. Объявился внезапно, посетив сначала свой замок и только потом вернулся в Осаку. Что интересно, в замке Хотояма появились еще два аркейца приблизительно его возраста или на год младше и пятилетняя девочка, тоже аркейка. Сумико их тренирует. Выяснить их владения силой не получилось.

— Хоть что-то видели?

— Нет, за пределами замка у них только физическая нагрузка. Можно попыт…

— С этим потом разберемся, — перебила ее принцесса. — Меня интересует Тэкео.

— Он близко сошелся с провинциалкой, которая…

— Настолько близко? — Мей снова перебила докладчицу, а глаза ее сузились.

— Были ли у них близкие отношения, не знаю, но некая Асэми Ямагура часто остается у них ночевать. Более того, они вчетвером: Тэкео, Ниоми, Асэми и Ора каждый день едут далеко за город, а возвращаются ночью. Последняя используется в качестве кучера. Проследить, что они там делают и чем занимаются, не удалось ни одному агенту, мне в том числе. Просто в определенный момент агенты теряют сознание. После того, как после очередной попытки все три агента очнулись висящими вниз головой над пропастью, никто больше не хочет пытаться выведать тайну.

— Значит такие агенты, — фыркнула девушка.

— Госпожа, это лучшие люди, просто тот, кто опекает эту семейку, намного лучше. Возможно это аркейка, которую однажды видели входящей в замок Хотояма.

— Взять ее пробовали?

— Попытались, но та, как вошла в лес, так больше ее никто не видел.

— Что удалось узнать про эту девку?

— Асэми Ямагура, тринадцати с половиной лет от роду, родилась на севере острова Хоккайдо в родовом замке. Родителей потеряла в пятилетнем возрасте и с тех пор воспитывалась бабкой с дедом. Причину гибели выяснить не удалось, но с тех пор за пределами замка девочка не появлялась. Бабка с дедом, несмотря на возраст, отличные воины, особенно первая. Несмотря на строгие взгляды, к дружбе с Тэкео относятся весьма положительно, что странно.

— Ничего странного, — скривилась принцесса. — Найти подходящего мужа ей не светит, а вот уложить в постель Тэкео, который никогда не скрывал своего негативного отношения к нашему укладу жизни, просто.

— Я бы не стала утверждать так однозначно — малявка владеет всеми четырьмя стихиями.

— Есть ее изображение?

— Вот, — женщина протянула цветной рисунок, выполненный профессиональной рукой.

Принцесса заскрежетала зубами. Зеленоглазая блондинка, словно насмехалась над ней. Ей показалось, что под застенчивым взглядом, с которым та была изображена, проявляется насмешка.

— Значит, так, — прошипела Мей, но взяла себя в руки. — Она должна исчезнуть. Воры, бандиты, грабители, старые враги — пусть будет кто угодно, но связать ее смерть с императорским домом должно быть невозможно. Если случиться так, что информация вылезет наружу, то тебе и всем твоим подчиненным луче сделать сеппуку. И также всем родственникам.

Глава 23

Япония, город Осака, центральная средняя школа.