Стигма ворона 2

Резко вернув простынь на место, он с трудом поднялся на ноги и раскачиваясь, как пьяный, прогрохотал прочь до гостиной, придерживаясь руками за стену. Плюхнувшись на лавку, принялся ватными руками набивать себе трубку смесью дурмана и змеиной травы.

— Син! — громко крикнул он. — Иди сюда!..

Едва услышав Эша, мальчишка ворвался в дом, будто все это время сидел прямо под дверью.

— Ну что? Как?.. — выпалил он, глядя на Эша, так, будто сейчас должен был услышать свой смертный приговор.

— Хорошо все. Помоги при…

Мальчишка бросился в спальню сестры, не дослушав Эша.

— … прикурить, — договорил Эш, заторможено глядя на пустое место, где только что стоял мальчик. Ругнувшись себе под нос, он кое-как справился с огнивом и с наслаждением втянул в себя горьковато-сладкий дым.

Впервые в жизни ему захотелось напиться. Не выпить, чтобы ощутить приятную расслабленность тела, а напиться до отключки и проспать весь оставшийся день до следующего утра без снов.

Прикусив мундштук трубки, он кое-как отмыл руки и лицо водой из бочки. Потом отыскал на столе среди свертков новую рубашку, надел ее и побрел во двор, к Полудурку. Взобравшись в седло, Эш чуть тронул бока коня пятками, и мерин послушно зашагал прочь.

— Эй, а ты куда?! — крикнул ему в спину выскочивший на крыльцо Син.

Еще чего не хватало — перед пацаном отчитываться!

— К выпивке и шлюхам! — не задумываясь, крикнул Эш через плечо, чтобы малой отвязался.

И в самый последний момент он заметил краем глаза в окне тонкий белый силуэт…

Он мысленно выругался, прикусив губу.

Пожалуй, про шлюх он все-таки напрасно брякнул.

Не рискуя переходить на рысь, Эш шагом доехал до перекрестка и направился к той части города, где, по словам торговца одеждой, любили проводить время старатели. Добравшись до первой же питейной, он остановился, привязал коня и побрел внутрь, попыхивая дурманной трубочкой.

Боль отпустила. Вместо нее появилось притупленное осязание и слегка искаженное ощущение собственного тела в пространстве, но это была малая плата.

Плюхнувшись за свободный стол, одиноко ютившийся в углу, Эш поднял руку и громко крикнул молодому светлобородому хозяину с передником вокруг объемного живота:

— Две можжевеловой!

Тот кивнул головой и полез под прилавок за стаканами.

И тут Эш почувствовал знакомое жжение в груди.

Материнская стигма запульсировала и забилась, почуяв въехавшего в город второго дингира. А следом за этим жжением пришла вторая волна, заглушая первую.

— Твою ж акаду… — пробормотал Эш.

Их двое? Одновременно? Или они вообще приехали вместе?..

И тут сквозь собственные мысли он услышал за спиной знакомый вкрадчивый голос.

— Не советую здесь можжевеловую пить. Разбавляют подслащенной водой, на вкус такая срань получается…

Он обернулся, и с изумлением увидел усмехающееся лицо Лиса.

Глава 14

Взгляд Эша, по всей видимости, был очень красноречив. По крайней мере, Лис расплылся в широкой улыбке, демонстрируя дыру промеж зубов.

— Что-то не похоже, что ты мне рад.

— А должен? — хмуро отозвался Эш.

Вор без приглашения плюхнулся за стол напротив.

— Да будет тебе… Что, боишься, я тебя местным законникам сдам? «Эй, люди добрые, ловите этого беглого!» — исказив голос, пропищал он. — «А ты почем знаешь, что беглый?» — сам себе ответил он басом. — «А то как же, мы ж с ним на одной цепи сидели!». Так что ли?

Эш хмыкнул.

— Ну знаешь, если бы все на свете умные были, так и дураков бы не было… — проговорил он.

Лис сделал хитрую противную рожу.

— Зачем зря обижаешь? Я вот тебе почти обрадовался. Интересно стало, как ты добрался сюда, да еще и без стигматика на хвосте?..

— Погиб стигматик, — ответил Эш.

— Удобно, однако… — протянул тот. — Повезло. То-то смотрю — прибарахлился, — он многозначительно усмехнулся. — … ножичек вон хороший завел. А напарника-то где потерял? Или тоже где-то тут околачивается?

— Тебе что за дело? — зыркнул на него Эш.

Лис изменился в лице. Будто вдруг смыл нарисованную физиономию, открывая нормальные человеческие черты.

Хозяин заведения тем временем принес две можжевеловки, и разговор оборвался. Тщательно пересчитав деньги, трактирщик ушел. А Эш, взглянув на две кружки, взял одну себе, а другую подвинул Лису.

— Хрен с тобой. Перемирие.

Тот усмехнулся, но можжевеловку взял.

— Я одного не пойму… Как они вообще тут живут?.. — тихо проговорил он, разглядывая, как блестит в кружке золотистая жидкость.

— Хреново живут, — ответил Эш, отпивая несколько глотков и морщась. — Давно ты здесь?

— В Уршу? Десять дней.

— Чем живешь?

Лис покачал головой.

— Ты правда знать хочешь? — он так красноречиво взглянул на Эша, что тот понял — лучше обойтись без подробностей.

— А я вот в старатели податься хочу…

Лис фыркнул.

— Забудь. Они же все — сплошь одержимые. Нормальные люди для них навроде говна. Думаешь, кому-нибудь из них мелкий пацан требуется?

Эш поднял на него тяжелый взгляд. И просто позволил энергии стигмы свободно течь внутри. И хотя рубашка заметно сковывала ее возможности, бронзового свечения под тканью не заметить было нельзя.

— А кто тебе сказал, что я — мелкий пацан? — проговорил Эш.