Стихийный мир. Трилогия

Последняя часть пути далась всем нам особенно тяжело. Земляные едва восстановились после работы на выгоревшем поле. А огненные получили такой нагоняй от Онэра, что боялись даже смотреть в его сторону (шутка ли — всю ночь простоять по стойке смирно с ведром воды в руках).

В город мы заезжать не стали. Как объяснил мастер, наша практика будет заключаться в помощи земледельцам, скотоводам и лесорубам. Они обеспечивают Нерт всем необходимым для жизни, а горожане — «в качестве жеста безграничной благодарности» — ежегодно нанимают магов для анализа состояния угодий и восстановительных работ. Рядом с их домиками даже отстроили что-то сильно напоминающее казарму, чтобы «приезжие специалисты не отвлекались на соблазны шумного города».

— А что были проблемы? — спросил Эрик — один из земляных — потирая плечи.

— Пару раз. Но мы настояли на отдельном жилье, чтобы избежать лишних расспросов, — откликнулся Онэр.

— Ясно. А что нам предстоит в этом году? Местность не выглядит поврежденной, — Ила пристально вглядывалась в окружающий пейзаж.

— В этом году вы должны проверить и «подлечить» поля, осмотреть скот на паре ферм и дать анализ состоянию леса до границы свободных земель.

— Могли бы выделить больше выпускников, — пробормотала я.

Конечно же, Онэр услышал. И, довольно улыбаясь, сообщил, что мне достался лес. Одной.

— Я всегда знала, что мастерат меня любит до глубины души.

— И я верю, что ты тоже его любишь, — невозмутимо ответил опекун. — А Хантер будет тебя сопровождать и охранять. Огненному не помешает научиться ладить с природой.

На следующий день я позволила себе плюнуть на все задания мастера и сразу после завтрака отправилась гулять по лесу. Само собой драконорожденный увязался следом.

— И как вы это делаете? Просто ходите по лесу и рассматриваете траву? — Хантер держался рядом со мной, напряженно прислушиваясь к тишине. Все-таки огненные настоящие параноики, подозревающие каждую тень в попытке вероломного нападения!

— Конечно нет! Сейчас найду границу владения и начну осматривать каждое дерево и каждый пенек. Потом проверю магически каждый куст, и бегло — холмики травы. Все больное или подозрительно помечу и пересчитаю. Ну и уже в самом конце, выделив процент зараженных, напишу доклад о состоянии леса… — по мере того, как я говорила, глаза драконорожденного становились все более удивленными.

Наконец, когда выражение его лица стало невозможно комичным, я не выдержала и в голос рассмеялась.

— Хан, я пошутила, — гневный взгляд в мою сторону. — Мне действительно надо найти границу, чтобы от нее раскинуть сеть магического анализа. Заклинание оценит общий фон, состояние флоры и фауны, и уже после начнется механическая работа по разбору каждого странного случая. Дня через три-четыре будут первые результаты, — я сделала паузу. — Но сегодня я просто гуляю до границы!

— Ну и работа у вас, — только и ответил он.

— А ты думал. Нравится вкусно кушать и хорошо отдыхать на природе? Должно нравиться и заботиться о ней, — мастерским тоном сказала я.

— Эй, ладно, не наседай. Я же уже извинился за этот чертов пожар, — он остановился, преградив мне дорогу.

— В чем дело?

— Мы уже достаточно далеко ушли, чтобы я мог спокойно тебя поцеловать…

Так и проходила моя практика. Дни в лесу с Хантером, а вечера в огромном жилом зале с кружкой вина и разговорами.

Через неделю мы вдруг осознали, что Огонь и Земля в состоянии общаться как друзья. Напряжение ушло и нам все больше нравилось это путешествие. Исчезла взаимная настороженность и резкость. Народ даже начал проявлять интерес друг к другу. И вскоре появились первые смешанные пары.

Довольный Онэр часто где-то пропадал, давая нам возможность побыть одним. Кажется, мастер не хотел смущать своих воспитанников, и поэтому ночевал в одном из соседних домиков. А может причина была в чем-то или ком-то другом…

Хантер

— Почему у меня такое чувство, что ты не собираешься сообщать мне, куда мы идем? — грозный тон Скай совершенно не сочетался с радостно горящими глазами.

— Все прелесть этой прогулки в том, что у нее нет конечной точки, — я невозмутимо предложил ей руку.

— Но у тебя есть план, — уверенно заявила земляная.

— Само собой, — я все еще стоял с отставленным локтем, ожидая ее решения.

Вокруг множество черняков спешили по своим делам. Некоторые из них оглядывались на столь странную пару. Но нам было все равно.

— Что ж, о-де Хантер, надеюсь, я не буду разочарована, — и с истинно княжьей грацией Скай кивнула и обвила мое предплечье.

Первым делам мы отправились на набережную. Мощеная фигурным камнем она тянулась через весь город и представляла собой удивительное зрелище. Аккуратные мостики, ажурные ограждения, фонтаны и беседки — черняки создали шедевр, радующий глаз уже несколько веков.

Вдоль набережной располагались магазинчики и трактиры, театры и музей, и, конечно, дома элиты.

Скай вертела головой, словно ребенок, которого впервые привезли в большой город. А я не мог отвести от нее глаз, потому что впервые видел ее такой сияющей.

— Как же я рада, что Онэр позволил провести нам последний день практики в городе!