Стикс

— Так. Пришлось. — Очень неопределенно, но сойдет. Ничего, проглотят.

Вышли в коридор, двинулись вдоль безликих белых дверей. Вот черти! Сказал же: таблички надо вешать! Не офис — морг. Свет одинаковый, ровный, стерильность, светлые стены, казенный запах. Такое ощущение, что за одной из белых дверей ему сейчас будут делать операцию. Отхватят кусок печени или почку и сожрут. Сердце. Сердце они сожрут. Холодно. Странно, а почему? На улице жара, здесь работают кондиционеры. Климат-контроллер, вот как это называется. Поддерживатель ровной, без резких перепадов настроения рабочей атмосферы. Люди делают деньги. Деньги, деньги…

Стоп! Пришли.

— Заходи.

Как не хочется ощутить его за своей спиной, этого Алексея Петровича. А меж тем искренне выражает дружескую заботу. В кабинете две важные вещи: сейф и девушка. Сейф бронированный, девушка тоже. Глаза холодные, улыбка на сто баксов, все, что сверх улыбки, гораздо дороже.

— Леночка, выйди на пару минут.

Выплыла, виду не подала, что не доверяют. Так надо. Алексей Петрович с важным видом гремит ключами. Открыл, спиной внутренность сейфа не загораживает. Там пачки денег. Доллары. Много.

— Тридцать хватит?

Чего тридцать? Может быть, сказать: «Давай все»? А если они на тридцать договаривались? Пожал безразлично плечами:

— Пока да. Хватит.

На стол ложатся пачки денег. По сто купюр в каждой. Сто умножить на сто получается тысяча. Тридцать пачек. Он же тем временем внимательно разглядывает экран монитора. В комнате на столе — компьютер. Хорошая штука, очень полезная и нужная. Но это потом. Куда бы их деть, деньги?

— Дипломат в машине забыл, извини. — Все-таки, Леша, Алексей, Алексей Петрович?

— Ничего.

Ладошкин откуда-то достает картонную коробку. Из-под торта, что ли? Может быть. «Полет». Очень правильно подмечено. С такими деньгами можно взмыть под небеса. Пачки ложатся в коробку.

— Точно хватит?

А можно и больше? Как, оказывается, просто жить на свете!

— Я еще заеду.

— Когда?

— На днях.

— Не затягивай. У нас дела. Надо срочно решить кое-какую проблему? Понимаешь?

Нет, но все равно согласный кивок.

— А как тут вообще без меня?

— Справляемся. — Еще бы! Ты справишься! На ходу подметки рвешь! — Но есть вещи, которые можешь решить только ты. Если хочешь, конечно, можешь и эти функции переложить на меня…

— После. Мне в больницу надо.

— Может, хорошего врача посоветовать? Какие у тебя травмы? Что-то серьезное?

— Уже нет. Я здоров. В целом почти здоров. — Улыбка, мускулы напрячь, спину держать прямо.

— Да я вижу. Хорошо выглядишь, если не считать лица. А я вот… — Вздох сожаления. Да, Ладошкин, с весом у тебя проблемы. Бегать надо по утрам. Бегать.

— Иван, ты телефончикто включи. Мало ли какие проблемы? Телефон? Кажется, есть такой в машине.

— Да-да. Батарейки сели.

— Что, два месяца заряжаются? Если серьезное что-то случилось, ты так и скажи. Не надо от нас прятаться.

— Никаких проблем. Я включу телефон.

— Ну, тогда до встречи?

Рука у Ладошкина потная. Несмотря на постоянный умеренный климат в офисе. А чего испугался? Это я тебя боюсь, того, что ты сообразишь про деньги. Что ни черта я не знаю, сколько мне положено и за что. Но коробку из-под торта возьму.

Девушка в коридоре дарит сто баксов. Улыбается безвозмездно:

— Можно?

— Да, Леночка, мы закончили. Заходи.

Только начали. А может, силой? Заманить Ладошкина в машину, зажать рот, там, за тонированными стеклами «Мерседеса», учинить допрос с пристрастием? А о чем спрашивать? Этот полнеющий молодой мужик с ватными мышцами поплывет мгновенно. «Кто я?» А этот Ладошкин что, знает? Про старую кожаную куртку, про пистолет в «бардачке», про следователя Мукаева?

— Пожалуй, я тебя провожу до машины.

Что ж, это всегда пожалуйста. Хорошо, что не приехал на старых мукаевских «Жигулях». Была бы немая сцена.

— Что, уже починили? — Ладошкин кивает на «Мерседес».

— Да. Починили.

— Быстро. Да это ж железка! Людям времени надо больше, чтобы на ноги встать. Ты домой сейчас?

— Да.

— Рад был повидать.

— Взаимно.

Положил рядом на сиденье коробку из-под торта. «Полет». И никто ничему не удивился. Вот тебе и навестил фирму «АРА»! Что сказать Руслану? Может, деньгами поделиться? Усмехнулся, надавил на газ. В ближайшем пункте обмена валют, достав права на имя Саранского, обменял на рубли тысячу долларов. Что ж, гаишники, теперь тормозите на здоровье.

И, только запихнув в карман пиджака пачку новеньких пятисотенных бумажек, он вдруг сообразил нереальность всего происходящего. Сообразил и пришел в ужас. Уставился в зеркало, внимательно рассматривая свое лицо, и, ощупывая нос, щеки, лоб, сдавленно прошептал:

— Кто я теперь? Кто?!

Ближе к вечеру