Стихия Смерти: Орден Арта

— Почему ты не явишься перед нами и не разберешься с этим так же, как и всегда? Может, ты просто потерял свое знаменитое влияние? Мы только и делаем, что разговариваем с ветром, а может, это просто уловка, трюк? Может, тебя давно уже нет!

Лиза и Раймон застыли и испуганно уставились на него. Все присутствующие в зале вдруг притихли и сделали вид, будто ничего не слышали, из-за чего в зале повисла пугающая звенящая тишина.

Внезапно резкий поток ветра подхватил Вихо, закружил и поднял в воздух. Оборотень вдруг ощутил, как его горло сжали чьи-то призрачные руки, царапая шею острыми ногтями. Он беспомощно захрипел и попытался вырваться, но все тщетно.

— Как ты смеешь? Этого тебе недостаточно? — голос Арта уже звучал у него в ушах.

Вихо попытался что-то ответить, но ногти сжимали его горло так сильно, что он мог только хрипеть.

— Я понял… Понял… — выплюнул он.

Вихрь, немного помедлив, отпустил его и Вихо глухо шлепнулся на скользкий пол.

— Ты это… В следующий раз поосторожнее с выражениями. Себе дороже… — озабоченно сказал Эскель, подойдя к нему.

В зале резко вспыхнула молния, заставив всех зажмуриться от неожиданности. Внутри этой вспышки материлизовался синий кокон, в котором кто-то только что телепортировался и, стоило молнии погаснуть, как из ярко очерченного золотого круга вышагнул высокий и хмурый молодой человек лет двадцати пяти.

---------------Siouxsie Sioux and the Banshees — Placebo Effect---------------------------

Он был в черной кожаной куртке, с всклокоченными угольно-черными волосами и торчащими в разные стороны прядями… У чужака был хищный и пустой взгляд, что уже не говорило ни о чем хорошем. А из его ушей торчали самые банальные наушники, которые он снял сразу же, как только переступил границы круга.

Лиза почти не обратила на него внимания, только усмехнулась, увидев его пафосное появление. Остальные же отреагировали молчаливо, лишь вопросительно разглядывая незнакомца.

— Это Лукас, сын Арта, машина-убийца, неудачная попытка воспроизвести на свет потомство с геном банши. — томно позевывая, прокомментировала она.

Лукас снисходительно посмотрел на нее взглядом маленькой девочки из фильма ужасов, которая обдумывает, убить ли ей маму топором, или все-таки и рогатка сгодится… Он ухмыльнулся краем губы и медленно подошел к ее стулу сзади, положив руки на спинку, и тихо произнес:

— И все же я не хуже тебя, моя дорогая.

Лиза благоразумно промолчала, состроив недовольную рожицу своим ногтям. Лукас отошел от стула Лизы и, подняв голову к потолку, громко произнес:

— Для чего ты вызвал меня, отец?

И сразу же получил ответ, обдавший его леденящим холодом:

— Ты должен разыскать эту банши — Лорен. Проследи за ней — и она приведет тебя и к Велимонту. А заодно и ко всему ковену. Сделай так, чтобы они больше не защищали ее и тогда ее легко будет переманить к нам.

— Но для чего все это? Зачем она нам? — Лукас непонимающе скривился, посмотрев вверх.

— Да, Арт, не проще послать за ней Нут? Чтобы избавиться от нее раз и навсегда, — осторожно спросила Лиза, кивнув на каменную статую углу зала.

Статуя на мгновение шевельнулась, но тут же затихла, понимая, что еще не пришло ее время. Нут была секретным оружием Ордена — бессмертная жрица, поглощающая души любого, на кого укажет Орден. И все это нужно было для того, чтобы между нежитью снова не развязалась война. В Нут были заключены сотни, тысячи душ — и каждые из них страдали по-своему.

Совсем рядом с Лизой пролетел сильный ледяной вихрь, который задел ее лишь чуть-чуть. Вампиресса поежилась. Этот вихрь задел и Лукаса, но тот и виду не подал.

— Лорен владеет страшной силой, очень редкой силой. Если она будет против нас — нам всем конец. Такую силу лучше иметь на своей стороне, на всякий случай, — пронеслось по залу, и голос затих.

На несколько секунд в зале возникла полная тишина, будто все обдумывали последние слова короля.

— Они же не простачки какие-нибудь, этот ковен. Им уже тысяча лет, как и всем нам, — задумчиво произнес Раймон и закрыл лицо руками, оставив одни лишь глаза, которыми он наблюдал за всеми присутствующими.

— Мы тоже не простачки, — ответила ему Лиза и снова погрузилась в углубленное изучение своих ногтей.

***

----------------------Apple Horse — Devil's Land----------------------------

Это был особенный вечер. Несмотря на то, что на город опустилась холодная темная ночь, сегодняшний день предвещал что-то особенное. Лорен готовила друзьям сюрприз — наряд, в котором ее еще никто не видел. Впервые за долгое время она решилась надеть платье, да и еще вполне женственное. Она даже внезапно решилась выкрасить волосы в красный цвет, что придавало ей еще больше шарма. Ровно в полседьмого девушка радостно выбежала из своего дома на остановку и отправилась в назначенное место, где они все и договорились встретиться. Когда она прибыла на место встречи, все уже ждали ее.

— Богдаш, ты помнишь, что было на прошлой нашей сходке? — мурлыкала Дэни, щелкая своего парня по носу.