Стихотворения и поэмы

Любимого сына старуха в поход
   провожала,
Винцо подносила, шелковое стремя
   держала.
Он сел на коня и сказал, выезжая
   в ворота:
— Что ж! Видно, такая уж наша казачья
   работа!
Ты, мать, не помри без меня от докуки
   и горя:
Останусь в живых — так домой ворочусь
   из-за моря.
Жди в гости меня, как на север
   потянутся гуси!..

— Ужо не помру! — отвечала старуха —
   Дождуся!

Два года она простояла у тына. Два года
На запад глядела: не едет ли сын
   из похода?
На третьем году стала смерть у ее
   изголовья
— Пора! — говорит. — Собирайся на отдых,
   Прасковья! —
Старуха сказала: — Я рада отдать тебе
   душу,
Да как я свою материнскую клятву
   нарушу?
Покуда из дома хлеб-соль я не вынесу
   сыну,
— Я смертное платье свое из укладки
   не выну!

Тут смерть поглядела в кувшин с ледяною водою.
— Судьбина, — сказала, — грозит ему
   горькой бедою:
В неведомом царстве, где небо горячее
   сине,
Он, жаждой томясь, заблудился
   в безводной пустыне.
Коль ты мне без спору отдашь свое старое
   тело,
Пожалуй, велю я, чтоб тучка над ним
   пролетела!

И матери слезы упали на камень
   горючий,
И солнце над сыном затмилось прохладною
   тучей.
И к влаге студеной припал он сухими
   губами.
И мать почему-то пришла удалому
   на память.

А смерть закричала: — Ты что ж меня,
   баба, морочишь?
Сынка упасла, а в могилу ложиться
   не хочешь? —
И мать отвечала: — Любовь, знать, могилы
   сильнее!
На что уж ты — сила, а что ты поделаешь
   с нею?
Не гневайся, матушка. Сядь. Подожди,
   коли хочешь,
Покуда домой из похода вернется
   сыночек!

Смерть глянула снова в кувшин с ледяною
   водою,
— Судьбина, — сказала, — грозит ему
   новой бедою:
Средь бурного моря сынок твой скитается
   ныне,
Корабль его тонет, он гибнет в глубокой
   пучине.
Коль ты мне без спору отдашь свою
   грешную душу,
Пожалуй, велю я волне его кинуть
   на сушу!

И смерть замахнулась косой над ее
   сединою.
И к берегу сына прибило могучей волною,
И он заскучал по родному далекому дому
И плеткой своей постучал в подоконник
   знакомый.

— Ну, — молвила смерть. — Я тут попусту
   времечко трачу!
Тебе на роду написали, я вижу, удачу.
Ты — сыну, не мне отдала свою душу
   и тело.
Так вот он стучится. Милуйся же с ним,
   как хотела!

1944

«Ты говоришь, что наш огонь погас…»

Ты говоришь, что наш огонь погас,
Твердишь, что мы состарились с тобою.
Взгляни ж, как блещет небо голубое!
А ведь оно куда старее нас…

1944

Задача