Стихийная работа

Растение – это конерренский биоэлектронный справочник по имени Лиандален. Общаться с ним – проще сразу отравиться. Во-первых, когда он не в духе, характер у зелени отвратительный, а не в духе он постоянно. Во-вторых, он не отзывается на уменьшительные имена, а полное у него, как все конерренские – два куплета и припев. Лиандален – это минимум, до которого капризный цветок способен снизойти. И в-третьих, Лиандален ревнует к Черному Огню своего обожаемого друга Кинта - хитрого рыжего конеррен (это и мой обожаемый друг тоже). В общем, не растение, а нервотрепка в горшке, хотя польза бывает и от него. Иноходец, например, на него не нарадуется, даже удобрения ему таскает, поганцу зеленому.

- А что оно вообще знает?

- Этого оно тоже не знает. Его замкнет, если ты спросишь.

- Ну, зачем же… Куст, он и есть куст – что с него требовать…

- Он на куст не похож, - рассеянно возразил я, мыслями пребывая где-то очень далеко и от Лиандален, и от архива.

Кажется, я, наконец, догадался, кто такой Аджар и где его искать.

- Что, идея? – заинтересовался Корэн. – Оформленная?

- Почти. Мы наведаемся в библиотеку айранов.

- Здорово! Пойдем! – как-то очень быстро и с энтузиазмом согласился Корэн, вскочил и принялся расставлять по местам служившие стулом книги. Прорезается иногда в нашем Маханаведере что-то подростковое. Сколько ему, интересно, лет? Не знаю. Хотя он, кстати, старше меня – самое время впадать в детство.

- Пешком? – уточнил я. – До города айранов?

- Можно и пешком,- слегка умерил пыл Корэн.

- Это далеко,- предупредил я.

- Дойдем когда-нибудь,- совсем кисло отозвался Корэн, но на попятный не пошел. – Нам, вроде, не к спеху.

И мы пошли. Правда, начали все-таки с прыжка – с пространственной двери, то есть. Пешком-то пешком, но Кипящий пролив переплывать, который остров Аджалейн от Южного континента отделяет – это не дело. Пусть даже он давным-давно не кипит.

Вот я нам дверку на континент и открыл, а поскольку у Корэна с координатами хуже, чем у пони с интегралами, путь я нам незаметно сократил раза в четыре. Осталось до «города- сказки» всего несколько дней ходу, да и то не по лесу, а по вполне приличной дороге среди Солнечной равнины. Отдых, а не путешествие.

Солнечная равнина – очень милое место. Именное милое: переливы степной травы под ветром, голубое небо, белые облака, золотистая лента дороги – это все красиво, да, - но однообразно до безумия. Корэн за пять часов легкой прогулки уотдыхался так, что еле переставлял ноги.

- Водички бы, - тяжко вздохнул он и в очередной раз обозрел далекий, безжалостно сияющий горизонт.

- Золотой?

- Издеваешься? Любой, хоть из лужи.

- А как насчет подкрепиться?

- Слушай ты, Бесконтрольная, кончай издеваться. Простому смертному и без тебя паршиво.

- Я, между прочим, серьезно. Минут через пять мы придем в очень неплохой ресторанчик.

- Угу, придем, - не поверил Корэн, окончательно обиделся и замолк.

- И где твой ресторанчик? – язвительно спросил он через пару минут.

- Терпение, друг мой! Еще три минуты ходу.

- Ну, и что? – снова осведомился он, не дождавшись результата.

Отвечать смысла не имело, поэтому я выдержал пятисекундную паузу и махнул указующей дланью вперед на дорогу.

- Вот, мой ресторанчик.

Метрах в двухстах впереди справа на обочине взлетела пыль. Или, может, облако травяной пыльцы принесло ветром с цветущей степи. И сначала неясно, расплывчато, потом все четче и реальнее угадывалось в облаке пятиэтажное здание с маленькой пристройкой. Гостиница «Мираж» - гласила вывеска на уровне третьего этажа. Ресторан «У Мурка» - сообщали буквы над входом в пристройку. Из маняще открытой двери доносилась приятная музыка и более чем приятные съестные запахи.

- Я реабилитирован? – спросил я у навострившего нос по ветру Корэна.

- Прощаю, - небрежно бросил он и прибавил ходу, как лошадь, почуявшая родной дом.

Так и вышло, что в ресторан он влетел намного раньше меня. И на входе ему наклоняться не пришлось – дверь оказалась как раз по росту. А мне приходится. В свое время два раза лбом об притолоку приложился, пока не привык.

Потолки у Мурка тоже низкие, но все-таки не настолько, в полный рост ходить можно, а светильники тут, благо, на стенах. Семейство Мурка – лесные охотники, почти кошки; они выше полутора метров не бывают вообще, полтора – и то нонсенс, вот и не рассчитали немножко при постройке, сделали низкие потолки. Но зато тут очень уютно: все отделано деревом, тепло, светло, и никто не кусает. Ну, может, не очень светло, но тепло точно. В холод тепло, в жару чуть прохладно. И кормят отлично, причем зачастую бесплатно. Большинство своих посетителей, бродяжную братию всех этих лекарей, сказителей, охотников, волшебников и прочих Мурк кормил бесплатно: за оказанную помощь, за работу, за принесенное на кухню сырье, а то и просто так. Платное исключение составляли драконы и великаны с их непомерными аппетитами, да еще айраны и гномы, которым всегда было, чем платить. Именно частые визиты айранов с их золотыми шевелюрами позволяли Мурку содержать гостиницу и бесплатно кормить множество разношерстного народа.