Стихийный мир. Дракон-вампир

Однако я планировала вовсе не это. Прислушавшись к невидимой ниточке, что все еще тянуще позвякивала где-то у меня внутри, я свернула в сторону, которая никоим образом не могла привести к моей комнате.

Я хотела найти Красного дожа. И знала, что тяжелая, жаркая магия, что связывала меня с ним неразрывно, обязательно приведет к цели.

В целом так и случилось. Хотя все и произошло совсем не так, как я предполагала.

Я двигалась по коридорам дворца как собака, которую ведут за поводок, привязанный к ошейнику. И хотя мне вовсе не хотелось чувствовать себя собакой, была глубокая ирония в том, что ошейник и впрямь сжимал мою шею.

Сперва я не слишком ощущала давление этой невидимой нити. Когда я о ней забывала, она будто пряталась, не мешала жить. Но стоило лишь вспомнить, закрыть глаза и «потянуть» за незримую связь, как поводок натягивался и мгновенно указывал путь.

Я освоила этот способ передвижения и поиска дожа довольно быстро. Но удивиться не успела, потому что связь привела меня вовсе не к покоям повелителя, а в какой — то темный пустой зал с зашторенными окнами. Свет огненной луны не пробивался сквозь плотную ткань, и вокруг было совершенно ничего не видно. Как назло, настенных светильников тут тоже никто не зажег. А может, их и вовсе не было.

Медленно подкравшись к окну, я отодвинула штору-портьеру и заглянула за нее. За толстым гладким стеклом далеко внизу передо мной расстелилось огромное государство.

— Потрясающе, — выдохнула я, не до конца веря своим глазам и касаясь пальцами прохладной поверхности окна.

Мириады огней из каменных домов, особняков и диковинных поместий рассыпались по земле, словно искры из костра, который кто-то разворошил рукой. Крыши строений в свете огненной луны и этих невероятных искр блестели, будто сделанные из слюды или какого-то серебрящегося камня. И то здесь, то там над домами возвышались удивительные статуи драконов, рядом с которыми располагались идеальные круглые площадки, выложенные фигурной плиткой. С высоты замка, в котором я оказалась, был виден их рисунок — многолучевые звезды белого, красного, лазурного и других цветов.

И пока я пыталась понять, что это за площадки, оказалось, что в зале я уже не одна.

— Для девушки, которая попала в наш мир всего пару дней назад и понятия не имеет о магии, ты поразительно хорошо ориентируешься с ее помощью, — раздался вдруг тихий голос откуда-то сбоку.

Сердце подскочило к горлу. Я резко завертела головой, но так никого и не увидела в окружающей тьме. Это напрягало.

Но, учитывая, что меня тут же бросило в жар, а невидимая нить где-то в груди подозрительно натянулась, становилось примерно понятно, кто нарушил мое уединение.

— Сициан? — позвала я в темноту, понятия не имея, где он находится. И в горле мгновенно пересохло от произнесенного имени.

Сициан… повелитель… знал, что я не отсюда.

Раздались тихие шаги. Едва различимые по гладкому полу, но я почему-то знала, что Красный дож издавал эти звуки нарочно. Если бы он хотел подойти ко мне незаметно, он сделал бы это. И я до последнего не узнала бы, кто подставил мне нож к горлу… или сделал что-то совсем другое.

— Тебе нужно научиться отвечать на поставленные вопросы, Александра, — проговорил он тихо-тихо.

Но звук раздался прямо у меня за спиной. Над самым ухом.

Я дернулась, чтобы повернуться, но крепкие, как тиски, руки сомкнулись у меня на плечах, зафиксировав в одном положении. Я осталась стоять напротив окна, глядя лишь на далекую империю там, внизу, да на огромную, удивительную огненную луну, что все это освещала.

— Я готова отвечать… — проговорила хрипло, пытаясь вернуть управление голосу. И телу.

Всего лишь одно прикосновение дожа к моим плечам, а меня уже едва различимо потряхивало. От его горячей кожи, от приятного давления его пальцев на мои мышцы. От дыхания, которое щекотало кожу.

Не удержалась и закрыла глаза.

Чертов колдун. Приворожил так приворожил.

Мне казалось даже, что я чувствую легкий приятный жар от его татуировки прямо возле моей правой лопатки.

— …готова отвечать только после вас, — добавила уже с закрытыми глазами.

Зря я их закрыла, зря. Так стало гораздо легче мечтать о всяких непотребствах.

— После меня? — спросил дож, и я явственно услышала в его голосе удивление. Неужели его никто ни о чем не спрашивает?.. — О чем же ты хочешь узнать?

Его кисти вдруг скользнули с моих плеч ниже, по рукам, по ладоням. И сомкнулись цепью на моем животе.

Вслед за его неторопливыми движениями все тело покрылось мурашками.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Воздух вышел из горла рваным ритмом.

— Что вы делаете тут один? В темноте?

На несколько мгновений Сияющий повелитель Огненной империи замер.

— Может быть, размышляю, — медленно ответил дож, и его голос будто бы заиграл новыми красками. — А может быть, жду здесь маленьких птичек, которым вздумалось полетать среди ночи в одиночестве.

Колючие искорки просыпались за шиворот от горячего дыхания, вновь лизнувшего кожу.

— И много у вас птичек? — спросила я вовсе не то, что планировала. И прикусила губу.