Стихийный мир. Трилогия

— Хорошо… — поняв, что я не отстану, сдался остроухий. — Я очень люблю Наорту. Да и в целом Нокт. Но мне сложно с отцом. Поэтому каждый раз, когда я приезжаю, меня хватает максимум на пару дней. А после мне хочется сбежать из дворца на край земли.

— Почему ты мне ничего не сказал? Уехали бы в какой-нибудь другой ваш город.

— Папа хотел с тобой познакомиться.

Разносчица поставила перед нами вино.

— Ты знаешь, что он мне рассказал? — благодарно кивнув девчонке, спросила я.

— Нет.

Я пересказала суть нашей беседы с королем. Пересказала и поняла, что мне стало легче. Давно надо было выговориться кому-то. Поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.

— Дела… Но если так, то сейчас ты вернешься и сможешь найти след магии, — после долгого молчания предположил Нат.

— Да, но… Я чувствую себя виноватой… — я отвела взгляд, смущенная собственным признанием.

— Почему?

— Потому что не будь меня в Олове, они бы давно заметили следы земляной магии…

— С чего ты взяла? — Натаниэль мягко коснулся моей руки. — Скай, никому бы даже в голову не пришло искать эти следы. А раз ты ничего не заподозрила, значит, некромант использует магию Земли осторожно и в малых количествах. Иначе ты бы заметила, что следов больше, чем твоих заклинаний.

В его словах была логика. А может я просто хотела найти себе оправдание…

— Спасибо, Нат.

— Не за что, милая. А теперь ешь. Тебе понравится!

Кухня странного кабака мне действительно понравилась. А может дело в разговоре по душам с эльфом, после которого мне стало легче дышать…

Перекусив, мы направились в центр города. Натаниэль решил поводить меня по местным лавкам и магазинам.

Наорта кипела и бурлила. Нам то и дело приходилось уворачиваться от спешивших по своим делам прохожих. Я уже молчу о снующих повсюду лоточниках. И карманниках. Пару раз я ловила за руку неудачливых воришек, посчитавших меня легкой добычей.

— Ну и суматоха, — пробормотала я.

— Разгар дня. Время заключения сделок, передачи товаров и просто прогулок. К вечеру все немного успокоится, а ближе к полуночи… Ну ты видела.

Эльф чувствовал себя в толпе как рыба в воде. И вот что странно. Натаниэль, пусть и младший отпрыск (как выяснилось, у него есть три старших брата), но ведь принц. Но ни в кабаке, ни на улицах никто его не узнал.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Нат, за локоть утащив меня с пути груженой овощами повозки.

— И о чем же? — поинтересовалась я, поправляя платье. Мы оказались в этаком узком коридорчике между двумя лавками. Так что я решила воспользоваться возможностью привести в порядок свой внешний вид.

— Тебе интересно, почему меня не узнают в толпе, — эльф улыбнулся.

— Ты что научился читать мысли? — удивленно откликнулась я, занимаясь растрепавшейся прической.

— Нет, — он рассмеялся. — Просто это ожидаемый вопрос.

— Тогда я бы хотела получить на него ответ.

— На самом деле все очень просто. Отец с раннего детства делал из меня дипломата. Я учился в закрытой школе, много путешествовал… А как только возраст позволил, их величество, отправил меня послом к вампирам. Так что эльфы знают, что у них есть еще один принц, но понятия не имеют, как он выглядит и где обитает.

Рассказывая это, Натаниэль разглядывал толпу. В его голосе слышалась запрятанная глубоко в душе тоска.

— Не стоит думать, что отец тебя не любит, — я развернула его лицо к себе и попыталась заглянуть в глаза. — За всем этим скрывается только его желание сделать твою жизнь интересной и безопасной. Не сердись на него.

— Я и не сержусь, — эльф вяло улыбнулся. — Пойдем, хочу показать тебе одну лавку магических амулетов.

— Пойдем, — согласилась я. — Расскажешь, что за лавка?

— Одна из самых удивительных в Наорте. Ее держит семья довольно слабых магов. И со стороны может показаться, что это обычный склад старьевщика, но это не так. Это волшебное место. Там столько всего интересного. Я всегда заглядываю туда, если бываю в городе. И могу провести там несколько часов.

Фиалковые глаза Натаниэля, наконец, засияли, выдавая искреннюю радость. Кажется, эта лавка действительно была для него чем-то особенным. И я рада, что он решил поделиться этим со мной.

Я собиралась уточнить, далеко ли нам идти. Когда на ум пришел совершенно другой вопрос. Тот, который следовало задать давным-давно.

— Нат, ты ведь не маг? Я не вижу этого в твоей ауре.

— Да, я не маг, — эльф подхватил меня под руку. — На Виорне сила может передаваться, как ей вздумается. К старшему отпрыску, к среднему, вообще через поколение, а то и через два. Нам сюда.

— Каково это?

За разговором мы прошли пару перекрестков и сейчас свернули в неприметный тихий переулок.

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос, — эльф выглядел озадаченным. — Это просто жить и все. Магия пронизывает все сферы жизни на Виорне. Это факт. Но и научно-технический прогресс не стоит на месте. Наука медленно, но верно отстаивает свое право быть первой. Электричество постепенно заменяет магические светильники, водопровод и система нагрева вытесняют артефакты, даже лекари учатся лечить без силы. И пусть все это пока тесно переплетено с магией. Но все же.