Стезя пустоты

  Мой голос опускается до шепота, и я опускаю глаза на колени.

  — Ну… я, скажем так, заинтересован в том, чтобы ты стала сильнее. Я не хочу состоять в команде слабаков. Но все же просто так я не хочу спасать тебя.

  — А что ты хочешь взамен?..

  — А это так важно для тебя? Твое решение изменится от моего ответа?

  — Нет, я всё… я всё выдержу!

  Отогнав слабость и страх, гордо поднимаю голову.

  — Я обещаю, что исполню твое желание. Но если ты сдашься раньше, я тебя убью. И сейчас ты скажешь, что точно справишься и принимаешь мои условия?

  — Да. Может и не сразу… но я не сдамся, пока всё не закончится!

  Мне кажется, что в глазах демона что-то быстро промелькнуло, и он неожиданно зловеще усмехается, показав кончики острых клыков.

  — Тогда, добро пожаловать в преисподнюю. И теперь… Чего ты желаешь? Второй раз спрашивать не стану.

  От голоса демона меня пробивает дрожь.

  ***

  Проснувшись рано утром, я не могу отделаться от воспоминаний.

  Мне давно снились красные горы… и мне ощутимо хотелось попасть туда. Наконец мне это удалось и я даже рада, что мне пришлось идти туда не одной. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с Ашерисом разговаривали ни о чем. Но эти часы показались мне вечностью, которую не хотелось нарушать. Впервые после Учителя мне было так хорошо с кем-то разговаривать. Я даже пыталась признать, что действительно привыкаю к ребятам и не против вернуться… Но так и не смогла сказать «спасибо».

  Услышав шаги, я быстро вскакиваю с кровати, подбегая к коридору и выглядывая наружу. Шэри удивленно взглянул на меня, остановив взгляд на моем предплечье.

  — Мне нужна твоя помощь, — уверенно начинаю, зная, что он меня послушает.

  Прикоснувшись пальцами к волосам на лбу, демон растерянно мотает головой.

  — Брат разозлиться…

  — У меня есть для него кое-что, думаю он поймет.

  — А как же твоя рана?

  — Всё в порядке. Здесь время течет быстрее, поэтому рана уже затянулась. У меня есть одно дело, прошу, открой портал. Если Ашерис спросит, скажи, что я сбежала.

  Рассмеявшись, он махает ладонями перед собой. Я только сейчас отмечаю, что он выглядит более здоровым и сильным, благодаря моему вмешательству.

  — Я открою портал для тебя. Знаю, что отговаривать бессмысленно. Береги себя.

  — Я не могу этого обещать.

  — А что братишке-то передать?

  — Скажи… что это именно то, о чем он подумает, когда услышит, что я ушла.

  Кивнув, Шэри чертит рукой очертание портала в воздухе и он тут же появляется в комнате, заискрившись черным сиянием. Шагнув к провалу, оборачиваюсь.

  Возможно мы больше никогда…

  — Не стоит, — отмахивается демон, а я захожу в портал. — Береги себя.

  И Шэриана, когда портал за девушкой закрывается, не может не улыбнуться с печалью во взгляде, уловив мимолетное сожаление.

  Шагнув из черного провала в ледяную пустыню, я тут же падаю на колени, опираясь на руки перед собой, с силой сжав снег в ладонях. Крупная дрожь пробивает всё тело, но отнюдь не от холода. Смотря на свою руку, я вижу пустые провалы в снегу от собственных слез. Капля за каплей они стекают по моему лицу, не останавливаясь. Но не чувствуется холода, не режет глаза белоснежное покрывало хрупкого льда. Весь мир словно окунается в темноту.

  Соберись… вставай же…

  Тихий голос мыслей едва слышен. Сильнее сжав руки, я заставляю себя произнести эти же слова вслух.

  — Соберись… прекрати бояться… вставай…

  Но дрожь все равно пробирается к самым костям, не позволяя самостоятельно пошевелиться. Но внезапно и запоздало тело пронзает жгучий холод.

  — Соберись же… Вставай!

  Кое-как отделив правую руку от снега, я подношу её к лицу, закрыв половину лица.

  Прекрати дрожать… иди вперед…

  Переменив зрение, используя свои способности, и на миг овладев телом, резко поднимаюсь на ноги, стирая быстрым движением слезы. Затем не успевая ни о чем подумать, я срываюсь на бег, безошибочно определяя нужное мне направление. Отсюда довольно далеко, но если добегу, сумею справиться с оцепенением. Бежать по огромным сугробам не удобно, но я уже не могу заставить себя остановиться, решительно настраиваясь на поединок. Даже холод, крошечными иголочками пронзающий кожу, почти не приносит беспокойства. Ни безрукавная рубашка, ни мантия, ни шорты, ни сапоги не спасают от него. Но в то же время он помогает мне держаться.

  Черное по белому… словно росчерк молнии. Забавно…

  Мой бег продолжается кажется бесконечно. Но усталости нет. Гораздо более беспокоит предстоящее сражение.

  Ведь я больше… больше не оставлю его! Даже если придется…

  Заметив впереди черные плиты, я чуть сбавляю темп. Взбежав по ним, останавливаюсь, прислонив ладонь к камню и чувствуя искру. Затем поворачиваюсь, вглядываясь в белоснежное пространство вокруг.

  Что небо, что земля… всё покрыто вечным белым цветом…

  Тяжело дыша и непрерывно смотря на снег, я едва не пропускаю черную вспышку и появившегося впереди мага.

  Вот бы мне так уметь… его мастерство меня всегда завораживало…

  Появившийся второй черный силуэт вскидывает ладонь, и я едва успеваю броситься влево, скатившись в снег, чтобы увернуться.

  Значит, разговора не будет…