Стихийный мир. Трилогия

На ежегодный бал правящего дома обычно съезжается знать со всех окрестных королевств и княжеств. Все лояльные принцепту расы посылают своих представителей, чтобы выказать уважение и заключить новые соглашения. Дворец превращается в ярмарочную площадь: толпа народа, шум, гам, выяснения отношений, иногда доходящие до дуэлей. И это элита наших государств, послы и наследники правящих семей!

Уверена, этот год вряд ли станет исключением из правил, и я вновь буду обязана разбираться с этим балаганом…

Пир во время чумы… А я вынуждена на нем присутствовать! И все из-за приказа Соера… Странно, до сегодняшнего дня он не позволял себе приказывать мне явиться на праздник. Знал, что я все равно не смогу его бросить. Что же изменилось?

Хотя какая разница? В любом случае, я это запомню…. А он надолго запомнит этот вечер! Об удобном для меня месте в карауле для Скай и Олда я уже позаботилась. А что? Имею право воспользоваться своим служебным положением во благо. Должен же будет кто-то вытащить меня, если Соер перейдет грань. Или если грань перейду я сама…

В этом году его неугомонное высочество решил, что все пришедшие на бал непременно должны надеть маски. Бал-маскарад должен был удивить гостей, и внести разнообразие в скучные классические торжества.

Так что мне пришлось помучить портниху и мастера, чтобы сделать наряд, подходящий под мой настрой.

Увидев откровенное ярко-алое платье в пол с неприлично глубоким декольте и еще более неприличным вырезом вдоль правой ноги, Скай пришла в ужас. Добрых два часа я выслушивала ее причитания на тему того, что наследница трона, пусть и бывшая, не имеет права выглядеть столь… распутно (единственное литературное определение в ее монологе).

Доблестно игнорируя ее вопли, я примерила черные туфли на витой шпильке из чистого серебра, и принялась за макияж и прическу.

Когда волосы были уложены в сложную композицию, а макияж стал идеальным, я добавила к своему образу длинные сережки из дымчатого серебра с заостренными наконечниками и маску из черно-красного паучьего кружева, скрывающую глаза и правую половину лица.

Откровенно говоря, я бы с удовольствием сейчас надела на себя мешок и сидела бы в нем словно перепуганная мышь. Но раз уж принц требует моего присутствия, то стоит напомнить ему, кого он в свое время променял на разовые связи.

Я ехидно улыбнулась своему отражению и добавила последний штрих — тоненький маленький кол в нагрудном чехле.

Вот теперь я готова развлекаться.

Скай давно бросила свои попытки уговорить меня переодеться и начала собственные сборы в караул, а Олд и вовсе отказался комментировать мой внешний вид, заявив только: «девочка моя, ты только что подтвердила все мои подозрения». Так что я в последний раз оглядела себя и поспешила на улицу к ожидающему меня экипажу.

Во дворец я прибыла одна из первых. Все же я — глава ночной стражи, а значит должна проверить охрану и убедиться, что нашим гостям ничего не угрожает. Люди и вампиры вежливо меня приветствовали, и я то и дело замечала ехидные улыбки и искрящиеся предвкушением глаза. Все в этом городе знали, во что превращается бал, если я появляюсь на нем в качестве гостя, и теперь предвкушали развлечение.

Я неторопливо обошла первый ярус дворца, проверяя стражников и инструктируя ночных, которых дополнительно расставили у самых важных комнат. Сколько себя помню, дворец ни разу не подвергался нападению, так что мой обход — скорее дань традициям, нежели реальная проверка возможной угрозы. Хотя в последнее время от дэмпов можно ожидать все, что угодно…

Додумать я не успела. Кто-то резко схватил меня и затащил в маленькое подсобное помещение, в котором слуги обычно хранят ведра и швабры.

— Какого?! — я попыталась вырваться.

— Тсс, Кель.

Знакомый голос заставил меня замереть.

— Лорин? — пораженно прошептала я.

— Привет, — и, не дав опомниться, он меня поцеловал.

Дроу как всегда был напорист. Прижав меня к стене, он беззастенчиво скользнул рукой в вырез юбки. Темный слишком хорошо знал мои слабые места и бесстыдно этим пользовался. А мое тело быстрее разума откликнулось на до боли знакомые ласки.

Второй рукой он аккуратно сжал мою грудь, и я глухо застонала от удовольствия, выгибаясь ему навстречу.

Губами я почувствовала его улыбку. И остановилась.

Мягко заставив его отойти, я поправила платье и прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Приехал на бал в составе делегации дроу. Забыла?

— Нет. Что ты делаешь здесь, Лорин?

Дроу выглядел растерянным. Янтарные глаза изучали меня, явно пытаясь понять, почему я его отвергла.

— Лорин…

— Ты ничего не должна объяснять, — перебил он.

— Но так будет честно…

— Дай я угадаю, — он снова не дал мне договорить. — Просто ты приняла решение, верно?

Я смущенно потупилась. Дроу озвучил то, в чем я пока боялась признаться даже себе самой.

— Знаешь, я даже рад, — выдохнул он, аккуратно меня обнимая. — Давно пора.

— Лорин…

— Будь счастлива милая, — он поцеловал меня в лоб и вышел из комнатушки.

— Не уверена, что готова к этому счастью…