Стихия духа

Снег утих, дорожка, по которой только что ушел Рид, будто слабо светилась в темноте. Наверно, это нервы. Шли мучительные минуты ожидания, но ни мага, ни графини.

А потом она почувствовала резкий всплеск силы – вся мощь демона вышла в этот мир. И тихий стон, услышать который она никак не могла…

Адалия рванула вперед. Черт с ним с Ридом и со всеми его словами. Какого демона он отправился туда один?! Ведь Эрин опасна даже для самой себя!

Она бежала без плана, без единой мысли. Только бы успеть, не допустить непоправимого. И сердце стучало в такт шагам.

Силы резко покинули Адалию, когда она увидела Рида. Даниэль лежал у расколотой могилы и судорожно вздыхал. Не нужно быть сильным магом, чтобы почувствовать – он почти переступил последнюю грань.

Над ним осязаемо бился демон, скованный путами. Он умирал вместе с магом и, в отличие от последнего, не мог с этим смириться.

– Пришла злорадствовать, сссстерва? – прошипел он, впившись сияющими тьмой глазами в Адалию.

Она рухнула на колени перед бывшим женихом, проводя рукой по лбу, отдавая ему бесполезные крупицы силы. Это не помогало.

Так сильно ее руки не дрожали даже в день, когда погиб Крис. Страх настолько обуял Адалию, что она не могла плакать, не могла думать и даже дышать почти перестала. Из помутнения ее вырвало взбешенное шипение демона.

– Либо помогай, либо проваливай!

Помочь! Ведь она может что-то сделать!

Трясущимися руками Адалия сняла с пальца кольцо.

– Сделка… – прошептала она.

– Душу за него предлагаешь?

– Жизнь. Год моей жизни. Тебе ведь хватит этой энергии, чтобы спасти его?

– Нет, – жестко отрезал демон. – Не меньше пяти.

Что ж, пусть будет пять. И Адалия начала подготовку к ритуалу. Лишь бы у нее были в запасе эти пять лет, лишь бы хватило…

Символы сами всплыли в памяти и были обрисованы в нужном порядке на свежем снегу вокруг Рида. В нем еле теплилась жизнь, поддерживаемая последними силами демона. Адалия резанула руку, кровь мгновенно впиталась в снег, руны засветились.

– Пять лет твои.

Демон расхохотался. Сбивчивое, еле заметное дыхание Рида выровнялось. Но загнавшееся в ужасе сердце не желало успокаиваться – еще долго она не сможет спать.

Снег медленно падал на потрескавшиеся, заросшие кустами надгробия. Убийственная тишина кровавой новогодней ночи звоном отдавалась в ушах. А Адалия так и сидела в снегу возле мирно сопящего Рида и не могла отвести взгляд. Не могла убедить себя, что справилась на этот раз. По щеке катилась ледяная слеза.

Страх обратился в боль, и пытка, начавшаяся шесть лет назад, зашла на новый круг спирали.

– Удовлетвори мое любопытство, – вдруг заговорил демон. – Обещаю, я не расскажу ему. Зачем ты нас сссспасла? В чем твоя выгода?

Слова вырвались помимо воли, словно она отвечала своим мыслям.

– Потому что я не желаю жить в мире, где его нет…

Мерзкий, издевательский смех разлетелся над всем кладбищем. Треснули еще несколько могил, но Даниэль так и не проснулся.

– Любишь, глупая ведьма? Это людей и губит.

– Да пошел ты…

Сон оборвался, чтобы пойти по кругу. Она снова и снова оказывалась на том кладбище у бездыханного тела Рида. Кричала и боялась, как никогда в жизни.

Во сне Эрин привычно бросилась в объятья Рида. Теперь, после их примирения, сны были лучшей частью дня. Он приходил почти в каждый ее сон, и здесь они были только вдвоем – гуляли по пустынному берегу моря, бродили по зеленеющим лесам и говорили так, будто они все еще на пути в столицу, а последних полутора лет как и не было.

Но сегодня их окружала белая пустота. Будто снежные горы прорвались и сюда, ослепив своих гостей.

– Где мы? – удивленно спросила Эрин.

– Я не знаю, – напряженно ответил Рид. – Сейчас я не могу управлять твоим сном.

– И мне бы тоже хотелось знать ответ, – за спинами возник Газарт, и Даниэль мгновенно помрачнел.

– Что ты здесь забыл?

– Уснул, наверно, – саркастически ответил некромант. – Я даже без андата не обладаю способностью шляться по чужим снам.

Огромная тень демона выросла над Даниэлем и напряженно принюхалась.

– Мы не в Авелоре, – тихо произнес он спустя минуту.

– И не во сне, – добавил Газарт. – Точнее, наши тела спят в Последнем Приюте, а мы здесь.

– Здесь – это где? – Голос Эрин слегка задрожал, она крепче сжала руку Рида.

– Везде и нигде, – раздался громкий голос сверху. Грубый и хриплый. От него хотелось бежать как можно дальше и одновременно слушать целую вечность.

– Здесь должны быть двое, – ледяной и бесстрастный женский голос вторил первому.

– Пусть будут четверо, – третий теплый и мягкий, как пушистое покрывало, в которое кутают в детстве малышей.

Прежде чем Эрин успела что-то сказать, она поймала изумленный взгляд Газарта. Изумленный, обреченный, отчаянный, готовый к борьбе и смерти в одно мгновение. Потом с коротким вскриком свалился Рид. Его вместе с демоном сковали толстые белые нити. Из них торчали шипы, которые впились в обоих, но ни капли крови не выступило наружу. Эрин попыталась дернуться, но тело будто налилось сталью и отказалось повиноваться.

Вопросов, где она, больше не возникало. Но как такое возможно?