Стихия страха

Попыталась встать на ноги, но неожиданно поняла, что низкий рокот издавал вовсе не Отшельник. С жалобным стоном вылетели окна. Безжалостная стихия ворвалась внутрь, закрутилась в водяные смерчи, расшвыривая беспомощные человеческие фигурки, сметая все на своем пути. Я захлебнулась в соленой горечи, отчаянно хватая воздух ртом. Но вдохнуть не смогла. А потом ничего не стало. Ни звуков, ни запахов, ни цветов... Не было и живых. Меня тоже не было. Словно я вновь оказалась в каменном мешке, куда не проникал ни звук, ни луч солнца. Там сходили с ума даже самые стойкие... Я падала...

Под каблуками туфель хрустели осколки стекла и фарфора. Я ступала меж вздувшихся изуродованных тел, стараясь не дышать. Вода схлынула, под ногами противно хлюпало, я наступила на что-то мягкое, но не решилась посмотреть, на что именно. Или кого. Я шла к выходу, который зиял рваным проломом в стене. Мне нужно было вдохнуть хоть немного чистого воздуха... Отвратительный мертвяк заступил мне дорогу и что-то спросил. Я смотрела, как шевелятся его посиневшие губы, и зажимала себе рот, чтобы не закричать. Попыталась вырваться, но он вцепился и не пускал. Пролом в стене манил призрачной свободой. Мне надо туда...

- При...аз ка...ита...а - ни...ого не вы...ус...ать ...ез ...ос...отра... - звуки частично вернулись, больно царапая слух.

- Так дос...отри...е ее.

Я уже видела на мертвяке форму стражника, на ней отлетели пуговицы, не выдержав вздутого брюха.

- Госпожа, пройдите для досмотра, - внятно произнес мертвый стражник и махнул полуразложившейся рукой в сторону. Я зажмурилась, не желая видеть, как она отвалится от резкого движения.

- Оставь ее, - прозвучал резкий окрик, заставивший меня содрогнуться. - Я сам. Сам ее досмотрю.

Я застыла от ужаса. Это был инквизитор. Я не хотела поворачиваться, не хотела видеть его мертвое изуродованное лицо. Господи, только не это...

- Но, господин инквизитор, вы же ранены, вам надо...

- Я в порядке. Пройдемте, госпожа Хризштайн!

Он взял меня под локоть и потащил в комнату. Я отвернула голову вбок, лишь бы не видеть его.

- Повернитесь. Это формальность, вам негде их спрятать, но я должен...

Его руки легли на плечи, прощупали корсет, прошлись по бедрам, спустились ниже. Я вздрагивала от каждого прикосновения, его ладони были обжигающе холодными... Пусть все закончится, пусть закончится как можно быстрее...

- Мне жаль, но... Снимите обувь.

Я послушно скинула туфли. Сердце болезненно сжалось.

- Почему вы молчите? На вас это не похоже. Можете обуваться.

Я покачнулась, пытаясь попасть в узкий носок. Кысей придержал меня за локоть и помог с обувью.

- Если ваши травмы настолько серьезны, что вы не можете говорить, я позову лекаря и...

- Нет, - выдавила я. - Я хочу уйти.

Он резко развернул меня к себе лицом, и я едва успела опустить взгляд вниз. Сквозь наспех наложенную повязку у него проступила кровь. Кровь живого человека. Ярко-алая.

- Да что с вами такое? Куда делась ваша обычная пошлая развязность? Да посмотрите же на меня!

Он встряхнул меня за плечи, а потом поднял мне голову за подбородок. Я зажмурилась.

- Господи! У вас опять видения? Что на этот раз?

- Оставьте меня в покое, господин инквизитор! Если вы закончили меня лапать, я пойду!

Кысей шумно выдохнул и отпустил меня. Я развернулась и вслепую побрела к двери. Открыть ее не смогла, потому что вместо нее был завал. Я стояла и тупо смотрела на груду обломков, которые перегородили мне путь. Разумом я понимала, что их нет, но все чувства кричали об обратном. Я даже не смогла бы нащупать дверную ручку. Инквизитор распахнул дверь передо мной и сказал:

- Я прошу прощения. Мне жаль, что вы из-за меня пострадали. И простите за необоснованные подозрения, за обыск, за... Я рад, что вы оказались ни при чем в этой...

Я не дослушала его, поспешив к выходу.

На улице я полной грудью вдохнула упоительно теплый воздух, чувствуя, как отступает призрачная реальность. Отступает, чтобы вернуться. Неотвратимостью будущего. Я стиснула зубы и побрела к воротам. Отрицательно покачала головой извозчику, велела ждать и зашагала вдоль ограды. Остановилась и вцепилась в прутья ограды, прислонив к ним пылающий лоб и уставившись на окна кабинета помчика на втором этаже. Там все еще горел свет. Зачем теперь все? Какой смысл в игре, если исход предрешен? Но природное упрямство взяло свое. Я отступила в тень и направилась к кустам. Оцарапав руку шипами, вытащила мешочек с добычей, прочно приклеенный смолой к летуну. Запущенная из окна, эта удивительная штуковина спланировала далеко за пределы ограды и запуталась в кустах шиповника. Кто бы мог подумать, что изобретения Мартена окажутся хоть в чем-то полезными?.. А ведь завтра его самого уже не будет, как и остальных. Я встряхнула головой, торопливо засунула добычу в сумку и зашагала обратно к экипажу.