Стикс - 2

Он вошел в прихожую и огляделся. Дом старый, зато потолки высокие, стены толстые и квартира не маленькая. Здесь как в колодце: прохладно, звук гулкий, но ни соседей, ни уличного шума не слышно. Окна закрыты наглухо, несмотря на то что на дворе лето. Ах, да! Она же не живет здесь. Постоянно находится на даче. Отсюда и затхлый запах, духота.

— Проходите в зал.

Мария Ивановна вошла следом за ним в большую комнату и нетерпеливо спросила:

— Ну где он? Как?

— Если бы я знал, — развел он руками, присаживаясь в кресло. — У вас хотел спросить.

— Зачем же вы тогда пришли?

— Вы что, писали заявление о пропаже супруга?

— Ну конечно! — раздраженно сказала она. — А мне сказали: подождите. Аккумулятор сел, потому и не звонит. Или как эта, — она кивнула через плечо, — соседка. У любовницы, мол. Какая любовница? Ему ж на пенсию скоро!

— Ну, одно другому не мешает.

— Мой муж женщинами не интересовался, — отрезала Мария Ивановна.

— Да вы сядьте, — посоветовал он.

— Вы не видите, что ли, я вся на нервах!

— Валерьянки выпейте.

— Поможет она! — фыркнула женщина, но тем не менее пошла за каплями. Скоро в комнате остро запахло лекарством. Одним глотком выпив капли, Мария Ивановна села на диван и с надрывом спросила: — Что же мне теперь делать?

— Давно он собирался в отпуск?

— И вовсе не собирался. Ему достаточно провести выходные на речке. Говорит, он там душой отдыхает.

— На Оке?

— Нет. Я имею в виду водохранилище, которое находится неподалеку. Но раз в год Володя ездил далеко, на Оку. На своей машине. У нас внедорожник, — пояснила она. — Володя загружал туда палатку, спальный мешок, недельный запас продуктов, рыбацкую снасть и… — она всхлипнула.

— Может, он и сейчас на рыбалке?

— Но почему тогда не звонит? Неделю я не беспокоилась. Но когда он не вернулся через неделю… В общем, я пошла в милицию.

— Дети есть у вас?

— Дочь. Взрослая. Я ей звонила, — торопливо сказала Мария Ивановна. — Отец не объявлялся.

— Как она живет? Ваша дочь?

— Что вы имеете в виду? — насторожилась Мария Ивановна, и он это отметил.

— Материальное положение, жилье. Замужем?

— Какое это имеет значение? Нет, не замужем. Снимает квартиру. По образованию врач. По стопам отца пошла. Мы пока не в состоянии помочь ей с жильем. То есть деньгами. Я не работаю, а зарплата в клинике…

— Понятно. Когда ваш муж внезапно засобирался в отпуск, он об этом говорил? О материальных проблемах дочери?

— Откуда вы… Да, говорил. Мол, надоело все. Это не те деньги. Хотя мы на жизнь не жалуемся. Но он говорил о своем значении как ученого, о какой-то научной работе. Я не медик, я этого не понимаю. Мне показалось, он волнуется. Сам на себя не похож. Обычно сдержанный.

— Он один ездит на рыбалку? Я имею в виду длительные поездки.

— В том-то и дело. С компанией. Всегда — с компанией. Собираются двое-трое, на машинах. Иногда и большая компания. Человек десять. Но без женщин. Один он поехал в первый раз.

— И как он это объяснил?

— Незапланированный отпуск. Договаривались, мол, на конец лета — начало осени. А сейчас клев не тот. Никто не поедет. А ему надо, мол, отдохнуть, подумать. В общем, уехал. И с тех пор не звонил.

— Мария Ивановна, извините… А какие у вас были отношения с мужем?

— Что вы имеете в виду? — моментально взвилась она.

«Нет дыма без огня», — тут же вспомнил он соседку-сплетницу.

— Вы в браке живете давно, как я понял, дочь взрослая…

— Ну и что? У нас все хорошо!

— Ну, понятно.

«Надоевшая жена, любимая, но недостаточно высоко оплачиваемая работа, дочь, которой надо помочь с приобретением жилья. Бросил все без сожаления. Большими деньгами поманили? Или просто убрали? Искать Владимира Степановича все равно, что искать иголку в стоге сена. Если только в недалеком будущем не всплывет, в прямом смысле слова, его труп. Где-нибудь в Оке. Надо дать ориентировку. Но не будем о грустном».

— Я не буду вас обнадеживать, Мария Ивановна. Всякое может быть. Возможно, что он и вернется. С рыбой.

— Да нужна мне была эта рыба!

— Но вы уж нам тогда сообщите. Чтобы больше не искали.

— А вы ищите? — подозрительно спросила она.

— Ну конечно! А теперь будем искать с еще большим энтузиазмом.

— Что же мне теперь делать?

— Ждать. Надеяться.

— Я и приехала сюда с дачи только затем, чтобы завтра пойти в милицию, выяснить, что и как. И вот вы сами…

— Я не буду вам больше надоедать.

Он поднялся.

— Может быть, чаю? — спохватилась хозяйка.

— Нет, спасибо. Поеду. Не забудьте: если ваш муж вдруг объявится…

— Да, да, конечно, — безразлично сказала она.

На лавочке у подъезда сидели уже две женщины, не считая соседки-сплетницы. И одна стояла рядом. Они с увлечением что-то обсуждали. Увидев его, замолчали. Пройдя сквозь строй любопытных взглядов, он уселся в машину и дал по газам. Оборонная линия тополей вскоре осталась позади.

Он ехал в Первомайское. Надо отдохнуть, подумать. Отоспаться, наконец. Что делать дальше? За какую ниточку потянуть? Через полчаса мотор заглох, он вышел из машины и поднял капот. Когда распрямился, взгляд упал на дорожный указатель с надписью: «Зубово».

— Твою мать! — выругался он и сплюнул.